Liste de corespondență versus forumuri: comunitate, comoditate și apropiere

Modul în care comunicăm în grupuri online se schimbă în mod natural pe măsură ce tehnologia noastră evoluează. Nu putem presupune că o tehnologie sau un format care a funcționat într-un deceniu va funcționa la fel de bine în următorul.

Și totuși, există un motiv pentru care unele tehnologii persistă, în ciuda alternativelor care par să ofere beneficii suplimentare. E-mailul este încă la noi (și pare probabil că va fi întotdeauna, într-o formă sau alta), în mare parte datorită naturii sale asincrone și convenabile. Spre deosebire de atâtea alte tehnologii și servicii online mai noi care par să solicite atenția noastră în timp real, e-mailul este fericit că există în fundal pe computerele și dispozitivele noastre mobile, gata să fie revizuite în loturi când timpul ne permite.

Totuși, de nenumărate ori, organizațiile par să se confrunte cu aceeași enigmă comună - acum că ne-am „depășit” lista de e-mail, cum ne mutăm organizația către un forum online?

Să analizăm avantajele și dezavantajele diferitelor moduri în care oamenii comunică online astăzi în grup și să vedem dacă nu putem răspunde de ce listele de discuții rămân populare, în ciuda defectelor lor.

Lista de e-mail-uri

Listele de corespondență electronice - denumite și de una dintre mărcile specifice și cele mai utilizate, „listservs” 1 - au fost cu noi cu mult înainte de web, din 1984. longevitatea lor poate fi atribuită faptului că e-mailul este încă un instrument folosit zilnic de majoritatea dintre noi. Deoarece listele de corespondență există, în ochii utilizatorului, în primul rând prin intermediul casetei de e-mail, acestea sunt simple, automate și necesită o gândire redusă a utilizatorului final. Conversațiile vin doar la tine.

Dezavantajul acestei automatizări este de concentrare și volum. Pe măsură ce listele de corespondență cresc în volum - fie prin creșterea numărului de abonați, fie prin intermediul abonaților existenți care postează pur și simplu din ce în ce mai mult pe listă - unora le este mai greu să gestioneze creșterea.

Pe măsură ce listele de corespondență cresc, ele devin și mai diverse. O listă de corespondență axată pe subiecte de 100 de persoane poate deveni o tâmpenie când ajunge la 1.000 de abonați. De ce? Deoarece oamenii încep să se ramifice în discuții despre subiecte tangențiale sau sociale mai puțin concentrate decât subiectul listei de discuții inițiale. Unii oameni găsesc acest lucru enervant sau greu de gestionat, în timp ce alții îl văd ca o creștere normală și sănătoasă a unui grup social.

Listele de corespondență împuternicesc capacitatea lor de a gestiona și arhiva cu ușurință un set divers de subiecte. În timp ce majoritatea listelor de corespondență au arhive web, arhivele sunt adesea dificil de accesat, căutat sau răsfoit. Ele pot fi organizate numai prin dată, fire sau autori - dar nu subiecte! Aceasta este în mare parte vina dezvoltării software-ului stagnant pentru listele de corespondență, deoarece acestea sunt văzute ca o tehnologie atât de veche și veche.2 Listele de corespondență par să funcționeze cel mai bine atunci când subiectele lor sunt foarte bine definite și nu se rătăcesc prea des în afara acelui specific zona tematică (de exemplu, o listă de discuții despre Lady Gaga ar fi o alegere topică mai limitată comparativ cu una intitulată „Cântăreți pop”).

Listele de corespondență depind în mare măsură de software-ul de e-mail al unui utilizator și de capacitatea acestuia de a utiliza cu succes toate caracteristicile programului. De exemplu, programele de e-mail de la începutul anilor 1990 au avut capacitatea de a filtra mesajele și de a le organiza în foldere specifice, pentru a facilita citirea și urmărirea. Cu toate acestea, mulți utilizatori încă nu știu că pot face acest lucru sau cum. Prin urmare, unii utilizatori pot deveni rapid copleșiți de volumul listei de discuții cu trafic ridicat.

Listele de corespondență au, de asemenea, puține aspecte sociale integrate în software - aspecte care pot spori apropierea psihologică și sentimentul de comunitate al unui grup. Nu există un concept de profil de utilizator cu o fotografie sau linkuri, astfel încât ceilalți utilizatori să poată vedea cu ușurință despre ce este vorba. Nu există liste de prieteni sau liste de „ignorare” pentru persoanele de la care nu doriți să citiți e-mailuri (deși o persoană ar putea face acest lucru prin filtrele programului său de e-mail).

Pro-uri

• Automat pentru utilizatorul final - nu necesită învățare nouă, totul este „împins” către utilizator
• Implicarea utilizatorilor este mai puternică - nu este nevoie să vă amintiți să vizitați un site web

Contra

• Arhive inaccesibile
• Confuz pentru abonare / dezabonare
• Volumul mesajelor
• Experiența utilizatorului depinde în mare măsură de tipul de client de e-mail utilizat
• Filetarea, filtrarea depinde de clientul de e-mail
• Descurajează partajarea media (cum ar fi fotografiile)
• Greu de distribuit social
• Nu are sensul unui profil de utilizator
• Fără capacități de „prietenie” sau „ignorare”

Forumuri web

Forumurile web vin într-un set divers de forme și dimensiuni. Deși forumurile web au existat aproape de la web în sine (circa 1994), oamenii încă tind să considere forumurile online ca fiind „noi”. Cel mai utilizat software comercial pentru forumuri web a fost dezvoltat pentru prima dată în 2000 - acum 12 ani! - și se numește vBulletin. Acum, la cea de-a cincea generație, este un produs matur care are încă o comunitate de dezvoltatori vibrantă pentru a ajuta cu programe de completare și modalități de a-și îmbunătăți funcționalitatea și de a-și schimba aspectul.

Comunitățile online bazate pe forumuri sunt de obicei o colecție de forumuri, organizate în jurul unor subiecte specifice (care pot avea și subforuri și mai discrete). O comunitate de cântece pop ar putea avea forumuri pentru fiecare cântăreață populară astăzi („Lady Gaga Forum”), și apoi sub-forumuri pentru discuții de actualitate chiar mai specifice („Concerte Lady Gaga”, „Îmbrăcăminte Lady Gaga” etc.).Forumurile web sunt și ele simple. Accesați site-ul forumului, vă înregistrați pentru un cont, vă confirmați contul și, de obicei, puteți începe să postați imediat.

Pentru a încerca și a combate problema reamintirii utilizatorilor de a vizita din nou comunitatea forumului, majoritatea forumurilor le permit membrilor să se aboneze la anumite forumuri sau subiecte de interes, astfel încât să poată primi actualizări prin e-mail. De obicei, totuși, un utilizator nu poate răspunde prin e-mail - trebuie să se conecteze la forum și să-și răspundă acolo.

Forumurile permit nu numai o mai mare diversitate de subiecte, ci și aspecte de partajare socială mult mai bogate. Oamenii pot partaja fotografii, profilul lor de utilizator și chiar pot crea liste de prieteni cu persoane pe care le plac pe forumuri. Alternativ, dacă un utilizator constată că nu mai vrea să citească mai multe postări ale unei anumite persoane, îl poate adăuga și pe lista de „ignorare”.

Astfel de caracteristici bogate fac din forumuri o alegere evidentă și ușoară pentru majoritatea

Pro-uri

• Paradigmă simplă înțeleasă de majoritatea
• Mai bine organizat prin subiecte
• Arhivează și accesează subiecte vechi mai ușor
• Fără distrageri prin e-mail decât dacă vă abonați manual la acestea
• Aceeași experiență pentru toți - experiența utilizatorului nu depinde de browserul web
• Încurajează partajarea conținutului media (cum ar fi fotografiile)
• Ușor de partajat social
• Profiluri de utilizator bogate
• Poate „prieteniza” alți utilizatori sau „ignora” pe cei de care nu vă pasă

Contra

• Trebuie să vă amintiți să vizitați forumurile - este mai degrabă decât e-mailul
• Necesită înscriere și înregistrare manuală
• Poate purta mai multe conversații în afara subiectului de către membrii care dau peste forum

Paradoxul listelor de corespondență vs. forumuri

Deci, de ce face cineva încă folosiți liste de corespondență? În ciuda tehnologiei mai vechi, de ce grupurile Yahoo, de exemplu, listează peste 50.000 de liste de discuții legate de sănătate? De ce cele mai active grupuri de sprijin pentru cancer se bazează în continuare pe liste de discuții? De ce majoritatea dezvoltării de software se întâmplă în continuare prin liste de discuții?

Aici stă paradoxul listelor de discuții. În ciuda tuturor defectelor lor, ele sunt alegerea ușoară și leneșă. Adică, deoarece nu necesită niciun efort din partea utilizatorului pentru a accesa conversațiile de actualitate, sunt mult mai ușor de utilizat de mulți oameni, mai ales dacă o persoană aparține mai multor comunități online (și cine nu în zilele noastre?) .

Iată un exemplu personal. Am nu doar o jumătate de duzină de organizații profesionale în care mă implic, dar mă bucur și de un număr egal de hobby-uri și interese sociale. Adăugați la aceasta încă 4 sau 5 zone în care trebuie să mă mențin în calitate de dezvoltator, administrator de sistem și proprietar al unei mici afaceri. Sunt aproximativ 18 comunități diferite în care sunt implicat activ. (Și asta nici măcar nu contează gama obișnuită de rețele sociale precum Facebook și LinkedIn.)

Imaginați-vă că toți au avut forumuri web ca comunitate de alegere. Asta înseamnă că, pentru a fi la curent cu ei, ar trebui să vizitez 18 site-uri web diferite pe zi (pe lângă alte zeci de site-uri pe care le vizitez deja pentru știri, divertisment, distragere a atenției, informații, cercetare etc.). Și această problemă se înrăutățește, deoarece din ce în ce mai multe site-uri web doresc să descărcați aplicația lor specifică pentru Android sau iPhone.

Aș putea, alternativ, să organizez cu atenție ce subiecte specifice mă interesează pentru fiecare comunitate și să mă abonez la ele pentru a primi alerte prin e-mail atunci când aceste subiecte sunt postate pe forumuri. Acest lucru ar necesita ceva timp în avans și apoi ceva timp pentru a menține astfel de liste actualizate și actuale. De asemenea, nu sunt sigur că modul în care primesc atât de multe notificări ar reduce volumul de e-mailuri, totuși, volumul de e-mailuri a fost problema pe care am încercat să o rezolv.

De aceea, listele de corespondență rămân populare - vă puteți abona la zeci de liste topice diferite și le puteți vizita în cutia poștală oricând doriți, fără a fi nevoie să vă amintiți să vizitați fiecare site web specific.

Din perspectiva majorității organizației, forumurile web sunt alegerea evidentă. Dar această alegere nu poate fi întotdeauna atât de evidentă pentru membrii organizației

Note de subsol:

1. Gândiți-vă cum se referă unii oameni la Xerox versus copiator. [↩]
2. Nu există nimic sexy despre software-ul listelor de corespondență. [↩]
3. Nimeni nu vorbește despre începerea unui nou site web și despre asigurarea că are o listă de corespondență asociată cu acesta! [↩]
4. Desigur, majoritatea sunt inactive sau defuncte. [↩]
5. Nu apăr că acesta este dreapta alegere, explicând doar de ce listele de discuții rămân instrumente populare în ciuda multor alternative demne. [↩]