Aproximativ o treime din adulții americani sunt îngrijitori

Aproape o treime din adulții americani acționează ca îngrijitori informali, fără plată, într-o anumită calitate, potrivit unui nou studiu realizat la Universitatea din Washington (UW). Cercetarea este considerată a fi prima care descompune îngrijirea neremunerată în SUA în funcție de vârstă și sex a îngrijitorilor și a celor pentru care îngrijesc, în propriile case sau în altă parte.

Cercetatorii au descoperit ca ingrijitorii informali ofera in mod colectiv aproximativ 1,2 miliarde de ore de munca neremunerata saptamanal, echivalentul a aproximativ 30,5 milioane de asistenti cu norma intreaga.

În timp ce alte studii au analizat îngrijirea în casă sau între grupuri specifice, cum ar fi părinții de vârstă mijlocie și copiii mici, majoritatea nu au împărțit îngrijirea în subgrupuri de persoane sau au observat o serie de scenarii de îngrijire atât în ​​interiorul, cât și în afara casei; de exemplu, îngrijirea copiilor unui prieten.

Cercetarea a dezvăluit câteva modele notabile. Îngrijirea copiilor ocupă o mare parte din timp pentru îngrijitorii de diferite vârste, dar mai ales pentru femeile de 30 de ani și, într-o măsură mai mică, la sfârșitul anilor 50 și peste, subliniind importanța creșterii părinților și a bunicilor. Și în timp ce bunicile petrec destul de mult timp cu nepoții de la naștere până la vârsta de patru ani, bunicii tind să petreacă mai mult timp cu nepoții cu vârste cuprinse între cinci și 14 ani.

Unele dintre celelalte descoperiri au fost destul de surprinzătoare, spun cercetătorii.De exemplu, ei presupuseseră că generația de sandvișuri - cei care îngrijesc atât copiii, cât și părinții în vârstă - va constitui o porțiune mai mare de americani care îi îngrijesc, dar au descoperit că acest grup cuprinde doar trei la sută din populație.

Numărul neașteptat de mic de îngrijitori din generația de sandwich-uri ar putea reflecta faptul că, în timp ce americanii trăiesc mai mult, oamenii au și copii mai târziu, astfel încât cele două tendințe s-ar putea contrabalansa reciproc, au spus cercetătorii.

„Acesta ar putea fi un motiv”, a spus autorul principal dr. Emilio Zagheni, profesor asistent UW de sociologie. „Sau s-ar putea ca starea generală de sănătate să se îmbunătățească, astfel încât persoanele la vârste mai în vârstă nu au nevoie de atât de mult ajutor”.

Cercetătorii au fost, de asemenea, surprinși să constate că persoanele în vârstă erau frecvent îngrijite de soți și nu de copiii lor adulți. De fapt, aproximativ 20% din timpul de îngrijire petrecut pentru persoanele cu vârsta de 80 de ani sau mai mult provine de la persoane de aceeași vârstă.

„Măsura în care îngrijirea soțului este predominantă la vârste înaintate, 70 și 80 de ani, a fost surprinzătoare pentru noi”, a spus Zagheni. „Ne așteptam să vedem mai multă îngrijire a copiilor adulți ai părinților lor.”

Zagheni a spus că bărbații mai în vârstă au oferit îngrijiri soțiale puțin mai mari decât femeile, ceea ce s-ar putea datora faptului că bărbații mor mai devreme, posibil înainte de a avea nevoie de multă îngrijire, iar femeile trăiesc mai mult, dar au o stare de sănătate precară la vârste mai înaintate.

S-a petrecut mult mai puțin timp pentru îngrijirea persoanelor în vârstă decât pentru copiii mici. De-a lungul diferitelor grupe de vârstă, persoanele în vârstă au primit îngrijire de obicei nu mai mult de 1,5 ore pe zi, în medie, comparativ cu șase ore pentru copiii mici.

În general, femeile continuă să formeze cel mai mare grup de îngrijire. Acestea oferă în medie 137 de minute de îngrijire neremunerată pe zi, în comparație cu cele 110 minute ale bărbaților. În rândul generației sandwich, cifrele cresc la 181 și, respectiv, 157.

SUA se află în prezent într-o „epocă de aur” de îngrijire, a spus Zagheni. Decalajele dintre cei care au nevoie de îngrijire și cei care sunt disponibili pentru a le oferi sunt mai mici decât în ​​anii 1950 și ’60, când natalitatea ridicată pune stăpânire pe disponibilitatea îngrijitorului și ceea ce vom vedea în anii următori, când numărul de bătrâni americani se așteaptă să crească semnificativ.

„Cel puțin dintr-o perspectivă demografică, există destui oameni din grupele de vârstă productive pentru a distribui munca pentru a avea grijă de cei care au nevoie de ea, fie copii, fie vârstnici”, a spus el. „Asta nu va dura.”

Constatările sunt publicate în jurnal Analiza populației și dezvoltării.

Sursa: Universitatea din Washington