Aproape toți adulții mai în vârstă pot suferi pierderi senzoriale

Un nou studiu care măsoară daunele legate de vârstă pentru toate cele cinci simțuri a constatat că 94 la sută din adulții în vârstă din Statele Unite au cel puțin un deficit senzorial, 38 la sută au două, iar 28 la sută au trei, patru sau cinci.

„Știm că afectarea senzorială este frecventă și este adesea un vestitor al unor probleme grave de sănătate, cum ar fi declinul cognitiv sau căderile, precum și altele mai subtile, cum ar fi arsurile, cauzate de pierderea sensibilității la atingere, otrăvirea alimentară care rămâne nedetectată din cauza pierderii mirosul și gustul și inhalarea fumului, din cauza pierderii mirosului ”, a declarat autorul studiului Jayant Pinto, MD, profesor asociat de chirurgie la Universitatea din Chicago.

„Descoperirile noastre de aici ne oferă o mai bună apreciere a prevalenței pierderii multisenzoriale, un prim pas spre a afla mai multe despre ceea ce determină declinul simțurilor.”

Studiul, publicat în Jurnalul Societății Americane de Geriatrie, De asemenea, a constatat că deficitele în sensuri multiple au fost puternic asociate cu vârsta, sexul și rasa.

De exemplu, participanții mai în vârstă la studiu au avut mai multe deficite senzoriale, cu diferențe mari de auz, vedere și miros. Studiul a constatat că bărbații au obținut rezultate mai slabe la auz, miros și gust, dar mai bine decât femeile la vederea corectată. Afro-americanii au obținut punctaje mai mici pe toate simțurile, cu excepția auzului. Hispanicii au avut scoruri mai mici la vedere, atingere și miros, dar au obținut un scor mai mare la gust.

Unele dintre aceste deficite au fost ușoare, dar multe au fost grave, a menționat cercetătorul.

Aproape două treimi (64 la sută) dintre cei din studiu - care a inclus 3.005 persoane cu vârste cuprinse între 57 și 85 de ani - au suferit de un deficit semnificativ în cel puțin un sens; în timp ce 22 la sută au avut deficite majore în două sau mai multe sensuri, potrivit cercetătorilor.

Cel mai frecvent deficit senzorial, care afectează 74% dintre participanții la studiu, a fost o scădere a simțului gustului. Conform concluziilor studiului, 26 la sută au avut un simț al gustului evaluat doar drept, iar 48 la sută au fost calificate sărace.

Scăderea simțului tactil a fost, de asemenea, comună. În timp ce 30 la sută au simțul normal al atingerii, 38 la sută au fost calificate drept, iar 32 la sută ca fiind sărace.

Potrivit cercetătorilor, au găsit dovezi ale unui proces comun care stă la baza afectării celor cinci simțuri. Ei au spus că suspectează că acest lucru ar putea implica degenerescența nervilor, insulte de mediu sau susceptibilitatea genetică care contribuie la pierderea senzorială asociată cu îmbătrânirea.

Studiul privind deficiența senzorială a făcut parte din Proiectul Național de Viață Socială, Sănătate și Îmbătrânire (NSHAP), primul studiu la domiciliu al relațiilor sociale și al sănătății la adulții în vârstă.În primul val al NSHAP, desfășurat în 2005-2006, echipele profesionale de anchetă din cadrul organizației independente de cercetare NORC de la Universitatea din Chicago au folosit teste validate pentru a măsura capacitatea fiecărui subiect de a vedea, simți, mirosi, gusta și auzi.

Studiul viziunii le-a permis participanților să poarte ochelarii sau lentilele de contact și le-a măsurat capacitatea de a vedea în condiții tipice de iluminare a casei. Subiecții cu vedere evaluată la 20/40 sau mai bine au fost clasați la fel de buni. Cele între 20/40 și 20/63 au fost corecte; cei sub 20/63 au fost considerați săraci.

Atingerea le-a măsurat capacitatea de a distinge între două puncte pe degetul arătător al mâinii lor dominante. Cei care simțeau două puncte de contact separate la patru milimetri unul de altul erau considerați buni, la opt mm distanță era corect, la 12 mm (aproximativ o jumătate de inch) sau mai mult era slabă.

Mirosul a fost evaluat folosind un gust validat care prezintă cinci mirosuri diferite, unul câte unul. Cei care au identificat corect cel puțin patru din cinci au fost calificați ca buni. Cei care au identificat doi sau trei au fost considerați corecți, iar cei care au identificat unul sau niciunul au fost considerați săraci.

Testarea gustului s-a bazat pe patru benzi de hârtie - acru, amar, dulce și sărat - aplicate pe limbă. Cei care au descris corect toți cei patru au fost calificați ca buni. Cei care au primit unul sau doi drept au fost calificați drept, iar cei care au greșit toți patru au fost calificați ca săraci.

Apoi, intervievatorii au evaluat capacitatea subiecților de a auzi pe o scară de cinci puncte pe baza modului în care au răspuns în timpul conversației și i-au clasificat ca buni, corecți sau săraci. Subiecții au voie să poarte aparatele auditive dacă doresc.

Intervievatorii au evaluat, de asemenea, vârsta participanților, sănătatea fizică și mentală, resursele sociale și financiare, educația și abuzul de alcool sau substanțe prin interviuri structurate, teste și chestionare.

Pierderea senzorială legată de vârstă este o problemă sub studiată, dar este una importantă, potrivit cercetătorilor.

Declinul treptat al aportului din simțuri „constrânge modul în care persoanele în vârstă fac față stresului social, fizic și cognitiv”, a spus Pinto. „Este o parte importantă a motivului pentru care persoanele în vârstă raportează scăderea calității vieții.”

„Trebuie să înțelegem biologia din spatele legăturilor dintre vârstă și pierderea senzorială și să proiectăm modalități mai bune de a preveni declinul acesteia”, a spus el. „Persoanele care au grijă de adulții mai în vârstă, inclusiv membrii familiei, îngrijitori și medici, ar trebui să acorde o atenție deosebită deficiențelor de vedere, auz și miros.”

Există intervenții „care ar putea face o mare diferență”, a adăugat el, enumerând ochelarii, aparatele auditive și antrenamentul mirosului.

„Chiar și lucrurile simple, cum ar fi creșterea condimentelor în alimente, le-ar putea ajuta pe cei cu pierderea gustului sau furnizarea de indicii tactile pentru persoanele cu pierderea atingerii ar putea îmbunătăți funcția”, a spus el.

Sursa: Universitatea din Chicago