Există intimitatea virtuală?

Asta este ceea ce un studiu recent din jurnal, CyberPsychology & Comportament a propus să determine. Studiul a examinat nivelurile de intimitate raportate de indivizi în relații romantice față în față și mediate de calculator (sau „virtuale”) la 546 de participanți.

Studiul a descoperit că, deși există un anumit grad de intimitate în relațiile mediate de calculator, intimitatea mai puternică a fost raportată în relațiile față în față ale tuturor participanților. Rezultatele au indicat, de asemenea, că persoanele care aveau relații virtuale online au raportat mai puțină intimitate în propriile relații față în față comparativ cu indivizii care se angajaseră exclusiv în relații față în față. Cercetătorii au sugerat că oamenii pot apela la relații virtuale după ce au experimentat „provocări” în relațiile față în față.

Cu toate acestea, au existat câteva confuzii grave la acest studiu care pun în discuție rezultatele cercetătorilor.

Prima este o eroare tradițională de eșantionare. Dacă intenționați să comparați două grupuri, cercetătorii încearcă de obicei să se asigure că grupurile sunt omogene - adică sunt asemănătoare ca natură, număr și compoziție. Două confuzii își sprijină capul aici. În primul rând, de două ori mai multe femele au fost prelevate în ambele grupuri decât bărbații. În al doilea rând, din 546 de participanți, doar 15% dintre participanți erau în grupul de relații mediat de computer (sau „virtual”). Pentru ca aceasta să fie o comparație mai puternică, procentul respectiv în ambele cazuri ar fi trebuit să fie mult mai aproape de 50%. Nu există practic informații despre modul în care au fost obținuți subiecții și din ce fel de populație au fost obținuți.

Cealaltă confuzie gravă este ceva ce nu sunt sigur că cercetătorii au luat în considerare - dacă măsurile lor au vreo valabilitate pentru a măsura puterea unei relații online. Cu siguranță, Scala de dragoste a lui Rubin, dezvoltată în 1970, nu este probabil candidatul ideal pentru a măsura ceva care nu exista în această formă la momentul dezvoltării sale. Unele dintre elementele din scara lui Rubin atrag în mod specific intimitatea fizică, mai degrabă decât emoțională sau alte tipuri de intimitate. Deci, ceea ce definește de fapt intimitatea și „intimitatea puternică” față de alte tipuri este, de asemenea, o întrebare bună. Sub-scara de intimitate a lui Sternberg, publicată inițial în 1990, este, de asemenea, în mare parte înainte de timpul „relațiilor virtuale”. Deși are mai puține articole cu accent pe intimitatea fizică, aceasta, ca și scala Rubin, presupune un anumit tip de relație tradițională.

Este foarte posibil ca intimitatea online să fie calitativ diferită de intimitatea față în față și că scările tradiționale de această natură nu pot atinge aceste diferențe. Din păcate, această ipoteză alternativă nu a fost oferită de cercetători.

Deci, luați această cercetare cu un bob de sare. Oamenii au relații online intime și puternice? Absolut. Sunt calitativ diferite de relațiile față în față? Foarte probabil. Am măsurat această diferență și am descris-o în mod adecvat? Nu, nu încă.

Referință: Scott, V.M., Mottarella, K.E., și Lavooy, M.J. (2006). Există intimitate virtuală? O scurtă explorare a nivelurilor raportate de intimitate în relațiile online. Ciberpsihologie și comportament, 9:759-761.