Stresul asupra animalelor bolnave poate duce la probleme de sănătate mintală

Stresul îngrijitorului este o preocupare familiară atunci când cineva are grijă de o persoană dragă în vârstă. Noile cercetări constată că îngrijitorii animalelor de companie cu boli cronice și terminale se confruntă cu probleme similare de sănătate mintală și fizică, la fel ca și persoanele care se îngrijesc de persoanele dragi în vârstă.

Sarcina îngrijitorului este legată de depresie, anxietate și o calitate slabă a vieții. Cu toate acestea, există modalități de prevenire și tratare. În noul studiu, cercetătorii au întrebat îngrijitorii de animale de companie cu boli cronice și terminale pentru a descoperi prin ce trec acești îngrijitori și cum se ocupă de stres.

Până de curând, au fost publicate foarte puține cercetări științifice pe acest subiect.

Mary Beth Spitznagel, Ph.D., neuropsiholog clinician și profesor asociat la Departamentul de Științe Psihologice din Colegiul de Arte și Științe al Universității de Stat din Kent, a experimentat o scurgere emoțională atunci când a îngrijit câinele său adoptat, Allo.

Și-a dat seama că subvenționează calitatea vieții Allo cu propria ei. Aceasta a inspirat-o să studieze mai departe subiectul și să publice rezultatele unui studiu colaborativ în jurnalDosar veterinar.

Articolul a fost co-autor cu medicii veterinari de la Stow Kent Animal Hospital (Dr. Mark Carlson și Dr. Melanie Cox) și Metropolitan Animal Hospital (Dr. Dana Jacobson).

Carlson este medicul veterinar de încredere al Spitznagel, care și-a tratat câinii de ani de zile, inclusiv Allo, care a murit în urmă cu un an, după un atac dificil atât cu boala Cushing, cât și cu carcinomul cu celule de tranziție în vezică.

Spitznagel a spus că acesta este primul studiu care a examinat vreodată povara îngrijitorului animalelor de companie și experiența psihologică a proprietarului animalului de companie în contextul îngrijirii bolnave.

Pentru studiu, Spitznagel a creat un chestionar online folosind măsuri validate anterior din cercetarea sarcinii persoanelor care îi îngrijesc pe oameni și l-a afișat pe rețelele de socializare cu postări generale și postări specifice grupurilor de sprijin pentru bolile animalelor de companie. Ea a primit un răspuns copleșitor de la 600 de proprietari de animale de companie.

„Se pare că efectele îngrijirii unui animal de companie bolnav - povară, stres, anxietate, depresie, calitate scăzută a vieții - sunt în multe feluri similare cu ceea ce vedem la o persoană care îngrijește un membru al familiei bolnave, de exemplu, o părinte cu demență ”, a spus Spitznagel.

„În cazul acestui studiu, povara este la un nivel suficient de ridicat încât, pentru unii oameni, ar putea provoca simptome de anxietate și, mai probabil, depresie”.

Spitznagel a creat un blog științific, http://www.petcaregiverburden.com, pe această temă și face studii suplimentare cu o clientelă clinică veterinară și grupuri de sprijin pentru bolile animalelor de companie. Ea are, de asemenea, patru lucrări suplimentare în curs de desfășurare.

„Ceva izbitor în acest grup de participanți la studiu de îngrijitori pentru animale de companie este că un număr bun de oameni se simt stresați, dar nu se opresc să se gândească de ce”, a spus Spitznagel.

Povara îngrijitorului nu a fost un subiect nou pentru Spitznagel. În timpul pregătirii sale ca psiholog clinic, ea a lucrat la un proiect finanțat de federal, care examinează membrii familiei care oferă îngrijire persoanelor cu demență.

„Poate fi copleșitor pentru unii - povara atenției aproape constante, a nopților nedormite și a excursiilor săptămânale la medic”, a spus Spitznagel. „Dificultatea de a gestiona stresul contribuie la anxietate sau depresie pentru mulți. De-a lungul anilor, am lucrat cu îngrijitori de demență care solicită consiliere pentru aceste probleme și am auzit comentarii similare de la unii dintre îngrijitorii noștri pentru animale de companie ".

În timpul călătoriei sale de îngrijire pentru Allo, Spitznagel s-a alăturat unui grup de suport social media pentru proprietarii de animale de companie care trec prin experiențe similare. Deși a ajutat să împărtășească și să facă față stresului, a făcut-o să-și dea seama de imaginea de ansamblu.

„Există o mulțime de cercetări și sprijin pentru cei care au grijă de oameni, dar practic niciunul pentru îngrijitorii de animale de companie, chiar dacă 85% dintre îngrijitorii de animale de companie consideră că animalele de companie sunt membri ai familiilor lor”, a spus Spitznagel. „Am putut vedea, ca grup, că facem față. Dar, toți am fost atârnați de un fir. ”

„Tensiunea asupra persoanelor care au grijă de pacienți umani este bine documentată și impozitează îngrijitorul atât mental, cât și fizic”, a spus Carlson.

„Deoarece animalele noastre de companie au devenit familii, ipoteza este că aceleași lupte îi afectează și pe proprietarii de animale de companie. Compunând acest lucru este faptul că animalele noastre de companie nu ne pot spune ce nu este în regulă, ceea ce se adaugă stresului. Cu cât proprietarul întâmpină mai multe dificultăți, cu atât devine mai greu să ai grijă de animalul de companie și apare un ciclu vicios. ”

Spitznagel a spus că este nevoie de mai multă muncă pentru a determina cum să ajutăm cel mai bine persoanele care îngrijesc animalele împovărate, dar primul pas este să ajutăm oamenii să recunoască faptul că îngrijirea animalului lor de companie este probabil să aibă un impact personal asupra propriilor vieți.

„Ei trebuie să știe că este în regulă să se simtă stresați de situație”, a spus ea. „A recunoaște stresul nu înseamnă că își iubesc animalul de companie mai puțin.

„Aș recomanda, de asemenea, ca îngrijitorul animalelor de companie să evalueze cât de mult ajută de la ceilalți din gospodărie - mai sunt alte persoane care ar putea să ofere un răgaz primului îngrijitor pentru animale de companie?” Spitznagel a continuat.

„Dar dacă cineva se confruntă cu simptome semnificative de depresie sau anxietate, suficient încât să interfereze cu funcționarea zilnică, ar putea fi o idee bună să se consulte cu un profesionist din domeniul sănătății mintale”.

Sursa: statul Kent