Mediul afectează nivelurile de activitate ale copiilor
Se sugerează adesea că factorii de mediu afectează exercițiul copiilor, dar experților le-a fost greu să se cuantifice. Studiile care au modificat mediul înconjurător pentru a crește oportunitățile de exerciții fizice au fost neconcludente, așa că profesorul Jane Wardle de la University College London, Marea Britanie și echipa sa au încercat o nouă abordare, privind gemenii.
În jurnalul PLoS One, ei explică faptul că studiile gemene sunt un tip de „experiment natural” care poate arăta efectul factorilor de mediu, controlând în același timp diferențele genetice.
Dacă gemenii identici au mai multe niveluri de activitate similare decât gemenii neidentici, înseamnă că genele lor joacă un rol. Când trăiesc separat, orice diferență suplimentară în nivelurile lor de activitate se datorează probabil mediului lor.
Studiile gemene ale activității la adulți indică o rată de „ereditare” de 48 până la 71%, cu o influență relativ mică din mediu. Dar acest lucru nu se poate presupune că se generalizează la copii, spun profesorul Wardle și colegii săi, deoarece „contribuția genetică poate arăta o expresie crescândă odată cu vârsta”. Ei cred că studiile cu adulți pe gemeni sunt susceptibile să subestimeze efectul asupra mediului asupra nivelului de activitate al copiilor.
Așadar, cercetătorii măsoară influența de mediu și genetică asupra agitației (evaluată de părinți), plăcerea activității (evaluată de părinți) și activitatea fizică (măsurată printr-un dispozitiv uzat) pentru 117 perechi de gemeni de 9-12 ani. Ei au prezis că agitația și plăcerea activității vor fi moștenite, dar că activitatea zilnică măsurată obiectiv ar arăta un efect puternic asupra mediului.
Rezultatele au fost de acord cu această predicție. Cea mai mare parte a variației în ceea ce privește agitația copiilor și cât de mult le-a plăcut exercițiul a depins de gene, dar cantitatea reală de exercițiu pe care au făcut-o a fost influențată în principal de familia, cartierul sau mediul școlar. Acesta a reprezentat 73% din variația nivelurilor de activitate.
„Indiferent dacă unui copil îi place să fie activ sau nu, poate fi influențat de temperament sau de abilitățile fizice care prezintă ele însele influențe genetice”, spun cercetătorii.
Dar au descoperit că activitatea măsurată obiectiv a fost determinată în întregime de mediu. Această constatare este de acord cu două studii anterioare și este în concordanță cu o recenzie recentă care a concluzionat că modificările aduse mediului pot crește activitatea fizică a copiilor.
„Acest lucru nu înseamnă că genetica nu influențează activitatea fizică a copilăriei în nici o circumstanță”, adaugă ei, „pur și simplu că mediul a fost influența dominantă asupra activității de zi cu zi în studiul nostru.”
„Această cercetare ne arată cât de important este să încurajăm exercițiile fizice în școli și acasă”, a spus profesorul Wardle. „Unii copii pot moșteni versiuni ale genelor care îi fac în mod natural mai predispuși să se bucure de sport și de mișcare. Dar mediul lor este cel mai puternic factor în determinarea cât de activi sunt de fapt. ”
Profesorul Wardle a constatat anterior că riscul genetic pentru obezitate este transmis generației următoare „parțial prin diferențe în preferințele de activitate”.
Ea a efectuat un studiu pe 214 de perechi de gemeni cu vârste cuprinse între 4 și 5 ani, ai căror părinți erau fie obezi / supraponderali, fie normali / subponderali. „Preferințele de activitate” au fost măsurate prin completarea chestionarelor de către părinți.
Copiii din familiile obeze / supraponderale au avut o preferință mult mai puternică pentru activități sedentare și au petrecut mai mult timp în distracții sedentare. Cercetătorii spun că acest lucru pune copiii în pericol de a deveni supraponderali.
Acești copii au avut, de asemenea, o preferință mai mare pentru gusturile grase, care „ar crește riscul de a mânca în exces atunci când alimentele sunt la fel de abundente și plăcute ca în țările industrializate occidentale astăzi”.
„Ar putea fi, de asemenea, mai puțin riscant dacă este asociat cu o dorință de niveluri ridicate de activitate fizică, dar aceste rezultate sugerează contrariul - copiii cu risc crescut au preferat activitățile sedentare și au petrecut mai mult timp implicându-se în distracții sedentare, așa cum este indicat atât prin timpul petrecut la televizorul și computerul, precum și evaluările părinților la nivelurile de activitate. ”
„Deoarece copiii din familiile cu părinți obezi nu erau încă supraponderali, diferențele observate la cele două tipuri de familii sunt mai susceptibile de a fi cauzele decât efectele obezității”, scriu autorii în The International Journal of Obesity.
Ei concluzionează: „În cazul în care s-a constatat că factorii de risc comportamentali mediază influențele genetice asupra alimentației și greutății, ar putea indica noi intervenții comportamentale care ar putea perturba căile dintre gene și obezitate. Găsirea markerilor genetici care prezic riscul obezității mai precis ar putea facilita intervențiile de mediu și comportamentale destinate copiilor cu cel mai mare șanse să profite de pe urma acestora. ”
Referințe
Fisher, A. și colab. Influențele de mediu asupra activității fizice a copiilor: estimări cantitative folosind un design dublu. PLoS ONE, publicat online 21 aprilie 2010.
Wardle, J. și colab. Preferințe alimentare și de activitate la copiii părinților slabi și obezi. Jurnalul internațional de obezitate, vol. 25, iulie 2001, pp. 971-77.
