Abilitatea de a aminti evenimente de viață poate ajuta la identificarea Alzheimerului în stadiu incipient

Testarea cât de bine își amintesc oamenii de evenimentele trecute din viața lor ar putea ajuta profesioniștii din domeniul medical să facă predicții timpurii despre cine este expus riscului de a dezvolta boala Alzheimer, potrivit unui nou studiu.

Cercetătorii Universității din Arizona au administrat un test de „memorie autobiografică” unui grup de 35 de adulți sănătoși, dintre care aproximativ jumătate poartă varianta genică APOE e4, un factor de risc genetic cunoscut, care aproape dublează șansele de a dezvolta boala Alzheimer.

Ca grup, cei cu risc genetic au descris amintirile cu mult mai puține detalii decât cei fără acesta, relatează cercetătorii.

Uneori numită boală cu un început clinic tăcut, Alzheimer este dificil de detectat devreme. Asta chiar dacă modificările creierului legate de boală pot începe să se întâmple cu ani sau chiar cu zeci de ani înainte ca un individ să înceapă să prezinte dificultăți de memorie, a declarat neuropsihologul Dr. Matthew Grilli, autorul principal al noului studiu, care a fost publicat în Jurnalul Societății Neuropsihologice Internaționale.

„Acest lucru ridică o provocare uriașă pentru dezvoltarea unor tratamente eficiente”, a spus Grilli, profesor asistent și director al Laboratorului de memorie umană din cadrul Departamentului de Psihologie al universității. „Speranța este că în viitorul apropiat vom avea medicamente și alte tratamente care ar putea încetini, opri și chiar inversa unele dintre aceste modificări ale creierului care credem că sunt semnele distinctive ale bolii Alzheimer.

„Problema este că, dacă nu putem detecta cine are aceste caracteristici suficient de devreme, este posibil ca aceste tratamente să nu fie pe deplin eficiente, dacă este deloc”.

Grilli a spus că scopul său este de a ajuta la recuperarea modificărilor creierului mult mai devreme, înainte ca acestea să înceapă să aibă un efect evident asupra cunoașterii și memoriei.

El și colegii săi Aubrey Wank, John Bercel și Lee Ryan au decis să se concentreze asupra memoriei autobiografice sau asupra amintirii oamenilor despre evenimentele trecute din viața lor, deoarece acest tip de memorie depinde de zonele creierului care sunt vulnerabile la modificările timpurii ale bolii Alzheimer.

„Când recuperăm aceste tipuri complexe de amintiri care au detalii multimodale, acestea sunt extrem de vii sau bogate - vin cu narațiuni, context și povestiri de fundal”, a spus Grilli.

„Am învățat prin neuroștiințe cognitive că abilitatea de a recrea aceste amintiri în ochiul minții depinde de o rețea larg distribuită în creier și depinde în mod critic de regiunile creierului despre care știm că sunt compromise la începutul patologiei bolii Alzheimer. “

În interviurile autobiografice, participanții la studiu, cu vârste cuprinse între 50 și 80 de ani, au fost rugați să-și amintească amintirile recente, amintirile din copilăria lor și amintirile de la vârsta adultă timpurie cu cât mai multe detalii posibil.

Anchetatorii, care nu știau ce participanți au un factor de risc genetic pentru Alzheimer, au înregistrat și au notat răspunsurile participanților, evaluând ce detalii au adăugat bogăției și intensității amintirilor și care nu, au explicat cercetătorii.

Cei cu factor de risc genetic pentru boala Alzheimer au descris amintirile cu detalii mult mai puțin vii decât cele fără factorul de risc, în ciuda faptului că toți participanții la studiu au efectuat în mod normal pe o baterie de alte teste standard de neuropsihologie, a descoperit studiul.

„Niciuna dintre aceste persoane nu ar fi diagnosticată cu demență sau cu insuficiență cognitivă ușoară”, a spus Grilli. „Sunt clinice normale, sunt cognitive normale, dar există această dificultate subtilă pe care o are un grup cu recuperarea amintirilor din lumea reală, ceea ce credem că se datorează faptului că există mai multe persoane din grup care se află într-un stadiu preclinic al bolii Alzheimer.”

Nu toți cei cu varianta genică APOE e4, care este prezentă la aproximativ 25% din populație, vor dezvolta boala Alzheimer și nu toți cei care dezvoltă Alzheimer au gena, a menționat cercetătorul.

„Din acest studiu, nu putem identifica o persoană și putem spune cu siguranță că această persoană se află în faza preclinică a bolii Alzheimer. Aceasta este următoarea etapă de lucru pe care trebuie să o facem ”, a spus Grilli. „Știm însă că, ca grup, există probabil mai multe persoane din grupul purtătorului e4 care se află în faza preclinică a bolii Alzheimer și credem că acesta este motivul pentru care au fost mai greu să genereze aceste amintiri”.

Următorul pas este studierea activității creierului la persoanele care se luptă să genereze amintiri autobiografice vii pentru a vedea dacă au modificări observabile în structura creierului sau activarea regiunilor creierului afectate la început de Alzheimer, potrivit cercetătorilor.

Speranța este că munca ar putea duce la dezvoltarea unui test clinic suficient de sensibil la modificările preclinice ale creierului bolii Alzheimer, care ar putea fi utilizate pentru a identifica persoanele care ar trebui supuse unor teste mai extinse pentru boala Alzheimer timpurie, au spus ei.

Sursa: Universitatea din Arizona