Influența genetică asupra comportamentului
Dezbaterea în curs de desfășurare asupra influențelor comportamentale ale naturii față de alimentație a luat o altă întorsătură.
Cercetătorii de la Universitatea Brown și Universitatea din Arizona au stabilit că variațiile a trei gene diferite din creier (numite polimorfisme cu un singur nucleotid) pot ajuta la prezicerea tendinței unei persoane de a face anumite alegeri.
Testând probe de ADN din salivă împreună cu teste cognitive computerizate, cercetătorii au descoperit că anumite variații genetice ar putea fi legate de anumite alegeri - concentrându-se pe deciziile care anterior produceau rezultate bune, evitând rezultate negative sau încercând lucruri necunoscute, chiar dacă un rezultat este incert. .
„În unele cazuri, genele individuale pot avea influențe surprinzător de puternice asupra anumitor aspecte ale comportamentului”, a spus Michael J. Frank, profesor asistent de științe cognitive și lingvistice, psihologie, psihiatrie și comportament uman.
Frank a lucrat cu studentul Brown, absolvent Bradley Doll, și a colaborat cu geneticienii Francisco Moreno și Jen Oas-Terpstra de la Universitatea din Arizona. Rezultatele cercetării vor fi publicate în august 2009 Neuroștiința naturii și va fi disponibil online pe 20 iulie. Lucrarea se bazează pe cercetările efectuate de Frank în timp ce se afla la Universitatea din Arizona.
Studiul a examinat efectele a trei gene care controlează aspectele funcției dopaminei în creier în timp ce participanții au efectuat o sarcină computerizată de luare a deciziilor. Dopamina este un neurotransmițător care ajută la menținerea funcționării simptomului nervos central. Nivelurile sale fluctuează pe măsură ce creierul se simte motivat sau recompensat.
Variații în două dintre gene - DARPP-32 și DRD2 - au prezis în mod independent gradul în care oamenii au răspuns la rezultate care au fost mai bune sau mai rele decât se aștepta, prin consolidarea comportamentelor de abordare și evitare. Aceste gene afectează procesele dopaminei din porțiunea ganglionilor bazali ai creierului. Frank a spus că acest lucru este important pentru „întărirea simplă a proceselor de învățare de care s-ar putea să nu fiți nici măcar conștienți”.
Frank și ceilalți cercetători au studiat, de asemenea, luarea de decizii exploratorii - alegerile pe care oamenii le fac atunci când se află pe „un teritoriu neexplorat”. Ei au descoperit că variațiile unei a treia gene - COMT - au prezis măsura în care oamenii au explorat deciziile atunci când nu erau siguri dacă deciziile ar putea produce rezultate mai bune.
COMT afectează nivelurile de dopamină din cortexul prefrontal, cunoscut sub numele de centru executiv al creierului. Frank a spus că acest nivel ar putea fi necesar pentru a „împiedica sistemul de învățare motivațional mai de bază să preia întotdeauna controlul asupra comportamentului, astfel încât să adune mai multe informații și să prevină blocarea într-o rutină”.
Frank a spus că descoperirile ar putea avea unele implicații interesante. „Nu putem spune pe baza unuia sau a două studii”, a spus el, „dar dacă un student nu se descurcă bine într-un anumit mediu de învățare, [un studiu de genă ar putea arăta că studentul] ar putea fi potrivit pentru o stil de predare special. "
Datele ar putea ajuta la modelarea tratamentelor viitoare pentru afecțiuni precum boala Parkinson, care implică pierderea dopaminei. Opțiunile de tratament duc acum la efecte secundare nedorite.
Medicamentele care cresc stimularea dopaminei pot ajuta la tratarea aspectelor debilitante ale bolii, dar la unii pacienți medicamentele pot induce jocuri patologice și impulsivitate, a spus el.
Frank a sugerat că factorii genetici implicați în influențarea proceselor motivaționale din creier ar putea ajuta într-o zi să prezică care pacienți ar fi afectați negativ de anumite medicamente.
Șaptezeci și trei de studenți, cu o vârstă medie de 19 ani, au luat parte la studiu.
Oamenii de știință au prelevat probe de salivă, din care au extras ADN și au analizat genele cu teste cognitive computerizate ulterioare. Subiecții urmăreau o față de ceas, pe care săgeata se învârtea timp de cinci secunde, timp în care subiecții urmau să apese un buton o dată pentru a încerca să câștige puncte.
Subiecții nu știau că statisticile recompensei lor depindeau de timpul de răspuns și trebuiau să învețe să-și ajusteze răspunsurile pentru a crește numărul de puncte pe care le puteau câștiga.
Aceste date au fost apoi introduse într-un model computerizat bazat pe biologie, care a cuantificat procesele de învățare și explorare, pe bază de proces. Aceste variabile au fost apoi comparate cu diferite gene.
Un grant de la Institutul Național de Sănătate Mentală din SUA a finanțat cercetarea.
Sursa: Universitatea Brown
Acest articol a fost actualizat de la versiunea originală, care a fost publicată inițial aici pe 21 iulie 2009.
