Activitatea creierului la dependenții sexuali reflectă cea a dependenților de droguri

Un nou studiu a constatat că pornografia declanșează activitatea creierului la persoanele cu comportament sexual compulsiv - uneori cunoscut sub numele de dependență sexuală - similar cu cel declanșat de drogurile din creierul dependenților de droguri.

Cercetătorii de la Universitatea din Cambridge observă că până la unul din 25 de adulți este afectat de un comportament sexual compulsiv, descris ca o obsesie cu gândurile, sentimentele sau comportamentul sexual pe care nu sunt capabili să îl controleze. Acest lucru poate avea un impact semnificativ asupra vieții lor, ducând la suferință și sentimente de rușine, notează ei.

Pentru studiu, cercetătorii au examinat activitatea cerebrală a 19 bărbați afectați de un comportament sexual compulsiv și i-au comparat cu același număr de voluntari sănătoși. Cercetătorii raportează că cei 19 bărbați au început să urmărească pornografia la vârste mai vechi și în proporții mai mari în comparație cu voluntarii sănătoși.

„Pacienții din studiul nostru au fost toți oameni care au avut dificultăți substanțiale în a-și controla comportamentul sexual și acest lucru a avut consecințe semnificative pentru ei, afectându-le viața și relațiile”, a spus dr. Valerie Voon, un colegiu clinic intermediar Wellcome Trust de la Universitatea din Cambridge .

„În multe privințe, aceștia arată similitudini în comportamentul lor față de pacienții cu dependență de droguri. Am vrut să vedem dacă aceste similitudini se reflectă și în activitatea creierului. ”

Bărbaților li s-a arătat o serie de videoclipuri scurte care conțin fie conținut sexual explicit, fie sport. Activitatea lor cerebrală a fost monitorizată utilizând imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), care utilizează un semnal dependent de nivelul oxigenului din sânge (BOLD) pentru a măsura activitatea creierului.

Cercetătorii au descoperit că trei regiuni erau mai active în creierul bărbaților cu comportament sexual compulsiv - striatul ventral, cingulatul dorsal anterior și amigdala. Aceste regiuni sunt, de asemenea, activate la dependenții de droguri atunci când li se arată stimuli de droguri, au raportat cercetătorii.

Striatul ventral este implicat în procesarea recompensei și motivației, în timp ce cingulatul dorsal anterior este implicat în anticiparea recompenselor și a poftelor de droguri. Amigdala este implicată în procesarea semnificației evenimentelor și emoțiilor, au explicat cercetătorii.

Cercetătorii le-au cerut, de asemenea, bărbaților să evalueze nivelul dorinței sexuale pe care l-au simțit în timp ce vizionează videoclipurile și cât de mult le-au plăcut videoclipurile.

După cum era anticipat, bărbații cu comportament sexual compulsiv au arătat niveluri mai ridicate de dorință în timpul videoclipurilor sexuale explicite. Această dorință a fost corelată cu interacțiuni mai mari între cingulatul dorsal, striatul ventral și amigdala.

Dar cercetătorii au menționat că bărbații au raportat că nu le plac neapărat videoclipurile.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, o corelație între activitatea creierului și vârstă. Cu cât bărbatul este mai tânăr, cu atât este mai mare nivelul de activitate în striatul ventral ca răspuns la pornografie. Această asociere a fost cea mai puternică la bărbații cu comportament sexual compulsiv, adaugă ei.

Regiunile frontale de control ale creierului - în esență, „frânele” compulsivității - continuă să se dezvolte până la mijlocul anilor 20 și acest dezechilibru ar putea explica o impulsivitate mai mare și comportamente de asumare a riscurilor la persoanele mai tinere, cercetătorii fac ipoteza.

Constatările legate de vârstă sugerează că striatul ventral poate fi important în dezvoltarea comportamentelor sexuale compulsive, deoarece este în dependența de droguri, deși este necesară testarea directă a acestei posibilități, au observat cercetătorii.

„Există diferențe clare în activitatea creierului între pacienții care au un comportament sexual compulsiv și voluntarii sănătoși. Aceste diferențe reflectă cele ale dependenților de droguri ”, a spus Voon.

„Deși aceste descoperiri sunt interesante, este important să rețineți, totuși, că nu ar putea fi utilizate pentru a diagnostica afecțiunea. Nici cercetările noastre nu oferă neapărat dovezi că acești indivizi sunt dependenți de pornografie - sau că porno este inerent dependență. Sunt necesare mult mai multe cercetări pentru a înțelege această relație dintre comportamentul sexual compulsiv și dependența de droguri. ”

Studiul a fost publicat în jurnal PLUS UNU.

Sursa: Universitatea din Cambridge