Unii copii autiști sunt în ton cu emoțiile mamei

Pentru copiii cu tulburări ale spectrului autist (TSA), recunoașterea expresiilor faciale la alții este deosebit de dificilă. Cu toate acestea, o nouă cercetare constată că unii copii cu TSA prezintă abilități de procesare emoțională calificate și competente atunci când văd fețele mamei lor.

De obicei, copiii cu TSA prezintă deficiențe în interacțiunile sociale, inclusiv lipsa de interes în inițierea conversației și incapacitatea de a face contact vizual tradițional. Potrivit Centrelor SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, aproximativ 1 din 59 de copii a fost identificat cu TSA, care apare în toate grupurile rasiale, etnice și socioeconomice.

Deși studiile anterioare au evaluat capacitatea de a recunoaște emoția facială atât la copii, cât și la adulți cu TSA, rezultatele au fost surprinzător de inconsecvente. Mai mult, studiile efectuate la copii cu TSA au testat de obicei numai folosind imagini necunoscute, cu două tipuri de expresii, „neutre” și „emoționale” și cu intervale largi de vârstă.

Într-un efort de a extinde cunoștințele privind procesarea emoțională în rândul celor cu TSA, cercetătorii de la Florida Atlantic University au realizat un studiu la copii cu și fără TSA, cu vârste cuprinse între 4 și 8 ani. Au folosit cinci emoții faciale distincte; fericit, trist, furie, frică și neutru, care a servit drept control.

Au folosit sarcini de recunoaștere a emoțiilor faciale care au prezentat atât fețe familiare, cât și fețe necunoscute. Au vrut să testeze modul în care familiaritatea influențează performanța în aceste două grupuri de copii folosind un stimul familiar constant - mamele lor.

Cercetătorii au explorat, de asemenea, modul în care copiii cu funcționare ridicată cu TSA diferau de copiii în curs de dezvoltare în mod obișnuit, prin capacitatea lor de a recunoaște expresiile faciale pozitive și negative. Dovezile au arătat că copiilor cu TSA le este mai greu să recunoască expresiile faciale negative, cum ar fi tristețea și furia, în comparație cu expresiile pozitive, cum ar fi fericirea și emoția.

Anchetatorii cred că descoperirile lor, care apar în jurnal Psihiatrie infantilă și dezvoltare umană, oferă dovezi că copiii fără TSA sunt mai pricepuți în recunoașterea expresiilor de emoție facială necunoscute decât copiii cu TSA. Această diferență este deosebit de puternică pentru percepția emoțiilor negative, cum ar fi frica și tristețea.

În mod curios, cercetătorii au descoperit, de asemenea, că copiii cu ASD cu funcționare ridicată au abilități de procesare emoțională competente și competente atunci când își văd fețele mamei. Sunt la fel de „în ton” cu sentimentele și emoțiile mamei lor ca și copiii fără TSA. Cele două grupuri de copii nu s-au deosebit prin recunoașterea expresiilor față de fețele familiare.

„Rezultatul că cele două grupuri de copii nu au diferit în ceea ce privește capacitatea lor de a recunoaște expresii familiare este foarte perspicace. Studiile anterioare neurologice și de urmărire a ochilor au sugerat această posibilitate, dar rareori s-a demonstrat la nivel conștient la un test de auto-raportare ”, a declarat Nathaniel A. Shanok, doctorand și autor principal.

Co-autor Nancy Aaron Jones, dr., Este profesor asociat de psihologie și director al Laboratorului WAVES din Colegiul de Științe al FAU. „Viitoarele studii la scară largă ar trebui să investigheze dacă acest efect este pertinent și pentru expresiile unor indivizi familiari suplimentari, cum ar fi tații, frații și colegii de clasă”.

Copiii cu TSA sunt mai puțin pricepuți în procesarea informațiilor emoționale, în special a fețelor triste, când văd fețele străinilor. Rezultatele acestui studiu arată că copiii cu TSA sunt percepți față de emoțiile mamei lor, ceea ce poate indica un potențial mai mare de a învăța și de a socializa cu oameni pe care îi cunosc, mai degrabă decât cu străini.

„Nu este clar dacă abilitatea copiilor cu tulburare de spectru autist de a măsura informațiile emoționale de pe fețele străinilor se datorează unor deficite autentice în capacitatea lor de procesare, naturii indiferente a emoțiilor negative sau datorită unui model general de dezinteres față de afișările emoțiilor negative sau oameni necunoscuți ”, a spus Jones.

Shanok, Aaron Jones și Nikola N. Lucas, Ph.D., coautor la Ashford University din San Diego, observă că pentru copiii cu TSA, dificultăți suplimentare în recunoașterea expresiilor emoționale faciale negative sau complexe se pot datora, în parte, variațiilor în contactul vizual și comportamentul de urmărire a ochilor.

Alte studii au arătat că acești copii se concentrează mai puțin pe ochi și mai mult pe alte zone faciale care sunt mai puțin informative despre starea emoțională a unui individ. Această constatare explică dificultatea lor cu recunoașterea expresiilor triste și alte expresii, precum și lupta rar cu recunoașterea expresiilor fericite, așa cum a fost și cazul studiului FAU.

Acest studiu evidențiază importanța înțelegerii abilităților de recunoaștere a emoțiilor faciale la copiii cu TSA și a potențialului de îmbunătățire a sarcinilor de recunoaștere a emoțiilor faciale pentru a include expresii atât de la persoane familiare, cât și de la persoane necunoscute.

Cercetătorii spun că administrarea acestui tip de sarcină la copiii care variază în ceea ce privește abilitățile de procesare socio-emoțională poate ajuta oamenii de știință în dezvoltare și clinicienii să înțeleagă tipurile de situații sociale care sunt mai provocatoare pentru acest grup.

Părți din acest studiu sunt prezentate la viitoarea conferință Society for Research in Child Development din Baltimore și vor examina legăturile dintre tiparele de activare a creierului și procesarea emoțiilor la copiii din spectrul autismului.

În plus, această cercetare continuă să se desfășoare întrucât echipa de laborator FAU WAVES colectează în prezent date folosind un program computerizat care trece treptat de la o expresie la alta (un program de transformare) în speranța de a înțelege abilitățile de procesare emoțională în timp real la copiii cu autismul.

Sursa: Florida Atlantic University / EurekAlert