Neuronul uimitor: Fapte despre neuroni

Neuronii sunt tipuri specifice, unice de celule din corpul nostru care transportă informații prin semnale electrice și chimice. Neuronii sunt o componentă centrală a sistemului nostru nervos, care include atât creierul, cât și măduva spinării.

Ipoteza neuronului a fost o influență majoră asupra neuropsihologiei moderne.

Ipoteza neuronului are trei aspecte cheie:

• Neuronii sunt celule discrete, autonome, care interacționează, dar nu sunt conectate fizic.
• Trimit semnale electrice care au o bază chimică.
• Ei comunică între ei utilizând semnale chimice.

Vrei să afli mai multe despre uimitorul neuron? Citește mai departe…

Descoperirea neuronului

Descartes a descris neuronii ca tuburi umplute cu goluri. Cu toate acestea, atunci când Anton van Leeuwenhoek a examinat nervii cu microscopul, nu asta a găsit (Kolb, Whishaw, 2009).

Pe măsură ce microscopii au devenit mai puternici, neuronul și diferitele sale părți au devenit mai vizibile. În cele din urmă, acest lucru l-a determinat pe Theodor Schwann să sugereze că celulele sunt unitățile structurale de bază ale sistemului nervos (neuroni și celule gliale).

O dezvoltare importantă în vizualizarea celulelor a fost introducerea colorării, care ne permite să facem diferențierea între diferite părți ale sistemului nervos. Anatomistul Camillo Golgi a folosit o tehnică de colorare a argintului pentru a deveni primul care vizualizează un întreg neuron și toate procesele sale.

Activitate electrică și comportament

Fizicianul italian Luigi Galvani a descoperit că firele utilizate pentru a stimula electric nervul unei broaște provoacă contracții musculare. Galvani a avut ideea că stimularea electrică poate provoca mișcare după ce a observat că picioarele de broască atârnate de un fir metalic s-au zvâcnit în timpul unei furtuni electrice.

Fritsch și Hitzig au demonstrat că stimularea cortexului a produs mișcare electrică. Tehnica de stimulare a cortexului a constat în plasarea unui fir subțire neizolat pe sau în cortex și trimiterea unui mic curent electric prin vârful neizolat al firului. Astăzi cercetătorii folosesc stimularea magnetică transcraniană (TMS) pentru a induce activitate electrică în creier. Această tehnică permite cercetătorilor să studieze modul în care creierul produce comportament și ce părți ale creierului participă la acțiuni specifice.

Neuronii ca bază a învățării

Psihologul britanic Charles Scott Sherrington a investigat modul în care nervii se conectează la mușchi. El a sugerat că nu există o conexiune continuă. El a teoretizat că joncțiunile conectează neuronii și că este necesar un timp suplimentar pentru a traversa joncțiunea. El s-a referit la aceste joncțiuni sau lacune ca sinapse.

Otto Loewi a descoperit că substanțele chimice transmit mesaje în sinapsă. Descoperirea lui Loewi a determinat o descoperire suplimentară, că o sinapsă eliberează substanțe chimice pentru a influența celula adiacentă. Neuropsihologul Donald Hebb a propus o teorie a învățării: celulele individuale, activate în același timp, formează sinapse de conectare sau întăresc cele existente și devin o unitate funcțională. El a propus ca unitățile noi sau întăritoare să fie baza memoriei.

Acceptarea ideii că creierul este plastic și se schimbă în mod constant la fiecare dintre miliardele sale de sinapse revoluționează viziunea noastră asupra creierului de la una care reprezintă „sinele” printr-o structură statică la una care reprezintă sinele prin reorganizare dinamică, continuă. (Kolb și Whishaw, 2009, p.23)

În partea 2 din Neuronul uimitor, vom vedea în mod specific cum neuronii comunică între ei și vom explora mai multe despre funcționarea lor.

Referințe

Kolb, B. și Whishaw, IQ. (2009). Fundamentele neuropsihologiei umane Ed. A VI-a . New York, NY: Merită.