Femeie ca șobolani de laborator: orgasm într-un aparat RMN

Când treceți în revistă istoria cercetării psihologice, dați peste niște studii destul de ciudate.

În experimentele Stanley Milgram, de exemplu, am văzut cercetători insistând ca un subiect să ofere un șoc electric (aparent real) unui alt subiect pentru a studia modul în care oamenii se supun cifrelor autorității. Philip Zimbardo a examinat structurile de putere în experimentul închisorii din Stanford, unde subiecților li s-a atribuit aleatoriu un rol de prizonier sau de pază.

Istoria psihologiei este plină de experimente ciudate ca acestea.

Așadar, când am dat peste un experiment care descria femeile ca niște șobolani de laborator ale căror creiere aveau nevoie să fie examinate pentru a ajunge la orgasm - uneori cu un partener - am fost intrigat. Cu cât citeam mai mult, cu atât devenea mai bizar.

Există unele dorințe aparent ciudate în rândul cercetătorilor care studiază creierul de a mapa tot comportamentul uman pe creierul specific regiuni, ca și cum asta ne va ajuta cumva să înțelegem cum funcționează cel mai important organ al nostru. M-am referit adesea la aceasta drept frenologie modernă. Deși astfel de mapări pot fi exacte, decenii de științe în acest domeniu arată că nu ne ajută cu adevărat să înțelegem funcționarea creierului în sine. Este ca și cum ai clasifica frunzele unui copac fără să înțelegi vreodată știința fotosintezei - motivul real pentru care arborele trăiește și crește.

Nan Wise și colegii (2017) de la Universitatea Rutgers din New Jersey au dorit să studieze cartografierea activității creierului la momente exacte înainte, în timpul și după orgasm. Astfel, cercetătorii au conceput un experiment pentru scanarea și cartografierea creierului în timp ce o persoană se află într-un aparat funcțional de imagistică prin rezonanță magnetică (fMRI). După cum notează Wikipedia, RMN „măsoară activitatea creierului prin detectarea modificărilor asociate fluxului sanguin. Această tehnică se bazează pe faptul că fluxul sanguin cerebral și activarea neuronală sunt cuplate. Atunci când se folosește o zonă a creierului, crește și fluxul de sânge în acea regiune. ”

Pentru a obține aceste măsurători într-un aparat RMN, o persoană trebuie să fie perfect nemișcată. Puteți vedea dificultatea cu care se confruntă cercetătorii.

Experimentul Orgasming Brain Scan

Patruzeci de femei s-au oferit inițial pentru experiment. Patru dintre femei fie nu au avut orgasmuri, fie au avut probleme cu scanările lor („seturile de date suplimentare au fost aruncate din cauza problemelor tehnice cu scanările”). Acest lucru a lăsat un total de 10 femei, cu vârste cuprinse între 29 și 74 de ani, care să fie fixate în aparatul RMN.

Și legați erau - cel puțin capetele lor - pentru a minimiza orice tip de mișcare a capului. Cercetătorii au folosit două metode pentru a se asigura că nu se mișcă capul subiecților. Primul a fost gulerul de traheotomie Philadelphia, „o spumă poliuretanică ușoară, rigidă, din două părți, cu elemente de fixare cu velcro”. Al doilea a fost Aquaplast Thermoplastic Mesh Radiology Mask, o mască de plasă care acoperă fața și este fixată în spatele capului persoanei de un cadru staționar.

„Pentru confortul participantului, porțiunea măștii de față care acoperă ochii, nările și gura au fost marcate cu un stilou, iar apoi jumătatea din față (fața) a fost îndepărtată de la participant și un instrument electric” - un Dremel, cercetătorii observă cu ajutor.

Dacă sună bizar, este pentru că este, în opinia mea, bizar. Devine mai rău.

Studiul a avut două condiții: orgasme auto-induse și orgasme induse de partener. În primul rând, cei auto-induși.

Odată imobilizat în siguranță în coconul rece și steril al aparatului fMRI, subiectul a trebuit să urmeze instrucțiunile de pe ecran în fața ochilor: „apăsați când începeți stimularea”, adică subiectul era să apese un buton pe care îl țineau când subiectul a început auto-stimularea. Apoi ecranul scria „apăsați când începe orgasmul”, astfel încât subiectul să poată alerta cercetătorii cu privire la orgasmul iminent. În cele din urmă, „apăsați când orgasmul se termină”, astfel încât oamenii de știință să știe când magia s-a terminat.

Protocolul pentru orgasmele induse de partener era diferit prin faptul că partenerul masculin al subiectului (acesta a fost pur și simplu un experiment heterosexual) stătea lângă ea pe un scaun. Apoi i s-a indicat când să se oprească și să înceapă stimularea manuală a subiectului prin instrucțiuni audio prin căștile pe care le purta.

Sexy.

Rezultatele? Nu este surprinzător pentru nimeni:

Prezentele descoperiri oferă dovezi că stimularea genitală a activat regiuni cerebrale răspândite [...] în abordarea, în timpul și după orgasm, implicând activarea regiunilor senzoriale, integrative senzoriale, limbice, motorii, corticale frontale și alte regiuni neocorticale.

Nu am găsit nicio dovadă a dezactivării regiunilor frontale sau temporale în timpul orgasmului indus de stimulare parteneră sau indus de auto-stimulare sau atunci când aceste două grupuri au fost combinate.

Uau, deci îmi spui că activitatea creierului crește treptat înainte de orgasm, apoi atinge vârfurile, apoi scade treptat? Și ați avut nevoie de o scanare RMN pentru a confirma această descoperire uimitoare? Cercetătorii nu au găsit nicio activitate cerebrală care să fie legată în mod unic de orgasm - dacă nu și-au redus limita analizei statistice. (Uh, da, chiar nu poți face acel posthoc ...)

Ce știință psihologică nu va face pentru a ieși?

Cu siguranță am sentimente mixte în legătură cu acest gen de experiment. Imobilizarea capetelor subiecților doar pentru a-și măsura activitatea creierului în timp ce efectuați o activitate naturală, de zi cu zi, mi se pare bizară. Da, subiecții s-au oferit voluntari pentru experiment, așa că au știut în ce se angajează.

Dar serios? În ciuda cantității enorme de date colectate de acest studiu, cercetătorii au ajuns la o concluzie evidentă și, aș argumenta, deja binecunoscută. Și pumnul? Găsit la sfârșitul studiului:

Acest studiu a fost susținut parțial de subvenții de la Universitatea Rutgers Brain Imaging Center, Institutul Național de Științe Medicale Generale al NIH 2R-25-GM060826 și de Fondul de Cercetare al Universității Rutgers.

Așa este - contribuabilii au contribuit la finanțarea acestei cercetări privind orgasmul.

Referinţă

Wise NJ, Frangos E, Komisaruk BR. (2017). Activitatea cerebrală unică orgasmului la femei: o analiză fMRI. J Sex Med. doi: 10.1016 / j.jsxm.2017.08.014.