Studiul găsește substanțe chimice în mugurii de broccoli ușurează simptomele autismului

Un mic studiu clinic oferă dovezi atrăgătoare că o substanță chimică derivată din varza de broccoli poate atenua simptomele comportamentale la cei cu tulburări ale spectrului autist (ASD).

Cercetătorii de la MassGeneral Hospital for Children și Johns Hopkins University School of Medicine au studiat 40 de băieți adolescenți și tineri cu autism moderat până la sever. Vârstele subiectului au variat între 13 și 27 de ani.

Cercetătorii au descoperit că mulți dintre cei care au primit o doză zilnică de sulforafan chimic, cel mai bine cunoscut pentru afirmațiile că poate ajuta la prevenirea anumitor tipuri de cancer, au experimentat îmbunătățiri semnificative ale abilităților de interacțiune socială și comunicare verbală.

Dintre persoanele care au primit medicamentul, cercetătorii au observat scăderea comportamentelor repetitive, ritualice, în comparație cu cei care au primit un placebo.

Raportul este publicat online în jurnal Lucrările Academiei Naționale de Științe.

„Credem că aceasta poate fi o dovadă preliminară pentru primul tratament pentru autism care îmbunătățește simptomele prin corectarea aparentă a unor probleme celulare care stau la baza”, a spus Paul Talalay, MD, profesor de farmacologie și științe moleculare. Talley a cercetat acești compuși vegetali în ultimii 25 de ani.

„Suntem departe de a putea declara o victorie asupra autismului, dar acest lucru ne oferă informații importante despre ceea ce ar putea ajuta”, spune co-investigatorul Andrew Zimmerman, M.D., acum profesor de neurologie pediatrică la Universitatea din Massachusetts Memorial Medical Center.

Experții ASD estimează că grupul de tulburări afectează unul până la două la sută din populația lumii, cu o incidență mult mai mare la băieți decât la fete.

Simptomele comportamentale ale TSA includ deseori abilități de interacțiune socială și comunicare verbală.

Cercetătorii au căutat de peste 70 de ani pentru a determina sursa ASD și, deși răspunsul rămâne evaziv, s-au făcut progrese.

Talalay a spus că oamenii de știință înțeleg acum unele dintre anomaliile biochimice și moleculare care tind să însoțească TSA. Multe dintre acestea sunt legate de eficiența generării de energie în celule.

El a spus că studiile arată că celulele celor cu TSA au adesea niveluri ridicate de stres oxidativ. Anchetatorii explică faptul că, uneori, utilizarea de oxigen de către o celulă poate duce la deșeuri nedorite, dar dăunătoare, care pot provoca inflamații, deteriora ADN-ul și pot duce la cancer și alte boli cronice.

În 1992, grupul de cercetare Talalay a descoperit că sulforafanul are o anumită capacitate de a întări apărarea naturală a organismului împotriva stresului oxidativ, inflamației și deteriorării ADN-ului.

În plus, substanța chimică s-a dovedit ulterior să îmbunătățească răspunsul la șoc termic al corpului - o serie de evenimente fiziologice utilizate pentru a proteja celulele de stresul cauzat de temperaturile ridicate. Aceasta include mecanismul care este evocat atunci când oamenii au febră.

Această legătură poate fi semnificativă, deoarece aproximativ jumătate dintre părinți declară că comportamentul autist al copiilor lor se îmbunătățește considerabil atunci când au febră, apoi revine când febra dispare.

În 2007, Zimmerman, un colaborator principal în studiul actual, a testat clinic această tendință anecdotică și a constatat că este adevărată, deși nu a fost identificat un mecanism pentru efectul febrei.

Deoarece febra, cum ar fi sulforaphane, inițiază răspunsul la șoc termic al corpului, Zimmerman și Talalay s-au întrebat dacă sulforaphane ar putea provoca aceeași îmbunătățire temporară a autismului ca și febra.

Studiul actual a fost conceput pentru a afla.

Înainte de începerea studiului, îngrijitorii și medicii pacienților au completat trei evaluări comportamentale standard. Instrumentele de evaluare au inclus Lista de verificare a comportamentului aberant (ABC), Scala de receptivitate socială (SRS) și scara Clinical Global Impressions-Improvement (CGI-I).

Bateria măsoară sensibilitățile senzoriale, capacitatea de a se relaționa cu ceilalți, abilitățile de comunicare verbală, interacțiunile sociale și alte comportamente legate de autism.

Pentru studiu, douăzeci și șase dintre subiecți au fost selectați aleatoriu pentru a primi zilnic, în funcție de greutatea lor, nouă până la 27 de miligrame de sulforafan. Paisprezece subiecți au primit placebo.

Evaluările comportamentale au fost din nou finalizate la patru, 10 și 18 săptămâni, în timp ce tratamentul a continuat. O evaluare finală a fost finalizată pentru majoritatea participanților la patru săptămâni după încetarea tratamentului.

Majoritatea celor care au răspuns la sulforaphane au prezentat îmbunătățiri semnificative la prima măsurare la patru săptămâni și au continuat să se îmbunătățească în restul tratamentului.

După 18 săptămâni de tratament, scorurile medii ABC și SRS ale celor care au primit sulforafan au scăzut cu 34 și, respectiv, 17%.

S-au observat îmbunătățiri în cazurile de iritabilitate, letargie, mișcări repetitive, hiperactivitate, conștientizare, comunicare, motivație și maniere.

După 18 săptămâni de tratament, conform scalei CGI-I, 46, 54 și 42 la sută dintre pacienții cu sulforafan au experimentat îmbunătățiri vizibile în interacțiunea socială, comportamentele aberante și, respectiv, comunicarea verbală.

Talalay a spus că scorurile celor care au luat sulforafan au revenit la valorile lor inițiale după ce au încetat să mai ia substanța chimică, la fel ca cei care au îmbunătățiri în timpul febrei.

„Se pare că sulforafanul ajută temporar celulele să facă față handicapurilor lor”, a spus el.

Zimmerman adaugă că, înainte de a afla ce subiecți au primit sulforafan sau placebo, impresiile echipei clinice - inclusiv părinții - au fost că 13 dintre participanți s-au îmbunătățit în mod vizibil.

De exemplu, unii subiecți tratați i-au privit în ochi și și-au strâns mâinile, ceea ce nu mai făcuseră până atunci. Au aflat mai târziu că toți cei 13 au luat sulforafan, care este jumătate din grupul de tratament.

Talalay a avertizat că nivelurile precursorilor de sulforaphane prezenți în diferite soiuri de broccoli sunt foarte variabile.

Mai mult, capacitatea indivizilor de a converti acești precursori în sulforafan activ variază, de asemenea, foarte mult. Ar fi foarte dificil să se atingă nivelurile de sulforafan utilizate în acest studiu, consumând cantități mari de broccoli sau alte legume crucifere.

Sursa: Johns Hopkins Medicine