Experimentând bunăvoința

Așa cum cineva care cercetează nerușinat Goodwill pentru mâna a doua găsește, această mărturisire este deosebit de dureroasă: Nou este mai bine.

Experiențe noi - adică. Voi prețui pentru totdeauna tricourile și hărțile mele de epocă.

În ultimul an, am folosit acele hărți de epocă, călătorind în cinci țări.

În timp ce călătoriile se pot obosi (care a spus, am o suspiciune furioasă că nu vărsați nici o lacrimă pentru mine), experiențele proaspete întineresc - cel puțin anecdotic. Chiar și atunci când aparent sapă fiecare rezervor de energie și răbdare.

Rucsac în Sitka, Alaska chiar acum, această șmecherie auto-admisă este, desigur, în afara zonei sale de confort. A-l ruga - cel puțin pentru mine - înseamnă un serviciu de cameră lipsit de lumină și o temperatură călduță a dușului. Inutil să spun că Alaska are o definiție diferită. Dar chiar dacă nu există o mentă proverbială sub pernă, aventurile mele cu bicicleta și drumeții (mis) au inspirat. A existat o emoție palpabilă - chiar și bucurie - față de imprevizibil și necunoscut.

Aș privi în jos un urs? Ce personaje din Alaska ciudat de fascinante aș întâlni în continuare? Și cât de răcoritor ar avea gustul lager al companiei Baranof Island Brewing Company?

Sunt în afara zonei mele de confort. Depărtat de casă și de confortul creaturilor sale, am îmbrățișat noul, diferit și periculos (în Sitka, urșii sunt mai mult decât niște animale de pluș păpuși).

Și acesta - chiar mai mult decât peisajul uimitor - este motivul pentru care endorfinele au organizat o lovitură de stat împotriva creierului meu odinioară deprimat. Când vă aflați într-un mediu nou, necunoscut, este tentant să vă retrageți într-un comportament încercat și adevărat. Ridicând status quo-ul (și expunându-vă la noi și diferite), învățăm să ne simțim confortabil. Și ne reîntrenăm mintea în acest proces.

În timpul călătoriilor mele - care au parcurs Sitka până la Santiago, disconfortul a fost un tovarăș de călătorie. Și, bineînțeles, au existat momente periculoase - de la atacarea insectelor până la acomodări periculoase, până la buzunare nefericite. Dar, în ultimul an, am făcut un efort concertat pentru a mă expune la disconfort. Și aceste experiențe mi-au transformat percepția de sine. După ce m-am găsit în atâtea situații precare (încercați să comunicați cu un ofițer de poliție slovac în limba engleză), frustrarea și nerăbdarea sunt acum întâmpinate cu un zâmbet irascibil, nu un comentariu subțire.

Știința îmi confirmă intuiția. Creierul nostru este incredibil de dinamic, reflectând expunerea noastră la experiențe noi. Un adult mediu generează undeva între cinci și zece mii de celule noi în fiecare zi. Cercetările au descoperit că chiar și două ore de joc cu un joc video îți pot schimba în mod structural creierul. A lua: mințile noastre se schimbă continuu - și depinde de tine și de mine să le hrănim. În fiecare zi.

Acest lucru are un impact amplu asupra sănătății mintale. Spre deosebire de plângerea ciudățenilor noștri biologici (în calitate de consumator de sănătate mintală, cine nu s-a arătat îngrijorat de cablarea biologică „defectă”?), Avem un rol activ în recalificarea minții noastre. Aceasta înseamnă remodelarea mediului nostru și utilizarea experiențelor noastre pentru a ne consolida identitatea de sine.

Și, în acest proces, transformarea disconfortului în ceva la fel de confortabil ca acel tricou vintage preferat.