Îmbătrânirea poate perturba prelucrarea datelor senzoriale legate de timp
Un nou studiu canadian oferă o perspectivă asupra modului în care îmbătrânirea interferează cu percepțiile asupra timpului, ceea ce poate complica sarcini precum conducerea vehiculelor sau alte activități care necesită abilități de percepție.
Anchetatorii de la Universitatea din Waterloo descriu provocările cu care se confruntă adulții în vârstă ca fiind similare cu vizionarea unui videoclip cu sunetul neconectat.
Mai exact, anchetatorii au descoperit că mulți seniori distinge mai greu ordinea evenimentelor decât adulții mai tineri.
Cercetătorii au descoperit că atunci când atât lumina cât și sunetul au fost prezentate în același moment sau în momente diferite, adulții tineri și cei mai în vârstă ar putea determina cu o acuratețe similară dacă au apărut simultan. Dar, când li s-a cerut să stabilească care a apărut mai întâi, lumina sau sunetul, adulții mai în vârstă au avut rezultate mult mai rele.
„Pentru a înțelege lumea din jurul nostru, creierul trebuie să decidă rapid dacă va combina diferite surse de informații”, a spus dr. Michael Barnett-Cowan, profesor la Departamentul de Kinesiologie și autor principal al lucrării.
„Adulții mai în vârstă întâmpină adesea probleme de procesare a informațiilor multisenzoriale, care la rândul lor pot afecta sarcinile de zi cu zi, de la urmărirea conversațiilor, la conducere, până la menținerea echilibrului.”
Într-un alt test, cercetătorii au arătat participanților la studiu două lumini care călătoreau unul către celălalt. De obicei, luminile par să curgă unul lângă altul, dar atunci când se aude un sunet aproape de atingerea luminilor, ele par să se arunce reciproc.
În acest test, adulții mai în vârstă au continuat să perceapă luminile ca sărind chiar și atunci când sunetul a apărut cu mult înainte sau după atingerea luminilor, sugerând că adulții mai în vârstă combină informații senzoriale care nu ar trebui să aparțină împreună.
Acesta este primul studiu care testează mai multe moduri în care persoanele mai tinere și cele mai în vârstă combină informațiile senzoriale în timp.
Anchetatorii cred că descoperirile oferă o nouă speranță că, prin întărirea legăturii dintre aceste procese cerebrale pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, deficiențele în a distinge ordinea evenimentelor și coliziile percepute s-ar putea reduce.
De exemplu, soluțiile posibile pentru îmbunătățirea percepțiilor de timp afectate la adulții în vârstă ar putea proveni din antrenament folosind jocuri video sau stimularea creierului.
„Profesioniștii din domeniul sănătății sunt capabili să abordeze multe schimbări ale vederii și auzului nostru pe măsură ce îmbătrânim, folosind lentile corective și aparate auditive, de exemplu. Dar aceste intervenții nu ajută la modificările capacității creierului de a combina informații senzoriale ”, a spus Barnett-Cowan.
„Dacă putem identifica și aborda deficiența de sincronizare a evenimentelor la vârstnici, am putea îmbunătăți calitatea vieții, siguranța și independența multor persoane în vârstă”.
Constatările sunt deosebit de importante pentru abilitățile de conducere.
Seniori sunt segmentul cu cea mai rapidă creștere a populației conducătoare. Potrivit Planului național canadian pentru prevenirea vătămărilor la șoferii în vârstă, decesele legate de conducere sunt principala cauză a deceselor accidentale la persoanele cu vârsta cuprinsă între 65 și 75 de ani.
Se așteaptă ca numărul de șoferi mai în vârstă să se dubleze până în 2040. Ca atare, Barnett-Cowan a spus că este posibil ca testele din studiul actual să facă parte într-o zi a examenelor de șoferi necesare șoferilor mai în vârstă.
Studiul apare în jurnal Cercetări experimentale pe creier.
Sursa: Universitatea din Waterloo
