Alimentele procesate sunt legate de autism?
Deoarece numărul copiilor diagnosticați cu autism continuă să crească la rate alarmante, cercetătorii au lucrat din greu pentru a afla ce factori de mediu și / sau genetici ar putea contribui la tulburare.
Acum, pe baza rezultatelor unui nou studiu, cercetătorii de la Universitatea din Florida Centrală (UCF) ar putea fi un pas mai aproape de stabilirea unei legături între alimentele procesate și modificările specifice din creierul fetal legate de comportamentele în autism.
Constatările lor, publicate în jurnal Rapoarte științifice, arată că atunci când celulele stem neuronale derivate din făt sunt expuse la niveluri ridicate de acid propionic (PPA), un aditiv care se găsește în mod obișnuit în alimentele procesate, acesta scade dezvoltarea neuronilor.
PPA este adesea utilizat în industria alimentară comercială pentru a crește durata de valabilitate a alimentelor ambalate și pentru a inhiba mucegaiul în brânza procesată și pâinea. Acidul apare și în mod natural în intestin și, atunci când microbiomul unei mame se schimbă în timpul sarcinii, poate provoca o creștere a acidului.
Cu toate acestea, cercetătorii spun că consumul de alimente ambalate care conțin acid poate crește în continuare PPA în intestinul femeii, care apoi trece la făt.
Cercetătorul dr. Saleh Naser, care este specializat în cercetări gastroenterologice la Școala de Științe Biomedice a Colegiului de Medicină Burnett, a început studiul după ce rapoartele au arătat că copiii cu autism suferă adesea de probleme gastrice, cum ar fi sindromul intestinului iritabil.
El s-a întrebat despre o posibilă legătură între intestin și creier și a început să examineze modul în care microbiomul, sau bacteriile intestinale, diferă între persoanele cu autism și cele care nu au această afecțiune.
Studiile au arătat un nivel mai ridicat de PPA în probele de scaun de la copii cu autism, iar microbiomul intestinal la copiii cu autism este diferit, a spus Naser. „Am vrut să știu care a fost cauza principală.”
În laborator, oamenii de știință au descoperit că expunerea celulelor stem neuronale la PPA excesiv dăunează celulelor creierului în mai multe moduri: Mai întâi, acidul perturbă echilibrul natural dintre celulele creierului prin reducerea numărului de neuroni și supra-producerea celulelor gliale. Și, deși celulele gliale ajută la dezvoltarea și protejarea funcției neuronilor, prea multe celule glia perturbă conectivitatea dintre neuroni. De asemenea, provoacă inflamații, care au fost observate în creierul copiilor cu autism.
În plus, cantități excesive de acid se scurtează și afectează căile pe care neuronii le folosesc pentru a comunica cu restul corpului. Această combinație de neuroni reduși și căi deteriorate împiedică capacitatea creierului de a comunica, rezultând în comportamente care se găsesc adesea la copiii cu autism, inclusiv comportamente repetitive, probleme de mobilitate și incapacitatea de a interacționa cu ceilalți.
Cercetările anterioare au găsit legături între autism și factorii genetici și de mediu, dar acest studiu este primul care a descoperit legătura moleculară dintre nivelurile ridicate de PPA, proliferarea celulelor gliale, circuitele neuronale perturbate și autismul.
Trebuie efectuate mai multe cercetări înainte de a trage concluzii clinice. Apoi, echipa va încerca să-și valideze concluziile la modelele de șoareci, observând dacă o dietă maternă bogată în PPA provoacă autism la șoarecii predispuși genetic la această afecțiune. Nu există nici un remediu pentru autism, care afectează aproximativ 1 din 59 de copii, dar oamenii de știință speră că descoperirile lor vor avansa studii privind modalitățile de prevenire a tulburării.
Naser a efectuat studiul de 18 luni cu dr. Latifa Abdelli și asistentul de cercetare universitar UCF Aseela Samsam. Cercetarea a fost autofinanțată de UCF.
„Această cercetare este doar primul pas către o mai bună înțelegere a tulburării spectrului autist”, au concluzionat oamenii de știință UCF. "Dar avem încredere că suntem pe drumul cel bun spre a descoperi în cele din urmă etiologia autismului".
Sursa: Universitatea din Florida Centrală
