Experiențele din viața timpurie influențează abilitățile cognitive la bătrânețe

Experiențele timpurii ale vieții, cum ar fi statutul socio-economic al copilăriei și alfabetizarea, pot avea o influență mai mare asupra riscului de afectare cognitivă mai târziu în viață decât caracteristicile demografice, cum ar fi rasa și etnia, potrivit noilor cercetări.

Noul studiu al cercetătorilor de la Universitatea din California Davis Alzheimer Disease Center și Universitatea din Victoria, Canada, contestă cercetările anterioare care sugerează o legătură între rasă și etnie, în special în rândul latinilor, și un risc crescut de afectare cognitivă și demență mai târziu în viață .

„Scăderea funcției cognitive la adulții în vârstă este o problemă majoră de sănătate personală și publică”, a spus Bruce Reed, profesor de neurologie și director asociat al Universității din California Davis Alzheimer Disease Center.

„Dar nu toți oamenii își pierd funcția cognitivă și înțelegerea variabilității remarcabile a traiectoriilor cognitive pe măsură ce oamenii îmbătrânesc este de o importanță critică pentru prevenire, tratament și planificare pentru a promova îmbătrânirea cognitivă de succes și a minimiza problemele asociate cu declinul cognitiv.”

Pentru cercetarea lor, oamenii de știință au recrutat peste 300 de bărbați și femei, toți cu vârsta de 60 de ani sau mai mult. Recrutați din centrele recreative și rezidențiale pentru persoanele în vârstă, precum și din biserici și din mediile de îngrijire a sănătății, seniori nu au avut boli psihiatrice majore sau boli medicale care pun viața în pericol. Participanții erau caucazieni, afro-americani sau hispanici și vorbeau engleza sau spaniola.

Testele au inclus evaluări diagnostice multidisciplinare prin intermediul Universității din California Davis Alzheimer Disease Center, fie în engleză, fie în spaniolă, potrivit cercetătorilor.

În concordanță cu cercetările anterioare, studiul a constatat că caucazienii non-latini au obținut cu 20 până la 25 la sută mai mari la testele de memorie semantică - cunoștințe generale - și cu 13 la 15 la sută mai mari la testele de funcționare executivă comparativ cu celelalte grupuri etnice.

Cu toate acestea, diferențele etnice în funcționarea executivă au dispărut și diferențele în memoria semantică au fost reduse cu 20 până la 30 la sută atunci când au fost luate în considerare diferențele de grup în statutul socioeconomic al copilăriei, alfabetizarea adulților și amploarea activității fizice în timpul maturității, au descoperit cercetătorii.

„Acest studiu este neobișnuit în sensul că examinează câte experiențe de viață diferite afectează declinul cognitiv din viața târzie”, a spus Dan Mungas, profesor de neurologie și director asociat al Universității din California Davis Alzheimer’s Disease Research Center.

„Arată că variabile precum etnia și anii de educație care influențează scorurile testelor cognitive într-o singură evaluare nu sunt asociate cu rata declinului cognitiv, dar că experiențele de viață specifice, cum ar fi nivelul de realizare a lecturii și activitățile de stimulare intelectuală, sunt predictive pentru rata tardivă -declinul cognitiv al vieții. Acest lucru sugerează că stimularea intelectuală pe tot parcursul vieții poate reduce declinul cognitiv la bătrânețe. ”

Indiferent de etnie, vârsta înaintată și apolipoproteina-E (genotipul APOE) au fost asociate cu un declin cognitiv crescut în cei patru ani în care au fost urmăriți participanții. APOE este cel mai mare factor de risc genetic cunoscut pentru boala Alzheimer cu debut târziu, potrivit cercetătorilor.

Cercetătorii au descoperit că scăderea a fost mai redusă de persoanele care au raportat o implicare mai mare în activități recreative la sfârșitul vieții și care și-au menținut nivelul de activitate de la vârsta mijlocie până la bătrânețe.

Citirea cu un singur cuvânt - abilitatea de a decoda un cuvânt la vedere, care este adesea considerat un indiciu al calității experienței educaționale - a fost, de asemenea, asociată cu un declin cognitiv mai redus, o constatare valabilă atât pentru cititorii englezi, cât și pentru cei spanioli, indiferent de rasa lor sau etnie, conform studiului. Aceste descoperiri sugerează că experiențele timpurii ale vieții afectează indirect cunoașterea vieții târzii, prin alfabetizare și activități recreative în viața târzie, au spus cercetătorii.

„Aceste descoperiri sunt importante, deoarece provoacă cercetări anterioare care sugerează asocieri între rasă și etnie, în special în rândul latinilor, și un risc crescut de afectare cognitivă și demență la sfârșitul vieții”, a explicat Paul Brewster, autor principal al studiului, doctorand la Universitatea Victoria, Canada, și stagiar în psihologie predoctorală la Departamentul de Psihiatrie din San Diego al Universității din California.

Descoperirile noastre sugerează că influențele factorilor demografici asupra cunoașterii târzii pot reflecta factori socioeconomici mai largi, cum ar fi oportunitatea educațională și diferențele conexe în activitatea fizică și mentală de-a lungul întregii vieți. ”

Studiul „Experiențe de viață și influențe demografice asupra funcției cognitive la adulții în vârstă” a fost publicat în neuropsihologie, un jurnal al Asociației Psihologice Americane.

Sursa: Universitatea din California Davis Health System