Înțelegerea glutamatului și a psihozei oferă speranță pentru schizofrenie
Noi cercetări au descoperit că atunci când există o relație anormală între dopamină și glutamat - două substanțe chimice de semnalizare în creier - rezultatul este adesea psihoză.
Studiul oferă un nou unghi în înțelegerea simptomelor psihotice, care poate duce la medicamente mai eficiente pentru schizofrenie.
Schizofrenia este una dintre cele mai frecvente tulburări grave de sănătate mintală. Cei cu tulburare pot suferi prin simptomele tulburătoare ale psihozei - o incapacitate de a face diferența dintre realitate și imaginație - inclusiv iluzii și halucinații. Tulburarea începe adesea la sfârșitul adolescenței sau la 20 de ani și, de obicei, continuă pe tot restul vieții persoanei.
Substanțele chimice din creier numite neurotransmițători transmit semnale de la o celulă nervoasă la alta. Studiile anterioare au legat schizofrenia de niveluri neobișnuit de ridicate ale unui neurotransmițător numit dopamină într-o zonă a creierului numită striat.
Medicamentele actuale utilizate pentru tratarea schizofreniei împiedică efectele dopaminei în creier. Cu toate acestea, aceste medicamente nu au succes la toți pacienții și adesea au efecte secundare dăunătoare.
Noile descoperiri dezvăluie faptul că nivelurile ridicate de dopamină găsite la persoanele cu simptome psihotice apar de fapt ca urmare a modificărilor unui alt produs chimic al creierului, glutamatul.
Oamenii de știință au descoperit că celulele creierului care eliberează glutamat în hipocampus se conectează la striat și au o influență directă asupra activității celulelor care eliberează dopamină.
Această cercetare arată că dacă un medicament ar interfera cu semnalele de glutamat din creier, simptomele psihotice la persoanele cu schizofrenie pot fi prevenite.
„Schizofrenia este o boală devastatoare care distruge viața persoanelor afectate și a celor din jur”, a spus dr. James Stone de la Departamentul de Medicină de la Imperial College din Londra, primul autor al studiului.
„În acest moment, medicamentele pe care le avem nu sunt adecvate. Nu ajută pe toată lumea și nu opresc unele dintre cele mai debilitante simptome. "
Pentru studiu, oamenii de știință au efectuat scanări cerebrale a 16 persoane care aveau o stare mentală de risc pentru psihoză și 12 voluntari sănătoși, pentru a măsura nivelurile de glutamat și dopamină ale fiecărui grup. La persoanele cu semne timpurii ale simptomelor psihotice, a existat o relație anormală între nivelurile de glutamat din hipocamp și nivelurile de dopamină din striat. Au existat dovezi și mai mari în acest sens la participanții care ulterior au dezvoltat psihoză. Cu toate acestea, la subiecții sănătoși nu a existat nicio corelație negativă.
„La voluntarii sănătoși, nu există o relație clară între glutamat și dopamină, dar la persoanele cu semne timpurii de psihoză, vedem această relație anormală”, a spus dr. Stone.
Acest lucru sugerează că calea de semnalizare între hipocampus și striat este disfuncțională și am putea fi capabili să tratăm acest lucru vizând sistemul glutamat. Dacă medicamentele care acționează asupra semnalizării glutamatului pot preveni simptomele psihotice, aceasta ar însemna o schimbare reală a modului în care oamenii sunt tratați pentru schizofrenie.
„Următorul pas va fi să vedem dacă aceste rezultate sunt confirmate într-un grup mai mare de oameni. Există deja o serie de candidați promițători la medicamente care interferează cu semnalizarea glutamatului, așa că sperăm că peste câțiva ani vom putea începe testarea unor noi tratamente pentru persoanele cu schizofrenie. "
Profesorul Chris Kennard, președintele MRC Neuroscience and Mental Health Board, a declarat: „Studii ca acestea ajută la dezlegarea mecanismelor complexe ale bolilor psihiatrice și ne aduc un pas mai aproape de medicamente mai eficiente și direcționate pentru pacienții cu schizofrenie”.
„MRC finanțează astfel de cercetări pentru a aduce mai rapid descoperirile științifice de pe banca de laborator la patul pacientului. Dacă putem dezvolta noi medicamente care să prevină simptomele psihotice, aceasta ar însemna un beneficiu real pentru pacienții cu schizofrenie. ”
Studiul este publicat în revista Biological Psychiatry și a fost finanțat de Consiliul de Cercetări Medicale (MRC).
Sursa: Imperial College London
