Venirea vârstei legată de activitate într-o zonă specifică a creierului
După cum știu părinții, adolescența este adesea o perioadă tulbure în care copiii își iau în considerare identitatea și statutul social. Cercetările sugerează acum că în această perioadă de tranziție o anumită regiune a creierului prezintă o activitate crescută.
Într-un studiu efectuat pe 27 de copii tipici din punct de vedere neurologic care au suferit imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (IRMF) la vârsta de 10 și 13 ani, activitatea din cortexul prefrontal ventromedial al creierului a crescut dramatic atunci când subiecții au răspuns la întrebări despre modul în care se privesc pe ei înșiși.
Cercetătorii spun că descoperirile, publicate în Journal of Neuroscience, confirmați descoperirile anterioare că rețelele cerebrale specifice susțin autoevaluările în creierul în creștere. Chiar mai importantă este dovada că biologia de bază ar putea conduce la unele dintre aceste schimbări, a spus dr. Jennifer H. Pfeifer, profesor de psihologie la Universitatea din Oregon.
"Acesta este un studiu longitudinal fMRI, care este încă relativ neobișnuit", a spus Pfeifer. „Sugerează o legătură între răspunsurile neuronale în timpul procesării autoevaluative în domeniul social și dezvoltarea pubertară. Acest lucru oferă o dovadă empirică rară la om, mai degrabă decât modelele animale, care susține teoria comună conform căreia adolescenții sunt conduși biologic să treacă printr-o reorientare socială. ”
Participanții au fost scanați timp de aproximativ șapte minute la fiecare vizită. Au răspuns la o serie de atribute legate de domeniile sociale sau academice - cele sociale precum „Sunt popular” sau „Aș vrea să am mai mulți prieteni” și cele academice precum „Îmi place să citesc doar pentru distracție” sau „Scrisul este atât de plictisitor."
S-au făcut evaluări sociale și academice atât despre sine, cât și despre un personaj fictiv familiar, Harry Potter.
În cercetările anterioare, Pfeifer a constatat că o regiune mai diferită a cortexului prefrontal medial a fost mai receptivă la copiii de 10 ani în timpul autoevaluărilor, atunci când au fost comparați cu adulții.
Noul studiu, a spus ea, oferă o imagine mai detaliată a modului în care creierul susține dezvoltarea de sine, analizând schimbările în interiorul indivizilor.
Analizele fMRI au constatat că în primul rând auto-evaluările sociale au declanșat creșteri semnificative în timp ale nivelurilor de oxigen din sânge, pe care le detectează RMN, în cortexul prefrontal medial ventral.
În plus, aceste creșteri au fost cele mai puternice la copiii care au experimentat cea mai mare dezvoltare pubertară în perioada de studiu de trei ani, atât pentru fete, cât și pentru băieți.
Creșterile nivelurilor de oxigen din sânge în timpul autoevaluărilor academice au fost neglijabile. Analizele întregi ale creierului nu au descoperit că alte zone ale creierului au avut creșteri sau scăderi semnificative ale activității legate de dezvoltarea pubertară.
Astfel, modificările creierului s-au concentrat în principal pe orientările sociale.
„Răspunsurile crescute în această regiune a creierului de la 10 la 13 ani au fost foarte evidente în autoevaluările sociale, dar nu și în cele academice. Acest tipar este în concordanță cu importanța enormă pe care majoritatea copiilor care intră în adolescență o acordă relațiilor lor de egalitate și statutul lor social, în comparație cu valoarea relativ diminuată asociată adesea cu academicienii în această tranziție.
La tinerii cu tulburări ale spectrului autist, acest răspuns creier specializat în cortexul prefrontal medial ventral lipsește.
De fapt, absența acestui efect tipic, a spus Pfeifer, ar putea fi legată de provocările cu care acești indivizi se confruntă adesea atât în auto-înțelegere, cât și în relațiile sociale.
Sursa: Universitatea din Oregon
