Activitatea cerebrală asociată cu atenuarea pedepselor penale

Atunci când jurații care condamnă infractorii condamnați sunt instruiți să cântărească nu numai fapte, ci și factori emoționali dificili, aceștia se bazează pe părți ale creierului asociate cu simpatie și care fac judecăți morale, potrivit unei noi lucrări a unei echipe de neurologi.

Utilizând tehnici de imagistică a creierului, cercetătorii - inclusiv Colin Camerer, dr. Caltech - au constatat că cei mai îngăduitori jurați prezintă niveluri sporite de activitate în insulă, o regiune a creierului asociată cu disconfort și durere și cu imaginația durerii pe care o simt alții.

Descoperirile oferă o perspectivă asupra rolului pe care îl joacă emoția în procesele decizionale ale juraților, indicând o relație strânsă între simpatie și atenuare.

În cadrul studiului, cercetătorii, conduși de Makiko Yamada, M.D., de la Institutul Național de Științe Radiologice din Japonia, au luat în considerare cazurile în care juriilor li s-a oferit opțiunea de a reduce pedepsele pentru ucigașii condamnați.

În astfel de cazuri cu „circumstanțe atenuante”, jurații sunt instruiți să ia în considerare factori, uneori inclusiv elemente emoționale, care ar putea determina simpatia față de infractor și, prin urmare, să scurteze sentința. Un exemplu ar fi un caz în care un bărbat și-a ucis soția pentru a o scuti de o moarte mai dureroasă, să zicem, de o boală terminală.

"Aflarea dacă jurații cântăresc simpatia în mod rezonabil este dificil de realizat, în mod obiectiv", a spus cercetătorul Colin Camerer, Ph.D., de la Caltech. „În loc să întrebăm jurații, le-am întrebat creierul”.

Cercetătorii au scanat creierul potențialilor jurați, în timp ce participanții au citit scenarii adaptate cazurilor de crimă cu circumstanțe atenuante.

În unele cazuri, circumstanțele au indus simpatia; în altele, unde, de exemplu, un bărbat s-a înfuriat când o fostă iubită l-a refuzat, nu au fost.

Oamenii de știință au folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN), un tip de scanare a creierului care urmărește creșterea fluxului de sânge oxigenat, indicând o creștere a activității creierului. De asemenea, participanților li s-a scanat creierul când au stabilit dacă diminuează propozițiile și cu cât.

Echipa a descoperit că simpatia a activat cortexul prefrontal dorsomedial, precuneus și joncțiunea temporo-parietală - regiuni cerebrale asociate cu conflict moral și gândirea la sentimentele altora.

În mod similar, jurații au crescut activitatea în aceste regiuni în timpul condamnării, când circumstanțele atenuante și-au câștigat simpatia. În aceste cazuri, au pronunțat și sentințe ipotetice mai scurte.