Studiul la șoareci sugerează că unele tulburări pot fi legate de ciclurile de 4 ore

Un nou studiu efectuat pe animale constată că ciclurile de patru ore conduse de neurotransmițătorul dopamină pot fi implicate în ciclurile perturbate de somn-veghe ale unor tulburări mentale, cum ar fi tulburarea bipolară și schizofrenia.

Studiul, condus de Kai-Florian Storch, Ph.D., al Institutului Douglas Mental Health University și al Universității McGill, a fost publicat în revista online eLife.

Este cunoscut faptul că ciclul nostru zilnic de somn-veghe este guvernat de un temporizator intern de 24 de ore, ceasul circadian. Dar cercetătorii cred că există dovezi că activitatea zilnică este influențată și de ritmuri mult mai scurte de 24 de ore.

Aceste ritmuri sunt cunoscute sub numele de ritmuri ultradiene și urmează un ciclu de patru ore. Acest ciclu este afișat frecvent la sugari înainte ca aceștia să poată dormi toată noaptea.

Mai mult, ritmurile ultradiene pot explica de ce, în medie, mâncăm trei mese pe zi, care sunt relativ uniform distanțate în perioada noastră de veghe zilnică.

Aceste ritmuri ultradiene de patru ore sunt activate de dopamină, o substanță chimică cheie în creier, potrivit cercetătorilor. Când nivelurile de dopamină sunt dezechilibrate - așa cum se sugerează a fi cazul persoanelor care suferă de boli bipolare și schizofrenie - ritmurile de patru ore se pot întinde până la 48 de ore.

În studiu, șoarecii modificați genetic au fost folosiți pentru a demonstra că anomaliile somnului, care în trecut au fost asociate cu întreruperea ritmului circadian, rezultă în schimb dintr-un dezechilibru al unui generator de ritm ultradian bazat pe dopamină.

Descoperirile echipei oferă, de asemenea, o explicație foarte specifică pentru ciclul de două zile între manie și depresie observat în anumite cazuri bipolare.

Cercetătorii consideră că ciclul este rezultatul modificărilor de dopamină care apar pe un ciclu de 48 de ore.

Cercetarea este inovatoare, au spus ei, nu numai datorită descoperirii unui nou generator de ritm bazat pe dopamină, ci și datorită legăturilor sale cu psihopatologia. Aceste noi date sugerează că atunci când oscilatorul de excitare ultradian se strică, somnul se tulbură și mania va fi indusă la pacienții bipolari.

Cercetătorii cred că dezechilibrul oscilatorului poate fi asociat și cu episoade schizofrenice la subiecți schizofrenici. Descoperirile pot avea implicații pentru tratamentul bolilor bipolare și a altor boli mentale legate de dereglarea dopaminei, au spus ei.

Sursa: Douglas Mental Health University Institute / EurekAlert