Persistența memoriei: sunt mai ușor de reamintit evenimentele negative?

Acest scurt interviu cu neurobiologul MIT Matt Wilson, postat pe TIMP acum câteva zile, este o completare interesantă unei dezbateri de lungă durată despre memorie: oamenii își amintesc mai ușor evenimentele bune sau rele?

Există cercetări convingătoare pentru ambele argumente, dar potrivit profesorului Wilson este mult mai ușor pentru oameni să-și amintească evenimentele negative:

„Ne gândim la memorie ca la o înregistrare a experienței noastre. Dar ideea nu este doar de a stoca informații; este să stochezi informații relevante. [Ideea este] să ne folosim de experiența noastră pentru a ghida comportamentul viitor. ”

„... Speculația este că procesăm memoria pentru a rezolva problemele. Și lucrurile de la care ar trebui să învățăm, lucruri care sunt deosebit de importante sau care au emoții puternice legate de ele, pot fi lucruri care vor fi importante în viitor. Dacă prezentați stimuli cu o puternică componentă emoțională negativă, amintirile par a fi recuperate mai ușor decât stimulii neutri sau chiar cei care sunt oarecum pozitivi ... ”

Cu toate acestea, alte studii sunt contrare ideilor lui Walker, cum ar fi acest 2003 Revizuirea psihologiei generale articol de W. Richard Walker și colab. intitulat „Viața este plăcută - și memoria ajută la păstrarea așa!”.

În studiu, autorii au descoperit că oamenii prezintă, în general, o tendință pozitivă față de amintirile din trecut, din două motive. În primul rând, oamenii „percep evenimentele din viața lor ca fiind mai des plăcute decât neplăcute”. În al doilea rând, „afectul [sentimentul sau emoția] asociat cu evenimente neplăcute se estompează mai repede decât afectul asociat cu evenimentele plăcute”, fenomen cunoscut sub numele de decolorarea afectează părtinirea.

Oamenii deprimați au fost o excepție de la regulă - au avut tendința de a prezenta un comportament mai puțin „decolorat”. În general, însă, Walker și colegii au ajuns la concluzia că „aceste prejudecăți permit oamenilor să facă față tragediilor, să celebreze momente vesele și să aștepte cu nerăbdare mâine”.

Deci, ce concluzii putem trage din aceste descoperiri contradictorii ale cercetării? În primul rând, este important să reținem că amintirile noastre nu sunt înregistrări neschimbabile, așa cum ne place să ne imaginăm. Chiar și Wilson recunoaște acest lucru, adăugând spre sfârșitul interviului său:

„[Conținutul emoțional] nu înseamnă neapărat că evenimentele sunt memorate mai exact și aceasta este o distincție importantă. De fapt, există multe dovezi că toate amintirile pot fi modificate. Este un proces normal - ne luăm constant experiența și o revizuim, ba chiar o răsucim în beneficiul nostru. ”

Cu excepția cazului în care ceva este atât de traumatic precum, să zicem, atacurile World Trade Center din 11 septembrie 2001 (un exemplu oferit de Laura Blue, care l-a intervievat pe prof. Wilson), îmi place să cred că timpul poate într-adevăr să înmoaie lovitura evenimentelor negative, ca și în cazul Decolorarea lui Walker afectează prejudecățile. Cu siguranță am constatat că acest lucru este cazul în propria mea viață - sentimentele dureroase asociate cu evenimentele negative se estompează treptat în timp, în timp ce amintirile fericite mă fac să mă simt bine atunci când le amintesc, indiferent de cât timp au avut loc.