Singurătatea poate fi letală pentru seniori

Noi cercetări sugerează că sentimentul de singurătate extremă poate crește șansele unei persoane în vârstă de moarte prematură cu 14%.

Cercetătorii de la Universitatea din Chicago au descoperit că impactul singurătății asupra morții premature este aproape la fel de puternic ca și impactul statutului socioeconomic dezavantajat, despre care au descoperit că crește șansele de a muri devreme cu 19%.

Psihologul social, dr. John Cacioppo, spune că munca sa corespunde unei meta-analize din 2010 care a arătat că singurătatea are un impact dublu asupra morții timpurii, la fel ca obezitatea.

Cacioppo și colegii săi au analizat diferențe dramatice în rata de scădere a sănătății fizice și mentale pe măsură ce oamenii îmbătrânesc.

Au descoperit că consecințele asupra sănătății sunt dramatice, deoarece sentimentul de izolare față de ceilalți poate perturba somnul, poate crește tensiunea arterială, poate crește creșterea dimineții a hormonului de stres cortizol, poate modifica expresia genelor în celulele imune și crește depresia și scade bunăstarea generală subiectivă.

Cacioppo, unul dintre cei mai mari experți ai națiunii în materie de singurătate, a declarat că persoanele în vârstă pot evita consecințele singurătății rămânând în contact cu foști colegi de muncă, participând la tradițiile familiale și împărtășind momente bune cu familia și prietenii - toate acestea le oferă mai în vârstă adulții au șansa de a conecta alții despre care le pasă și cărora le pasă de ei.

„Retragerea în Florida pentru a trăi într-un climat mai cald printre străini nu este neapărat o idee bună dacă înseamnă că sunteți deconectat de oamenii care înseamnă cel mai mult pentru voi”, a spus Cacioppo. „Schimbările populației fac cu atât mai importantă înțelegerea rolului singurătății și sănătății”, a explicat el.

„Trăim demografic un tsunami de argint. Baby-boom-urile ating vârsta de pensionare. În fiecare zi între 2011 și 2030, în medie 10.000 de persoane vor împlini 65 de ani ”, a spus el.

„Oamenii trebuie să se gândească la cum să se protejeze de depresie, bunăstare subiectivă scăzută și mortalitate precoce”.

Deși unii oameni sunt fericiți să fie singuri, majoritatea oamenilor prosperă din situații sociale în care oferă sprijin reciproc și dezvoltă relații puternice. Evoluția i-a încurajat pe oameni să lucreze împreună pentru a supraviețui și, prin urmare, majoritatea oamenilor se bucură de companie decât să fie singuri.

Cercetările efectuate de Cacioppo și colegii săi au identificat trei dimensiuni esențiale pentru relațiile sănătoase.

Primul este legătura intimă, care vine din a avea pe cineva din viața ta pe care simți că afirmă cine ești.

Următorul este conectivitatea relațională, care vine de la a avea contacte față în față care se recompensează reciproc, iar ultima este conexiunea colectivă, care vine din sentimentul că faceți parte dintr-un grup sau colectiv dincolo de existența individuală.

Nu singurătatea sau izolarea fizică în sine, ci mai degrabă sentimentul subiectiv de izolare pe care opera lui Cacioppo arată că este atât de profund perturbatoare.

Persoanele în vârstă care trăiesc singure nu sunt necesare singure dacă rămân angajate social și se bucură de compania celor din jur.

„Unele aspecte ale îmbătrânirii, cum ar fi orbirea și pierderea auzului, pun totuși oamenii într-un risc special de a deveni izolați și singuri”, a spus el.

Sursa: Universitatea din Chicago