Efortul de a integra copiii cu handicap intelectual în tarabe

O lege federală din 1975 prevede că copiii cu dizabilități intelectuale ar trebui să petreacă cât mai mult timp posibil în sălile de învățământ general. Cu toate acestea, noile cercetări constată că progresul către acest obiectiv a încetinit și poate a regresat.

Studiul este primul care analizează tendințele naționale în materie de plasament educațional pentru studenții cu dizabilități intelectuale - denumite anterior retard mental - pe parcursul a 40 de ani de la adoptarea legii.

Rezultatele arată că, în ultimii 40 de ani, 55 până la 73% dintre elevii cu dizabilități intelectuale petrec cea mai mare parte a zilei școlare sau întreaga lor în săli de clasă sau școli independente și nu cu colegii lor fără dizabilități.

„Având în vedere mandatul legal, este surprinzător faptul că o proporție atât de mare de studenți este plasată în mod constant într-un cadru restrictiv”, a declarat Matthew Brock, autor al studiului și profesor asistent de educație specială la Universitatea de Stat din Ohio.

„Am găsit tendințe istorice ale progresului progresiv către setări mai puțin restrictive, dar nu există dovezi ale unui astfel de progres în ultimii ani”, a spus Brock.

Studiul va apărea în Jurnalul american cu dizabilități intelectuale și de dezvoltare.

Legea privind îmbunătățirea educației pentru persoanele cu dizabilități (așa cum se numește acum legea) are ca scop educarea elevilor cu dizabilități în ceea ce numește „mediul cel mai puțin restrictiv”.

Asta înseamnă că ar trebui plasate în sălile de învățământ general alături de colegii fără dizabilități, în măsura maximă adecvată.

Deciziile cu privire la ceea ce este adecvat pentru fiecare copil sunt luate de o echipă de program individual de educație care include părinții copilului, profesorii și alții.

Brock a utilizat mai multe surse de date pentru a determina proporția elevilor cu vârsta cuprinsă între 6 și 21 de ani cu dizabilități intelectuale care au fost încadrați în fiecare mediu educațional raportat la nivel federal în perioada 1976-2014.

Definițiile categoriilor de plasare s-au schimbat de mai multe ori în cei 40 de ani acoperiți de studiu, astfel încât este imposibil să se compare direct statisticile pe întreaga perioadă de timp, a spus Brock. Dar unele tendințe generale pot fi detectate.

El a constatat că, în primii ani de la adoptarea legii, proporția de studenți în condiții mai puțin restrictive a scăzut de fapt. Elevii deserviți în sălile de învățământ general obișnuite au scăzut de la 38% în 1976 la 30% în 1983.

Din 1984 până în 1989 o tendință generală este mai puțin clară.

Din 1990 până în 2014, proporția de studenți în destinații de plasare mai puțin restrictive a crescut inițial și apoi a platit, a spus Brock.

Cercetătorii au descoperit că proporția elevilor care au petrecut cel puțin 80% din ziua școlară în sălile de învățământ general au evoluat până la aproape 14% în 1998, au scăzut la 11% în 2002, au atins un vârf de 18% în 2010 și au scăzut ușor la 17% în 2014.

„În general, cel mai rapid progres către plasamente incluzive a fost în anii 1990, cu progrese mai treptate în anii 2000 și un platou între 2010 și 2014”, a spus Brock.

El crede că progresul rapid din anii '90 a avut loc deoarece pledoaria pentru educația specială a fost cea mai puternică în această perioadă, cel puțin la nivel național.

„Există încă oameni care muncesc din greu pentru atingerea obiectivului de incluziune în unele părți ale țării, dar acest lucru nu apare în aceste date naționale”, a spus el.

Un argument ar putea fi că incluziunea s-a aplatizat în Statele Unite, deoarece aproape toți studenții se află deja în mediile mai puțin restrictive posibile, așa cum au decis echipele lor individuale din Programul de educație, a spus Brock.

Dar datele de la stat la stat sugerează că trebuie să se întâmple altceva.

În 2014, elevii cu dizabilități intelectuale din Iowa aveau 13,5 ori mai multe șanse să petreacă cea mai mare parte a zilei școlare într-un cadru de educație generală comparativ cu studenții din statul limitrof Illinois.

Aceste discrepanțe uriașe în plasamentele dintre state nu pot fi explicate de diferențele dintre studenți.

Problema este că statele și chiar districtele școlare individuale urmează politici și moduri diferite de a lucra cu elevii cu dizabilități - și nu toate reușesc să ofere elevilor mediul cel mai restrictiv, potrivit lui Brock.

„Nu vreau să transmit mesajul că toți copiii cu dizabilități intelectuale ar trebui să-și petreacă 100% din timpul lor în sălile de învățământ general”, a spus el.

„Dar cred că trebuie să găsim oportunități pentru toți copiii de a petrece ceva timp cu colegii care nu au dizabilități dacă urmăm să urmăm spiritul și litera legii”.

Sursa: Universitatea de Stat din Ohio