Copiii cu risc crescut de schizofrenie prezintă o funcție anormală a creierului

Cercetările emergente sugerează că copiii cu risc de a dezvolta schizofrenie au creiere care funcționează diferit față de cei care nu prezintă risc.

Cercetătorii de la Universitatea din Carolina de Nord au efectuat scanări cerebrale asupra copiilor care au părinți sau frați cu această boală.

Au descoperit că acești copii cu risc crescut au circuite neuronale prea active sau stresate de sarcini pe care colegii fără antecedente familiale ale bolii par să le gestioneze cu ușurință.

Deoarece diferența de funcționare a creierului apare înaintea simptomelor neuropsihiatrice, oamenii de știință cred că descoperirea ar putea indica semne de avertizare timpurie sau „markeri de vulnerabilitate” pentru schizofrenie.

„Dezavantajul este că oricine are o rudă de gradul I cu schizofrenie este condamnat. În schimb, dorim să folosim rezultatele noastre pentru a identifica acele persoane cu diferențe în funcția creierului care indică faptul că sunt deosebit de vulnerabile, astfel încât să putem interveni pentru a minimiza acest risc ”, a declarat autorul studiului senior Aysenil Belger, Ph.D.

Studiul UNC este publicat în jurnal Cercetare în psihiatrie: Neuroimagistică, și este unul dintre primii care caută modificări ale activității creierului asociate cu boli mintale la persoanele cu vârsta de până la nouă ani. Persoanele care au un membru de familie de gradul I cu schizofrenie au un risc crescut de 8 până la 12 ori mai mare de a dezvolta boala.

Cu toate acestea, nu există nicio modalitate de a ști cu certitudine cine va deveni schizofrenic până când apar simptomele și se ajunge la un diagnostic.

Experții spun că unele dintre primele semne ale schizofreniei sunt o scădere a memoriei verbale, a IQ-ului și a altor funcții mentale; simptomele cercetătorilor cred că provin dintr-o ineficiență în procesarea corticală, capacitatea în creștere a creierului de a aborda sarcini complexe.

În cadrul studiului, Belger și colegii ei au încercat să identifice ce se întâmplă dacă apar modificări funcționale în creierul adolescenților cu risc crescut de a dezvolta schizofrenie.

Ea a efectuat imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN) la 42 de copii și adolescenți cu vârste cuprinse între 9 și 18 ani, dintre care jumătate aveau rude cu schizofrenie și jumătate dintre ei nu. Participanții la studiu au petrecut fiecare 1-1 / 2 ore jucând un joc în care trebuiau să identifice o anumită imagine - un cerc simplu - dintr-o linie de imagini sugestive emoțional, cum ar fi animale drăguțe sau înfricoșătoare.

În același timp, aparatul RMN a scanat schimbările în activitatea creierului asociate cu fiecare sarcină de detectare a țintei.

Belger a constatat că circuitele implicate în emoții și luarea deciziilor de ordin superior au fost hiperactivate la indivizii cu antecedente familiale de schizofrenie, sugerând că sarcina a subliniat aceste zone ale creierului la subiecții studiați.

„Această constatare arată că aceste regiuni nu se activează normal”, a spus ea. „Credem că această hiperactivare dăunează în cele din urmă acestor zone specifice din creier până la punctul în care devin hipoactivate la pacienți, ceea ce înseamnă că atunci când creierului i se cere să meargă la viteze mari nu mai poate.”

Belger investighează, de asemenea, dacă stresul poate schimba capacitatea mentală a adolescenților cu risc crescut de a dezvolta schizofrenie.

Deși doar o fracțiune dintre acești indivizi vor fi diagnosticați cu schizofrenie, Belger consideră că este important să se identifice devreme persoanele cele mai vulnerabile pentru a explora intervențiile care pot preveni boala mintală.

„Poate fi la fel de simplu ca înțelegerea faptului că oamenii sunt diferiți în modul în care fac față stresului”, a spus Belger. „Strategiile de predare pentru a face față stresului ar putea face ca acești indivizi să fie mai puțin vulnerabili la schizofrenie, ci și la alte tulburări neuropsihiatrice”.

Sursa: University of North Carolina Health Care