Noua modalitate de a măsura impactul social al îmbătrânirii
Pe măsură ce Baby Boomers și alte segmente de populație îmbătrânesc în întreaga lume, demografii studiază modul în care tranziția va influența economia globală.
Vârsta cronologică nu este un indicator precis al potențialei sarcini sociale și economice, deoarece mulți bătrâni sunt „funcțional” mai tineri decât vârsta lor declarată, sugerează un nou studiu.
În schimb, experții spun că funcția cognitivă, mai degrabă decât distribuția în funcție de vârstă, este un indicator mai bun al impactului îmbătrânirii asupra economiei.
Studiul este publicat în Lucrările Academiei Naționale de Științe.
Anchetatorii au descoperit că un indicator standardizat al capacității cognitive - amintirea memoriei - este mai bun în țările în care standardele de educație, nutriție și sănătate sunt în general mai ridicate.
Populațiile în vârstă - cum ar fi cohorta Baby Boomer din SUA - sunt îngrijorătoare pentru multe țări, deoarece se presupune adesea că îmbătrânirea implică în mod necesar un cost mai mare pentru societate în ceea ce privește îngrijirea persoanelor în vârstă, bolile legate de vârstă și capacitatea redusă de a contribui la societate .
Cu toate acestea, cercetările sugerează că efectele îmbătrânirii cronologice sunt inegale la nivel național și că în unele țări, în special în cele mai bogate, care sunt capabile să investească în programe educaționale și de sănătate timpurii și susținute, funcția cognitivă și, astfel, capacitatea de a trăi o viață sănătoasă și productivă este menținut mai mult timp.
„Indicatorii demografici ai impactului economic al unei populații îmbătrânite se bazează de obicei pe măsuri bazate pe distribuția în funcție de vârstă a populațiilor, exprimată ca raport de dependență de vârstă (OADR). Deși aceasta este o măsurătoare utilă, aceasta nu include informații despre caracteristicile individuale, altele decât vârsta ”, a declarat autorul principal Vegard Skirbekk, Ph.D., de la Institutul Internațional pentru Analiza Sistemelor Aplicate (IIASA).
„Credem că funcția cognitivă poate oferi o măsură nouă și comparabilă a modului în care o regiune sau populația unei națiuni poate îmbătrâni. Astfel de informații pot informa intervenția timpurie în sistemele de educație și sănătate pentru a încerca să îmbunătățească performanța cognitivă, reducând în cele din urmă povara îmbătrânirii. ”
Skirbekk este cercetător demografic la IASA, un grup de cercetare internațional independent care examinează probleme precum îmbătrânirea populației sau schimbările climatice care sunt prea mari sau complexe pentru o țară sau un domeniu academic.
„De exemplu, în nordul Europei sau Statele Unite unde există o populație relativ mare de peste 65 de ani, am constatat că funcția cognitivă este mai mare pentru această grupă de vârstă decât pentru aceeași grupă de vârstă în Mexic, India și China. În general, chiar dacă Europa și SUA ar putea fi cronologic mai vechi, ele sunt „funcțional” mai tinere ”, a spus Skirbekk.
Nivelurile de capacitate cognitivă sunt, de asemenea, indicatori buni ai productivității individuale, care are relevanță directă pentru activitățile economice și de afaceri din interiorul unei țări.
Autorii sugerează că diferența în funcția cognitivă poate fi explicată prin faptul că persoanele în vârstă din unele regiuni ale lumii experimentează condiții mai bune în timpul copilăriei și al vieții adulte; inclusiv nutriția, durata și calitatea școlii, expunerea la boli și activitatea fizică și socială.
Studiul a implicat sondaje ale persoanelor cu vârsta peste 50 de ani dintr-o serie de țări, inclusiv SUA, Mexic, India, Japonia și din toată Europa, atât din zonele urbane, cât și din cele rurale. Sondajele au măsurat, printre alți parametri, memoria pe termen scurt sau capacitatea de a aminti imediat cuvintele citite participanților. S-a demonstrat că rechemarea imediată influențează capacitatea decizională și riscul de demență.
Potrivit autorilor, deoarece aspectele legate de funcționarea cognitivă la vârste mai în vârstă pot fi acum, pentru prima dată, comparate mai ușor, o astfel de măsurare poate servi și ca punct de reper pentru țări pentru a evalua povara îmbătrânirii între națiuni.
Sursa: Institutul Internațional pentru Analiza Sistemelor Aplicate
