Exercițiul poate îmbunătăți adaptabilitatea neuronilor în creierul vizual

Noile cercetări oferă dovezi că exercițiile fizice sporesc plasticitatea creierului adult.

Acest lucru este important, deoarece învățarea, memoria și repararea creierului depind de plasticitate, de capacitatea neuronilor noștri de a se schimba și de a se adapta cu experiența.

Noul studiu, care s-a axat pe cortexul vizual, ar putea aduce speranță persoanelor cu afecțiuni, inclusiv ambliopie (uneori numită ochi leneș), leziuni traumatice ale creierului și multe altele, potrivit cercetătorilor.

„Oferim prima demonstrație că nivelurile moderate de activitate fizică sporesc neuroplasticitatea în cortexul vizual al oamenilor adulți”, a spus dr. Claudia Lunghi de la Universitatea din Pisa din Italia.

„Arătând că nivelurile moderate de activitate fizică pot crește potențialul plastic al cortexului vizual pentru adulți, rezultatele noastre deschid calea către dezvoltarea unor strategii terapeutice neinvazive care exploatează plasticitatea creierului intrinsec la subiecții adulți.”

Potențialul plastic al cortexului cerebral este cel mai mare la începutul vieții, când creierul în curs de dezvoltare este modelat de experiență, a spus ea, menționând că plasticitatea creierului se crede că va scădea odată cu vârsta. Această scădere a flexibilității creierului în timp este pronunțată în special în creierul senzorial, care prezintă mult mai puțină plasticitate la adulți decât la persoanele mai tinere.

Ultimele studii urmează studiilor anterioare efectuate de Alessandro Sale, doctorat, al Consiliului Național de Cercetare din Italia, la animale de laborator. Aceste studii au arătat că animalele care desfășoară activitate fizică, de exemplu șobolani care rulează pe o roată, au prezentat niveluri ridicate de plasticitate în cortexul vizual și o recuperare îmbunătățită din ambliopie în comparație cu animalele mai sedentare.

Pentru a descoperi dacă același lucru ar putea fi valabil și pentru oameni, Lunghi și Sale au măsurat potențialul plastic rezidual al cortexului vizual adult la oameni folosind un test de rivalitate binoculară.

De cele mai multe ori, ochii noștri lucrează împreună. Dar atunci când oamenii au un ochi patch-uri pentru o perioadă scurtă de timp, ochiul închis devine mai puternic pe măsură ce creierul vizual încearcă să compenseze lipsa de intrare vizuală.

Puterea dezechilibrului rezultat între ochi este o măsură a plasticității vizuale a creierului și poate fi testată prezentând fiecărui ochi imagini incompatibile, au explicat cercetătorii.

În noul studiu, Lunghi și Sale au făcut 20 de adulți prin acest test de două ori. Într-un test de privare, participanții cu un ochi petic au urmărit un film în timp ce se relaxau pe un scaun. În celălalt test, participanții cu un ochi patch-uri s-au exercitat pe o bicicletă staționară pentru intervale de 10 minute în timpul filmului.

Rezultatele au fost clare: plasticitatea creierului a fost îmbunătățită prin exercițiu, a constatat studiul.

„Am constatat că, dacă, în timpul celor două ore de patch-uri oculare, subiectul ciclicează intermitent, efectul perceptual al patch-urilor oculare asupra rivalității binoculare este mai puternic în comparație cu o afecțiune în care, în timpul celor două ore de patch-uri, subiectul urmărește un film în timp ce stând pe un scaun ”, au spus cercetătorii în studiu.

Adică, după activitatea fizică, ochiul care a fost patch-uri este puternic potențat, indicând niveluri crescute de plasticitate a creierului.

În timp ce este nevoie de studii suplimentare, cercetătorii au spus că cred că acest efect poate rezulta dintr-o scădere a exercițiului în neurotransmițătorul inhibitor GABA. Pe măsură ce concentrațiile acestui mesager nervos inhibitor scad, creierul devine mai receptiv.

Indiferent de mecanism, rezultatele sugerează că exercițiile fizice joacă un rol important în sănătatea și recuperarea creierului. Aceasta ar putea fi o veste deosebit de bună pentru persoanele cu ambliopie, care este considerată, în general, ca fiind netratabilă la adulți.

„Studiul nostru sugerează că activitatea fizică, care este benefică și pentru sănătatea generală a pacientului, ar putea fi utilizată pentru a crește eficiența tratamentului la pacienții adulți”, spune Lunghi. „Deci, dacă ai un ochi leneș, nu te lăsa singur!”

Studiul, care a primit finanțare de la Consiliul European de Cercetare, a fost publicat în revista Cell Press Biologie actuală.

Sursa: Current Biology, Cell Press