Activitatea fizică regulată poate îmbunătăți cunoașterea la copii

O nouă colaborare internațională condusă de cercetători japonezi sugerează că activitatea fizică regulată îmbunătățește capacitatea cognitivă la copii, în special cei care au prezentat inițial deficiențe în abilitățile executive.

Descoperirile sunt contrare stereotipului comun de vârstă școlară conform căruia copiii inteligenți sunt neatletici.

Cercetătorii remarcă faptul că, din punct de vedere istoric, constatările privind efectele activității fizice regulate asupra cunoașterii la copii au fost inconsistente din cauza unui număr de factori demografici și considerații experimentale. Cu toate acestea, există dovezi din ce în ce mai mari că activitatea fizică regulată (AP) este un comportament de sănătate eficient și cu costuri reduse, care susține dezvoltarea cognitivă și a creierului la copii și adolescenți.

Profesorul asociat Keita Kamijo de la Universitatea Tsukuba și profesorul asistent Toru Ishihara de la Universitatea Kobe au condus cercetarea. Ei și colegii lor au re-analizat datele din experimentele anterioare în care funcția executivă a fost evaluată la copii înainte și după câteva luni de intervenție zilnică cu activitate fizică. Activitățile au inclus activități aerobice, jocuri cu minge și joc de etichetă.

Funcțiile executive se referă la trei tipuri de abilități cognitive. Primul este capacitatea de a suprima impulsurile și de a inhiba comportamente sau obiceiuri asemănătoare reflexelor. Pentru a evalua această abilitate, copiii au fost rugați să indice culoarea în care cuvintele precum „roșu” și „albastru” au fost afișate pe ecranul computerului. Acest lucru este ușor atunci când cuvintele și culorile se potrivesc („roșu” afișat cu font roșu), dar deseori necesită inhibarea unui răspuns reflex atunci când nu („roșu” afișat cu font albastru).

A doua abilitate este capacitatea de a păstra informațiile în memoria de lucru și de a le prelucra. Acest lucru a fost evaluat testând cât de bine își puteau aminti copiii șiruri de litere care variază în lungime.

A treia abilitate cognitivă este flexibilitatea mentală. Acest lucru a fost măsurat cerându-le copiilor să schimbe frecvent regulile pentru clasificarea cercurilor și pătratelor colorate de la bazate pe formă la bazate pe culori.

Anchetatorii au descoperit că activitatea fizică este legată de o mai bună capacitate cognitivă, care este la rândul ei legată de performanța academică în școală. Cercetătorii recunosc că înțelegerea efectelor activității fizice asupra cunoașterii a fost dificilă din mai multe motive. „Studiile anterioare au analizat problema prea pe larg”, explică profesorul Kamijo, „Când am descompus datele, am putut vedea că activitatea fizică îi ajută cel mai mult pe copii dacă încep cu funcție executivă slabă”.

Cercetătorii au descoperit apoi un factor care a fost ratat în analizele inițiale. Au descoperit că abilitățile cognitive, care s-au dovedit a fi strâns asociate cu performanțele academice, s-au îmbunătățit cel mai mult la copiii ale căror abilități erau inițial slabe.

Echipa a constatat, de asemenea, că timpul crescut petrecut făcând activitate fizică regulată nu a afectat negativ funcția cognitivă la copiii care au început cu funcții cognitive mai bune.

Constatarea că activitatea fizică zilnică poate îmbunătăți funcția executivă la copiii care ar putea avea cea mai mare nevoie de ea are unele implicații practice.

„Deoarece funcțiile cognitive evaluate în studiul nostru sunt legate de performanța academică”, a spus Kamijo, „putem spune că activitatea fizică zilnică este esențială pentru copiii de vârstă școlară. Descoperirile noastre pot ajuta instituțiile de învățământ să proiecteze sisteme adecvate pentru a maximiza efectele activității fizice și ale exercițiilor fizice. ”

Studiul apare online în Jurnalul de Medicină Clinică.

Sursa: Universitatea din Tsukuba / EurekAlert