Dimensiunea regiunii cerebrale poate fi legată de optimism

Noi cercetări leagă dimensiunea unei structuri cerebrale numite cortexul orbitofrontal (OFC) de speranță, deoarece adulții care au OFC mai mari tind să fie mai optimisti și mai puțin anxioși.

Descoperirea oferă primele dovezi că optimismul joacă un rol de mediere în relația dintre dimensiunea OFC și anxietate.

Noua analiză apare în jurnal Neuroștiințe sociale, cognitive și afective.

Tulburările de anxietate afectează aproximativ 44 de milioane de oameni din SUA. Aceste tulburări perturbă viețile și costă aproximativ 42 miliarde dolari până la 47 miliarde dolari anual, relatează oamenii de știință.

Experții explică faptul că cortexul orbitofrontal, o regiune a creierului situată chiar în spatele ochilor, este cunoscut că joacă un rol în anxietate. OFC integrează informațiile intelectuale și emoționale și este esențial pentru reglementarea comportamentală.

Studiile anterioare au găsit legături între mărimea OFC a unei persoane și susceptibilitatea acesteia la anxietate. De exemplu, într-un bine-cunoscut studiu al tinerilor adulți ale căror creiere au fost realizate înainte și după colosalul cutremur și tsunami din 2011 din Japonia, cercetătorii au descoperit că OFC s-a micșorat de fapt la unii subiecți ai studiului în termen de patru luni de la dezastru.

Cercetătorii au descoperit că cei cu mai multă contracție OFC ar putea fi diagnosticați și cu tulburări de stres post-traumatic.

Alte studii au arătat că persoanele mai optimiste tind să fie mai puțin anxioase și că gândurile optimiste cresc activitatea OFC.

În noul studiu, cercetătorii au emis ipoteza că un OFC mai mare ar putea acționa ca un tampon împotriva anxietății, stimulând optimismul.

Din punct de vedere istoric, majoritatea studiilor de anxietate se concentrează pe cei care au fost diagnosticați cu tulburări de anxietate, a declarat cercetătorul Universității din Illinois, dr. Sanda Dolcos, care a condus cercetarea împreună cu studentul absolvent Yifan Hu și profesorul de psihologie, dr. Florin Dolcos.

„Am vrut să mergem în direcția opusă”, a spus ea. „Dacă poate exista o contracție a cortexului orbitofrontal și această contracție este asociată cu tulburări de anxietate, ce înseamnă aceasta la populațiile sănătoase care au OFC mai mari? Ar putea avea un rol protector? ”

Cercetătorii au dorit, de asemenea, să știe dacă optimismul face parte din mecanismul care leagă volume mai mari de creier OFC cu anxietate mai mică.

Pentru studiu, echipa a colectat RMN-uri a 61 de adulți tineri sănătoși și a analizat structura unui număr de regiuni din creierul lor, inclusiv OFC. Cercetătorii au calculat apoi volumul de substanță cenușie din fiecare regiune a creierului în raport cu volumul total al creierului.

Subiecții studiului au finalizat, de asemenea, teste care le-au evaluat optimismul și anxietatea, simptomele depresiei și efectele pozitive (entuziaste, interesate) și negative (iritabile, supărate).

O analiză statistică și modelare au arătat că un cortex orbitofrontal mai gros pe partea stângă a creierului corespundea unui optimism mai mare și a unei anxietăți mai mici. Modelul a sugerat, de asemenea, că optimismul a jucat un rol mediator în reducerea anxietății la cei cu OFC mai mari. Analize suplimentare au exclus rolul altor trăsături pozitive în reducerea anxietății și nici o altă structură a creierului nu a părut a fi implicată în reducerea anxietății prin stimularea optimismului.

„Puteți spune:„ OK, există o relație între cortexul orbitofrontal și anxietate. Ce fac pentru a reduce anxietatea? '”, A spus Sanda Dolcos. „Și modelul nostru spune că acest lucru funcționează parțial prin optimism. Deci, optimismul este unul dintre factorii care pot fi vizați. ”

„Optimismul a fost investigat în psihologia socială de ani de zile. Dar, cumva, abia recent am început să analizăm asocierile funcționale și structurale ale acestei trăsături din creier ”, a spus Hu. „Am vrut să știm: dacă suntem constant optimiști în ceea ce privește viața, ar lăsa asta o urmă în creier?”

Florin Dolcos a declarat că studiile viitoare ar trebui să testeze dacă optimismul poate fi crescut și anxietatea redusă prin instruirea oamenilor în sarcini care implică cortexul orbitofrontal sau prin găsirea unor modalități de a stimula direct optimismul.

„Dacă puteți instrui răspunsurile oamenilor, teoria este că, pe perioade mai lungi, capacitatea lor de a-și controla răspunsurile de la un moment la altul va fi în cele din urmă încorporată în structura creierului”, a spus el.

Sursa: Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign / EurekAlert