Tratamentul schizofreniei: din când în când

Prima dată când m-am întâlnit cu o echipă de medici dintr-o unitate psihiatrică, eram într-o psihoză schizofrenică profundă. În loc să cred că sunt acolo pentru a mă ajuta, am crezut că sunt în legătură cu alții care au efectuat un experiment asupra mea. M-am simțit mai mult ca un subiect de test decât un pacient. Pentru mintea mea deranjată, ei au ajuns să fie profesioniști plini de ironie - condescendenți - și nu de profesioniști bine intenționați și muncitori. Acestea sunt amintiri psihotice, dar ele stau în mintea mea ca adevărul primei mele interacțiuni cu personalul medical psihiatric.

Am fost în pragul primei mele întâlniri cu instituționalizarea sistematică și mi s-a părut oribil. Totuși, mai târziu aș afla că orice lipsuri pe care le-am experimentat - imaginare sau real - s-au estompat în comparație cu povestea tristă a procedurilor de tratament din trecut. De exemplu, începutul secolului al XV-lea a văzut bolnavii mintali bătuti de călugări în Anglia și arși de vii de Inchiziția din Spania. Un secol mai târziu, prima instituție mentală a Angliei, Bethlem - sau „Bedlam”, așa cum a devenit popular, a început să permită publicului larg să-și vadă deținuții, să facă interpretări artistice ale acestora și chiar să-i încurajeze să efectueze acte urâte. În anii 1920, mișcarea eugenetică din Statele Unite, inclusiv partea din Virginia unde locuiesc, a încercat să sterilizeze pacienții, astfel încât aceștia să nu infecteze restul populației. Mai târziu, psihiatrii elvețieni au încercat să trateze schizofrenia prin inducerea somnului pe perioade lungi de timp, ducând deseori la pneumonie și moarte. Alții au încercat să combată boala cu dioxid de carbon gazos și virgule induse artificial. Poate că cel mai rău tratament a fost lobotomia, o „operație” cerebrală efectuată adesea cu o gheață și anestezie mică.

În ciuda disconfortului primei mele experiențe pe psihologie, am aflat prin lectură despre istoria metodelor de tratament că am avut relativ norocul să existe în locul și timpul în care m-am găsit. În prezent, în medie sunt publicate în fiecare an o medie de cinci mii de articole științifice despre schizofrenie și se produc descoperiri promițătoare în întreaga lume. Cu toate acestea, având în vedere dificultățile din jurul bolii, pot vedea de ce unii schizofrenici au probleme cu agitarea sentimentului că sunt tratați mai degrabă ca subiecți testați decât ca oameni. Deși avem un drum lung de parcurs, sunt foarte recunoscător să nu fiu blocat cu boala mea într-o perioadă anterioară.