Stresul împiedică capacitatea de a planifica înainte prin perturbarea memoriei

Stresul ne poate împiedica capacitatea de a planifica din timp, împiedicându-ne să luăm decizii bazate pe memorie, potrivit unui nou studiu realizat la Universitatea Stanford.

„Ne bazăm pe memorie nu doar pentru a ne proiecta înapoi în trecut, ci pentru a ne proiecta înainte, pentru a planifica”, a spus psihologul Stanford Dr. Anthony Wagner, care este autorul principal al lucrării. „Stresul vă poate jefui abilitatea de a utiliza sistemele cognitive care stau la baza memoriei și a comportamentului orientat spre obiective, care vă permit să rezolvați problemele mai rapid, mai eficient și mai eficient.”

Constatările sunt publicate în jurnal Biologie actuală.

Combinată cu lucrările anterioare de la Laboratorul de memorie al lui Wagner și alții, cercetarea ar putea avea implicații largi pentru înțelegerea modului în care indivizii planifică viitorul - și modul în care lipsa de stres le poate oferi unor oameni o oportunitate mai mare pe bază neurologică de a gândi înainte.

„Este o formă de privilegiu neurocognitiv pe care oamenii care nu sunt stresați își pot folosi sistemele de memorie pentru a se comporta mai optim”, a spus Wagner, profesor Lucie Stern în Științe Sociale la Școala de Științe Umaniste și Științe din Stanford.

„Și s-ar putea să nu reușim să apreciem de fapt că unii indivizi s-ar putea să nu se comporte la fel de eficient sau eficient deoarece au de-a face cu ceva, cum ar fi un factor de stres economic sau de sănătate, care reduce acel privilegiu.”

Pentru studiu, echipa de cercetare a monitorizat comportamentul și activitatea creierului participanților, prin imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), în timp ce navigau prin orașe virtuale. După ce participanții au devenit foarte familiarizați cu traseele sinuoase dintr-o duzină de orașe, au fost lăsați pe una dintre cărările memorate și li s-a spus să navigheze către o locație de țintă.

Pentru a testa efectele stresului, cercetătorii au avertizat unii participanți că ar putea primi un șoc electric ușor, fără legătură cu performanța lor, în timpul plimbărilor lor virtuale.

Rezultatele arată că participanții care nu trebuiau să se îngrijoreze de șocul aleatoriu aveau tendința de a imagina și de a lua comenzi rapide noi pe baza amintirilor dobândite din călătoriile anterioare. Între timp, participanții stresați au avut tendința să cadă pe traseele șerpuitoare, obișnuite.

Înainte de a-și începe călătoria, participanții erau practic ținuți la locul lor de plecare. Scanările cerebrale din acest timp au arătat că subiecții stresați au fost mai puțin predispuși decât omologii lor să activeze hipocampul, o structură cerebrală care ar fi fost activă dacă ar fi revizuit mental călătoriile anterioare.

Persoanele stresate au avut, de asemenea, mai puțină activitate în rețelele lor de lob frontal-parietal, o parte a creierului care ne permite să aducem procesele neuronale în conformitate cu obiectivele noastre actuale. Cercetările anterioare ale echipei au arătat că stresul împiedică această mașinărie neuronală, ceea ce ne face mai dificilă recuperarea și utilizarea amintirilor.

Cercetătorii consideră că noul lor studiu este primul care arată cum întreruperea rețelei lobului hipocampal-frontal poate împiedica o sesiune de planificare.

„Un fel ca și creierul nostru este împins într-o stare de proces de gândire la nivel mai scăzut, iar acest lucru corespunde acestui comportament de planificare redus”, a spus dr. Thackery Brown, care a fost un cercetător postdoctoral în Memory Lab în timpul acestei cercetări și este autorul principal al lucrării.

Privind în perspectivă, echipa este deosebit de interesată de modul în care legătura dintre stres și memorie afectează populațiile mai în vârstă, care deseori se confruntă atât cu probleme de sănătate, cât și cu probleme economice. Adulții mai în vârstă sunt, de asemenea, mai predispuși să fie preocupați de pierderea memoriei. Împreună, acești factori de stres combinați ar putea contribui la scăderea memoriei, care le-ar putea agrava stresul și, de asemenea, le poate afecta capacitatea de a face față acestuia.

Brown a început să efectueze cercetări similare experimentelor de navigație virtuală cu participanți, cu vârste cuprinse între 65 și 80 de ani, pentru a investiga modul în care legăturile dintre stres, memorie și planificare se desfășoară la populațiile mai în vârstă.

„Este un lucru puternic să te gândești la modul în care evenimentele stresante ar putea afecta planificarea la bunici”, a spus Brown, acum profesor asistent la Georgia Institute of Technology.

„Ne afectează în tinerețe și pe măsură ce interacționăm și avem grijă de membrii mai în vârstă ai familiei noastre, apoi devine relevant pentru noi într-un mod diferit atunci când suntem, noi înșine, adulți mai în vârstă.”

Sursa: Universitatea Stanford