Jocul mobil poate detecta riscul de Alzheimer

Cercetătorii din Marea Britanie au anunțat dezvoltarea unui joc de telefonie mobilă care poate detecta persoanele cu risc de Alzheimer. Aplicația este concepută pentru a ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine demența, văzând cum funcționează creierul în raport cu navigația spațială.

Cercetătorii Universității din Anglia de Est raportează că peste 4,3 milioane de oameni din întreaga lume au descărcat și au jucat aplicația Sea Heron Quest. Jocul a fost creat de Deutsche Telekom în parteneriat cu Alzheimer’s Research UK, University College London (UCL), University of East Anglia și dezvoltatorii de jocuri, Glitchers.

Anchetatorii au studiat datele despre jocuri, comparând modul în care persoanele care sunt predispuse genetic la boala Alzheimer joacă jocul în comparație cu persoanele care nu sunt.

În timpul jocului, jucătorii își fac drum prin labirinturi de insule și aisberguri. Cercetătorii traduc apoi la fiecare 0,5 secunde de joc în date științifice.

Rezultatele, publicate în jurnal PNAS, arată că persoanele care prezintă un risc genetic de a dezvolta boala Alzheimer pot fi distinse de cele care nu se află la niveluri specifice jocului Sea Hero Quest.

Constatările sunt deosebit de importante, deoarece un test standard de memorie și gândire nu ar putea distinge între grupurile de risc și non-risc.

Cercetătorul principal, profesorul Michael Hornberger, de la Școala de Medicină Norwich a UEA, a declarat: „Demența va afecta 135 de milioane de oameni în întreaga lume până în 2050. Trebuie să identificăm oamenii mai devreme pentru a reduce riscul de a dezvolta demență în viitor.

„Diagnosticul actual al demenței se bazează puternic pe simptomele memoriei, despre care știm că acum apar atunci când boala este destul de avansată. În schimb, dovezile emergente arată că deficitul subtil al navigației spațiale și al conștientizării poate preceda simptomele memoriei cu mulți ani.

„Descoperirile noastre actuale arată că putem detecta în mod fiabil astfel de modificări subtile de navigație ale persoanelor sănătoase cu risc genetic de boală Alzheimer, fără simptome sau plângeri. Descoperirile noastre vor informa recomandările viitoare de diagnostic și tratamentele bolii pentru a aborda această boală devastatoare.

Anchetatorii explică faptul că datele colectate de aplicația Sea Hero Quest sunt vitale pentru cercetarea lor continuă, deoarece fiecare două minute petrecute jucând jocul este egal cu cinci ore de cercetare de laborator. Și a avea trei milioane de jucători la nivel global echivalează cu o cercetare de laborator de peste 1.700 de ani.

Echipa a studiat datele despre jocuri preluate de la 27.108 jucători din Marea Britanie cu vârste cuprinse între 50-75 de ani - cea mai vulnerabilă grupă de vârstă care a dezvoltat Alzheimer în următorul deceniu.

Ei au comparat aceste date de referință cu un grup mai mic de 60 de persoane care au fost supuse testelor genetice.
În grupul de laborator mai mic, 31 de voluntari au purtat gena APOE4, despre care se știe că este legată de boala Alzheimer, iar 29 de persoane nu. Ambele grupuri de laborator au fost potrivite pentru vârstă, sex, educație și naționalitate cu cohorta de referință.

Riscul genetic pentru Alzheimer este complicat. Persoanele (aproximativ una din patru) care au o copie a genei APOE4 sunt de trei ori mai susceptibile de a fi afectate de Alzheimer și de a dezvolta boala la o vârstă mai mică.

Profesorul Hornberger a spus: „Am constatat că persoanele cu un risc genetic ridicat, purtătorii APOE4, au avut rezultate mai slabe la sarcinile de navigație spațială. Au luat rute mai puțin eficiente până la obiectivele punctului de control.

„Acest lucru este cu adevărat important, deoarece aceștia sunt oameni fără probleme de memorie.

Intre timp, cei fara gena APOE4 au parcurs aproximativ aceeasi distanta cu cei 27.000 de oameni care formeaza scorul de baza. Această diferență de performanță a fost deosebit de pronunțată acolo unde spațiul pentru a naviga era mare și deschis.

„Înseamnă că putem detecta persoanele cu risc genetic de Alzheimer pe baza modului în care joacă jocul”.

În mod curios, cercetătorii au descoperit că oamenii din diferite țări și populații navighează în mod diferit prin Sea Hero Quest.

Această cercetare arată că datele colectate de la persoanele care au descărcat și au jucat Sea Hero Quest pot fi utilizate ca punct de reper pentru a ajuta la identificarea celor cu un risc genetic mai mare de a dezvolta Alzheimer în grupuri mai mici de oameni ”, relatează Gillian Coughlan, de asemenea de la Norwich Medical School din UEA .

„Sea Hero Quest a reușit acolo unde un test convențional de memorie și gândire a eșuat. Acesta demonstrează puterea de a valorifica proiecte de știință cetățenească pe scară largă și de a aplica tehnologii de date mari pentru a ajuta la îmbunătățirea depistării precoce a bolilor precum Alzheimer.

„Acest proiect global Sea Hero Quest oferă o șansă fără precedent de a studia câte mii de oameni din diferite țări și culturi navighează prin spațiu. Aceasta ajută la luminarea modului în care ne folosim creierul pentru a naviga și, de asemenea, pentru a ajuta la dezvoltarea unor măsuri mai personalizate pentru diagnosticare viitoare și programe de tratament medicamentos în cercetarea demenței.

„Acesta este vârful aisbergului și mai este încă mult de lucru pentru a extrage și valorifica bogăția de date colectate prin proiectul Sea Hero Quest al Deutsche Telekom.”

Profesorul Hugo Spiers, de la UCL, a explicat: „Descoperirea noastră evidențiază valoarea reunirii datelor mari cu date precise pentru a ajuta la dezvoltarea instrumentelor digitale pentru diagnosticarea medicală”.

Hilary Evans, director executiv la Alzheimer's Research UK, a adăugat: „Auzim adesea povești sfâșietoare despre persoanele cu demență care se pierd și nu își găsesc drumul spre casă și știm că dificultăți de navigație spațială precum acestea sunt unele dintre primele avertismente semne pentru afecțiune.

„Cercetările ne arată că modificările creierului asociate cu boli precum Alzheimer încep cu zeci de ani înainte ca simptomele cum ar fi pierderea memoriei să înceapă și, pentru ca viitoarele tratamente cu Alzheimer să fie eficiente, este probabil ca acestea să fie administrate în primele etape ale bolii, înainte să apară prea multe daune creierul.

„Folosirea datelor mari pentru a îmbunătăți detectarea precoce și precisă a bolilor care cauzează demența poate ajuta la revoluționarea modului în care cercetăm și tratăm afecțiunea. Sea Hero Quest este un exemplu uimitor al modului în care cercetarea de pionierat poate ajuta oamenii de știință să se apropie cu un pas de o descoperire care să schimbe viața. ”

Hans-Christian Schwingen, Chief Brand Officer la Deutsche Telekom, a declarat: „Ceea ce Sea Hero Quest a demonstrat este puterea unică a parteneriatelor inovatoare intersectoriale în avansarea cercetării. Suntem foarte mândri că am participat la facilitarea unui astfel de proiect revoluționar și suntem încântați să vedem perspectivele viitoare generate prin analiza setului de date colectate. ”

Sursa: Universitatea din Anglia de Est