Consumul compulsiv poate fi legat de calea defectuoasă a creierului
Un nou studiu la șoareci poate ajuta la explicarea de ce unii indivizi au dificultăți de băut cu moderare. Constatările, publicate în jurnal Psihiatrie biologică, sugerează că consumul compulsiv de alcool se poate datora unei disfuncții într-o anumită cale cerebrală care, în mod normal, ajută la menținerea băutului sub control.
În Statele Unite, 14 milioane de adulți se luptă cu tulburarea consumului de alcool (AUD). Persoanele cu această afecțiune nu se pot opri din consumul de alcool chiar și atunci când cunosc riscurile potențiale pentru sănătate, locuri de muncă și relații.
„Dificultatea de a spune nu alcoolului, chiar și atunci când ar putea duce în mod clar la rău, este o caracteristică definitorie a tulburărilor consumului de alcool”, a declarat Andrew Holmes, dr., Investigator principal al studiului și șef al Laboratorului de Neuroștiințe Comportamentale și Genomice de la National Institutul pentru abuzul de alcool și alcoolism (NIAAA).
Acest studiu ne duce cu un pas mai departe in intelegerea mecanismelor creierului care stau la baza consumului compulsiv de alcool.
Multe părți complexe ale comportamentului - emoție, recompensă, motivație, anxietate - sunt reglementate de cortex, straturile exterioare ale creierului care sunt responsabile de procese complexe, cum ar fi luarea deciziilor. Spre deosebire de drogurile precum cocaina, alcoolul are efecte largi asupra creierului, ceea ce face mult mai dificilă reducerea unei ținte pentru tratamentul terapeutic.
„Vrem să înțelegem cum creierul reglează în mod normal consumul de alcool, astfel încât să putem răspunde la întrebări despre ceea ce se întâmplă atunci când această reglementare nu se întâmplă așa cum ar trebui”, a declarat Lindsay Halladay, dr., Profesor asistent de psihologie și neuroștiințe la Universitatea Santa Clara și autorul principal al studiului.
Pentru a explora modul în care creierul reglează consumul de alcool, cercetătorii au instruit șoarecii de laborator pentru a apăsa o pârghie pentru o recompensă cu alcool. Odată antrenați, șoarecilor li s-a prezentat o situație nouă, conflictuală: apăsați aceeași pârghie pentru alcool și primiți un șoc electric ușor la picioare sau evitați acest risc, dar pierdeți alcoolul. După o scurtă sesiune, majoritatea șoarecilor au învățat repede să evite șocul și au ales să renunțe la alcool.
Cercetătorii au măsurat activitatea cortexului la șoareci prin electrozi implantați chirurgical.
Am gasit un grup de neuroni in cortexul prefrontal medial care a devenit activ atunci cand soarecii se apropie de maneta, dar a intrerupt apasarea maneta, a spus Halladay.
Acești neuroni au răspuns numai atunci când șoarecii nu au apăsat maneta, aparent decidând că riscul de șoc a fost prea mare, dar nu și atunci când șoarecii au ales alcoolul în locul riscului de șoc. Acest lucru înseamnă că neuronii pe care i-am identificat pot fi responsabili de frânarea consumului de alcool atunci când facem acest lucru pot fi periculoși. ”
Cortexul medial prefrontal (mPFC) joacă un rol în multe forme de luare a deciziilor și comunică cu multe regiuni ale creierului, astfel încât cercetătorii au explorat acele conexiuni externe.
Echipa a folosit optogenetica, o tehnică de inginerie virală care le-a permis să închidă eficient căile cerebrale precise prin strălucirea luminii în creier. Au oprit activitatea celulelor din mPFC care comunică cu nucleul accumbens, o zonă a creierului importantă pentru recompensare și au constatat că numărul de apăsări de pârghie riscante a crescut.
„Oprirea acestui circuit a restabilit consumul de alcool în ciuda riscului de șoc”, a spus Halladay. Acest lucru crește posibilitatea ca tulburarea consumului de alcool să provină de la o anumită formă de disfuncție în această cale.
Înțelegerea băuturii compulsive la unii oameni se bazează pe identificarea căii neuronale care continuă să bea sub control.
„Tratamentele actuale nu sunt suficient de eficiente”, a spus Halladay. Aproape jumătate din toate persoanele tratate pentru recidiva AUD în decurs de un an de la căutarea tratamentului.
Odată ce oamenii de știință înțeleg exact modul în care cablurile din creier sunt diferite pentru persoanele cu AUD comparativ cu cele fără tulburare, pot fi dezvoltate tratamente mai eficiente.
Sursa: Universitatea Santa Clara
