Jocuri de noroc patologice legate de sistemul de opioide modificat al creierului
Noi cercetări arată că sistemul opioid natural din creierul jucătorilor patologici răspunde diferit, ceea ce poate ajuta la explicarea motivului pentru care jocurile de noroc pot deveni dependență.
Un grup de cercetători din Marea Britanie observă că jocurile de noroc sunt răspândite, aproximativ 70% din populația britanică jucând ocazional. Cu toate acestea, pentru aproximativ 0,6% dintre adulții britanici - sau aproximativ 300.000 de persoane - jocurile de noroc au scăpat de sub control, preluând caracteristicile unei dependențe.
Pentru studiul lor, care a fost prezentat la Congresul Colegiului European de Neuropsihofarmacologie din Berlin, cercetătorii au recrutat 14 jucători patologici și 15 voluntari sănătoși și au folosit scanări cu tomografie cu emisie de pozitroni (PET) pentru a măsura nivelul receptorilor de opioizi din creierul lor.
Acești receptori permit comunicarea de la celulă la celulă - sunt ca o încuietoare, cu neurotransmițătorul sau o substanță chimică, cum ar fi opioidele endogene numite endorfine, care acționează ca o cheie, explică cercetătorii.
Cercetătorii nu au găsit diferențe între nivelurile receptorilor la jucătorii patologici și la non-jucători. Acest lucru este diferit de cel al persoanelor dependente de alcool, heroină sau cocaină, unde se observă creșteri ale nivelului receptorilor de opioizi, potrivit cercetătorilor.
Toți voluntarii au primit apoi o tabletă de amfetamină care eliberează endorfine, care sunt opiacee naturale, iar scanarea PET a fost repetată. Scanarea a arătat că jucătorii patologici au eliberat mai puține endorfine decât voluntarii care nu joacă jocuri de noroc, relatează cercetătorii. Jucătorii au raportat, de asemenea, mai puțină euforie din goana endorfinelor decât voluntarii sănătoși.
„Din munca noastră, putem spune două lucruri”, a spus cercetătorul principal dr. Inge Mick. „În primul rând, creierul jucătorilor patologici răspunde diferit la această stimulare decât creierul voluntarilor sănătoși. Și, în al doilea rând, se pare că jucătorii patologi pur și simplu nu au aceeași senzație de euforie ca voluntarii sănătoși. Acest lucru poate duce într-un fel la explicarea motivului pentru care jocurile de noroc devin dependență ”.
Cercetătorul a menționat că acesta este primul studiu de imagistică PET care analizează implicarea sistemului opioid în jocurile de noroc patologice, care este o dependență comportamentală.
„Privind lucrările anterioare referitoare la alte dependențe, cum ar fi alcoolismul, am anticipat că jucătorii patologici ar fi crescut receptorii de opiacee, ceea ce nu am găsit, dar am găsit schimbarea atenuată așteptată a opioidelor endogene dintr-o provocare de amfetamină”, a spus ea.
Aceste descoperiri sugerează implicarea sistemului opioid în jocurile de noroc patologice și că acesta poate diferi de dependența de substanțe precum alcoolul. Sperăm că pe termen lung acest lucru ne poate ajuta să dezvoltăm noi abordări pentru tratarea jocurilor de noroc patologice. ”
Sursa: Colegiul European de Neuropsihofarmacologie
