Poluare și bunăstare: o conexiune uimitoare

Poluarea poate fi urâtă. Gândiți-vă doar la un coș de fum industrial care aruncă smog în aer. Are efecte devastatoare asupra mediului, plantelor și faunei sălbatice. Și știm că poluarea are un efect negativ asupra sănătății noastre fizice. Din anii '70, un articol recent în Monitor de psihologie rapoarte, am studiat impactul nociv al poluării asupra sănătății noastre cardiovasculare și respiratorii.

Un număr tot mai mare de dovezi indică faptul că impactul poluării depășește sănătatea fizică. In conformitate cu Monitor, cercetătorii au descoperit că nivelurile ridicate de poluare a aerului pot afecta capacitățile cognitive ale copiilor, pot crește riscul adulților de declin cognitiv și pot contribui chiar la depresie.

Problema nu este atât de vizibilă sau luată la fel de în serios pe cât ar trebui, potrivit Paul Mohai, dr., Profesor la Școala de Resurse Naturale a Universității din Michigan.

Cum afectează poluarea creierului nostru?

Depinde de mărimea particulei pe care o inhalăm, spune Jennifer Weuve, MPH, ScD, de la Rush Medical College. Particulele fine, cum ar fi cele găsite în fum, evacuarea mașinii și polenul, pot interacționa direct cu creierul. Încă nu este clar modul în care particulele grosiere ne afectează creierul.

Un studiu a expus șoarecii la niveluri de poluare similare cu expunerea unui navetist uman. S-a constatat că expunerea mai lungă a dus la finalizarea mai lentă a unui labirint și la mai multe greșeli.

Acești șoareci expuși poluării au prezentat, de asemenea, semne ale versiunii de rozătoare a depresiei, renunțând mai repede la sarcini și evitând activitățile plăcute anterior.

Comparațiile șoarecilor expuși cu șoarecii care nu au fost expuși au arătat diferențe izbitoare. Cei expuși la poluanți au avut niveluri mai ridicate ale unei molecule care reglează răspunsul inflamator al organismului.

Mai surprinzătoare a fost descoperirea modificărilor celulelor nervoase din hipocamp, o parte a creierului cunoscută pentru a juca un rol în memoria spațială. Șoarecii expuși aveau mai puține conexiuni și mai puțină complexitate în această parte a creierului, situație legată de obicei de o memorie mai slabă.

Studiile la om arată, de asemenea, deficiențe cognitive cu expunere la poluare. Într-un studiu care a inclus peste 19.000 de femei, Weuve și colegii ei au descoperit că expunerea pe termen lung la niveluri ridicate de poluare a agravat declinul cognitiv al femeilor.

Într-un studiu similar, Melinda Power, candidată la doctorat în epidemiologie și sănătate a mediului la Școala de Sănătate Publică din Harvard, a descoperit că bărbații expuși la niveluri ridicate de carbon negru (utilizat pentru a măsura poluarea legată de trafic) au redus performanțele cognitive. De fapt, poluarea pare să le îmbătrânească, cognitiv, cu doi ani, în comparație cu bărbații cu expunere mai mică.

Efectele mentale și cognitive ale poluării aerului încep acum să primească atenție în comunitatea de cercetare a sănătății mintale. Mai sunt multe de învățat.