Untul de arahide îi ajută pe cercetători să diagnosticheze boala Alzheimer timpurie
Jennifer Stamps, studentă absolventă a Centrului pentru miros și gust al Institutului McKnight Brain Institute al Universității din Florida, a observat în timpul cercetărilor că pacienții nu erau testați pentru simțul mirosului. Capacitatea de a mirosi este asociată cu primul nerv cranian și este de obicei unul dintre primele lucruri care trebuie afectate în declinul cognitiv - o componentă cheie a bolii Alzheimer.
Ștampilele au ales untul de arahide deoarece, a spus ea, este un „miros pur” care este detectat doar de nervul olfactiv și este ușor de achiziționat.
În timpul studiului, participanții au fost rugați să închidă ochii, gura și să blocheze o nară. Clinicianul a deschis apoi borcanul cu unt de arahide și a ținut rigla lângă nara deschisă, în timp ce participantul respira normal.
Clinicianul a mutat apoi untul de arahide în sus pe riglă un centimetru la rând, până când participantul a putut detecta un miros. Distanța a fost înregistrată și metoda a fost repetată pe cealaltă nară după 90 de secunde.
Clinicienii care au efectuat testul nu au fost conștienți de diagnosticul pacienților, care nu au fost de obicei confirmate decât săptămâni după primul test clinic.
Oamenii de știință au descoperit că pacienții aflați în stadiile incipiente ale bolii Alzheimer au avut o diferență dramatică în capacitatea lor de a detecta mirosurile între nara stângă și cea dreaptă - nara stângă era disfuncțională și nu a detectat mirosul până când era în medie cu 10 centimetri mai aproape de nasul decât nara dreaptă.
La pacienții cu alte tipuri de demență, acest lucru nu a fost cazul; în schimb, acești pacienți nu au avut nici o diferență în detectarea mirosului între nări, sau nara dreaptă a detectat mai prost mirosul decât nara stângă.
Dintre cei 24 de pacienți testați care au avut o afectare cognitivă ușoară, aproximativ 10 au prezentat o insuficiență nară stângă și 14 pacienți nu. Cercetătorii au spus că trebuie efectuate mai multe studii pentru a înțelege pe deplin ce înseamnă acest lucru.
„În acest moment, putem folosi acest test pentru a confirma diagnosticul”, a spus Stamps. „Însă intenționăm să studiem pacienții cu insuficiență cognitivă ușoară pentru a vedea dacă acest test ar putea fi folosit pentru a prezice care pacienți vor suferi de boala Alzheimer.”
Cercetătorii adaugă că acest test ar putea fi utilizat de clinicile care nu sunt în măsură să efectueze alte teste mai elaborate necesare pentru un diagnostic specific. La UF Health, testul untului de arahide va fi un alt instrument de adăugat la o suită completă de teste clinice pentru funcția neurologică la pacienții cu disfuncție a memoriei.
La persoanele cu Alzheimer, unul dintre primele locuri din creier care se descompune este partea din față a lobului temporal care a evoluat din sistemul de miros, iar această regiune a creierului este implicată în formarea de noi amintiri.
„Vedem oameni cu tot felul de tulburări de memorie”, a spus neurologul UF Kenneth Heilman, M.D. Multe teste pentru confirmarea diagnosticului bolii Alzheimer sau a altor demențe pot fi consumatoare de timp, costisitoare sau invazive. „Acest lucru poate deveni o parte importantă a procesului de evaluare.”
Sursa: Universitatea din Florida
