Imaginea cerebrală identifică copiii cu risc de depresie mai târziu în viață
Un nou studiu de imagistică a creierului de la cercetătorii din Boston poate duce într-o zi la metoda de identificare a copiilor cu risc crescut de a dezvolta depresie mai târziu în viață.
Cercetătorii Institutului de Tehnologie din Massachusetts (MIT) și Harvard Medical School au descoperit diferențe distincte ale creierului la copii despre care se știe că prezintă un risc ridicat din cauza istoricului familial de depresie.
Descoperirea sugerează că acest tip de scanare ar putea fi utilizat pentru a identifica copiii al căror risc era necunoscut anterior, permițându-le să urmeze un tratament înainte de a dezvolta depresie, spune John Gabrieli, profesor de științe ale creierului și cognitive la MIT.
„Am dori să dezvoltăm instrumentele pentru a putea identifica persoanele cu risc real, independent de motivul pentru care au ajuns acolo, cu scopul final de a interveni mai devreme și de a nu aștepta depresia pentru a lovi persoana”, spune Gabrieli, un autor a studiului.
Studiul apare în jurnal Psihiatrie biologică.
Cercetătorii explică faptul că intervenția timpurie este importantă, deoarece odată ce o persoană suferă de un episod de depresie, devine mai probabil să aibă alta. „Dacă poți evita acea primă luptă, poate că ar pune persoana pe o traiectorie diferită”, spune Gabrieli.
Autorul principal al lucrării este Xiaoqian Chai, iar autorul principal este Susan Whitfield-Gabrieli, ambele asociate cu MITs McGovern Institute.
Studiul ajută, de asemenea, să răspundă la o întrebare cheie despre structurile cerebrale ale pacienților deprimați. Studiile anterioare de imagistică au relevat două regiuni ale creierului care prezintă adesea activitate anormală la acești pacienți: cortexul cingulat anterior subgenual (sgACC) și amigdala.
Cu toate acestea, în aceste studii nu a fost clar dacă diferențele au cauzat depresie sau dacă creierul s-a schimbat ca urmare a unui episod depresiv.
Pentru a aborda această problemă, cercetătorii au decis să scaneze creierul copiilor care nu erau deprimați, în funcție de scorurile lor dintr-un chestionar de diagnostic utilizat în mod obișnuit, dar care aveau un părinte care suferise de tulburare.
Din punct de vedere istoric, astfel de copii sunt de trei ori mai predispuși să devină deprimați mai târziu în viață, de obicei între 15 și 30 de ani.
Gabrieli și colegii săi au studiat 27 de copii cu risc ridicat, cu vârste cuprinse între 8 și 14 ani, și i-au comparat cu un grup de 16 copii fără antecedente familiale cunoscute de depresie.
Folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), cercetătorii au măsurat sincronizarea activității între diferite regiuni ale creierului. Modelele de sincronizare care apar atunci când o persoană nu îndeplinește nicio sarcină anume permit oamenilor de știință să determine ce regiuni comunică în mod natural între ele.
Cercetătorii au identificat mai multe modele distinctive la copiii cu risc. Cea mai puternică dintre aceste legături a fost între sgACC și rețeaua de mod implicit - un set de regiuni ale creierului care este cel mai activ atunci când mintea este neconcentrată. Constatarea este importantă, deoarece sincronizarea anormal de ridicată a fost observată și în creierul adulților deprimați.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, conexiuni hiperactive între amigdala, care este importantă pentru procesarea emoțiilor, și girusul frontal inferior, care este implicat în procesarea limbajului. Conectivitatea normală a fost găsită în zonele cortexului frontal și parietal - regiuni ale creierului importante pentru gândire și luarea deciziilor.
Cercetarea este în curs de desfășurare, deoarece echipa MIT continuă să urmărească copiii cu risc. Ei intenționează să investigheze dacă tratamentul timpuriu ar putea preveni episoadele de depresie și, de asemenea, speră să studieze modul în care unii copii cu risc crescut reușesc să evite tulburarea fără tratament.
Sursa: MIT
