Mitul dependenței de Internet: actualizare 2009

Recent, au fost publicate două articole de cercetare care aruncă mai multă lumină asupra așa-numitei „dependențe de internet”, concept pe care l-am prezentat mult timp din cauza lipsei sale continue de validitate științifică.

Primul studiu (Dowling & Quirk, 2008) a analizat una dintre măsurile obișnuite ale „dependenței de internet”, utilizate de aproape toți cercetătorii care au examinat acest fenomen - Chestionarul de diagnosticare tânăr (dezvoltat de inițiatorul tulburării, Kimberly Young ). Cercetătorii au administrat testul la 424 de studenți australieni și nu au descoperit nicio diferență statistică între „dependenții de Internet” și persoanele care au obținut un scor sub limita de „dependență de Internet” (cei considerați „expuși riscului”) în timpul petrecut online sau în general stres psihologic.

Acest lucru înseamnă că un cercetător care studiază dependența de Internet ar putea să-și bazeze rezultatele pe o măsură care nu poate face diferența între persoanele care se presupune că au tulburarea și cei care nu ar putea avea această tulburare. „În pericol” este unul dintre acei termeni șmecheri folosiți adesea în cercetări cu teste de genul acesta pentru a oferi unui clinician o marjă de manevră în luarea deciziei finale cu privire la diagnosticarea unei probleme. Dar în cercetare, un astfel de grup tulbure apele empirice și pune în discuție validitatea și utilitatea unei astfel de măsuri.

Problema cu măsura este probabil sensibilitatea sa. Cu doar 8 întrebări, nu poate face o treabă foarte bună în încercarea sa de a diferenția între utilizarea „normală” a internetului și cea care poate duce la probleme de comportament în viața unei persoane. De asemenea, testul nu ține cont de modele de utilizare diferite în diferite faze ale vieții unei persoane. Tânărul adult de astăzi este mult mai „conectat” la tehnologiile Internet decât, să zicem, majoritatea tinerilor de 65 de ani (sau chiar părinții tânărului).

Al doilea studiu a examinat atât jocurile video, cât și utilizarea Internetului într-un grup de 813 studenți din șase instituții diferite din SUA. Nu a folosit chestionarul pentru diagnosticul tânăr, ci doar a întrebat: „În medie, câte ore pe zi petreceți pe internetul?" și apoi pe o scală Likert în 5 puncte pentru a măsura modul în care își petreceau timpul pe internet: divertisment (de exemplu, jocuri, muzică, filme), știri principale (de exemplu, evenimente naționale, politică, afaceri internaționale), pornografie, e-mail / mesagerie instant (IM), camere de chat, cumpărături și activități la școală / serviciu.

În mod vizibil absente de pe listă sunt instrumentele și site-urile de rețele sociale, cum ar fi Facebook (care este, probabil, acolo unde mulți studenți își petrec timpul online în aceste zile) și bloguri / blogging. De asemenea, aș separa e-mailul și mesageria instantanee, deoarece acestea sunt aproape același mediu sau sunt utilizate în aceleași scopuri (chat-ul este mult mai social, în timp ce e-mailul tinde să fie utilizat în scopuri generale).

Deoarece sunt concentrat pe utilizarea internetului în această intrare, nu voi discuta despre constatările jocurilor video. Studenții din acest studiu s-au auto-raportat că au petrecut aproximativ 3 1/2 ore pe zi pe internet (sau aproape 1/6 din ziua lor). De departe, majoritatea elevilor își petreceau cea mai mare parte a timpului pe Internet prin e-mail / IM sau se concentrau pe activități școlare / de lucru.

Iată ce au descoperit cercetătorii în continuare:

În ceea ce privește utilizarea internetului, rezultatele au evidențiat necesitatea de a examina mai îndeaproape utilizarea internetului în ceea ce privește dezbaterea mediului versus conținut care există de ani de zile în ceea ce privește utilizarea televiziunii (Anderson și colab. 2001). În timp ce au existat constatări pentru utilizarea internetului în general (de exemplu, utilizarea internetului a fost legată negativ de valoarea de sine), descoperirile noastre au fost mai consistente cu teoria conținutului, în sensul în care ceea ce se folosea internetul părea a fi semnificativ în înțelegerea rolului său în viața tinerilor. Cu alte cuvinte, au existat modele diferite de constatări în funcție de modul în care a fost utilizat internetul.

De exemplu, atunci când internetul a fost folosit pentru camere de chat, cumpărături, divertisment și pornografie, a existat o legătură cu rezultate negative, incluzând mai multe comportamente de risc (atât consumul de alcool, cât și consumul de droguri), numărul de parteneri sexuali, percepții de sine mai mici și auto-percepție valoare și relații mai slabe cu prietenii și părinții; dar când a fost folosit pentru activitățile școlare, a fost asociat cu o mulțime de rezultate pozitive, incluzând un consum mai mic de droguri, percepții de sine mai mari și valoare de sine și relații pozitive părinte-copil pentru bărbații tineri.

Acesta este unul dintre acele momente „fără duh” din cercetare. Deoarece acesta a fost un studiu corelațional, cercetătorii nu pot deduce relații cauzale - nu pot spune, de exemplu, că cumpărăturile pe Internet determină o persoană să fie mai promiscuă din punct de vedere sexual. Într-adevăr, s-ar putea susține argumentul la fel de valabil conform căruia persoanele care au o stimă de sine mai scăzută și se angajează în comportamente de risc mai mari (cum ar fi băutul) intră online pentru a găsi distracții distractive. Aici pot exista tipuri de personalitate specifice la locul de muncă (sau un alt al treilea factor nemăsurat), dar nu am ști acest lucru, deoarece studiul a analizat doar o porțiune din viața unei persoane și comportamentele acesteia.

Ceea ce cercetătorii recunosc în cele din urmă:

Este posibil ca utilizarea internetului într-un scop specific să poată determina o persoană să se angajeze în anumite comportamente, dar este la fel de posibil ca anumite caracteristici (cum ar fi să nu te simți acceptat social sau să ai o stimă de sine scăzută) să poată să te retragi în lume socială mai sigură a camerelor de chat și a pornografiei pe internet. De asemenea, ar putea fi posibil ca diferitele scopuri ale internetului să fie relativ benigne și să înceapă să pară problematice odată ce încep să înlocuiască alte lucruri care ar putea fi benefice pentru tineri (de exemplu, prezența la clasă și temele pentru elevi, citirea, exercițiile fizice, munca , și interacțiuni sociale față în față).

Cred că ultima afirmație ajunge (și o judecată de valoare din partea cercetătorilor), totuși, deoarece există puține dovezi care să sugereze că interacțiunile sociale online sunt inerent de o calitate mai mică decât interacțiunile față în față sau că citirea online este cumva mai puțin educativ sau benefic decât citirea unei cărți. Totul depinde de cine interacționați (și în ce scop) și de ce citiți. O sută de interacțiuni sociale față în față în bucătăria școlii nu este probabil să se compare, calitativ, cu o singură interacțiune socială online cu un prieten apropiat timp de o oră.

Cred că cheia acestui al doilea studiu este că nu este important doar măsurarea frecvenței cu care o persoană folosește Internetul, ci și ceea ce face în mod specific online. Dacă oamenii folosesc instrumentele „pro social” ale internetului (cum ar fi site-urile de e-mail și rețelele sociale), atunci nu este de mirare că vor raporta relații sociale mai bune cu ceilalți.

Toată utilizarea internetului - chiar și utilizarea intensă a internetului - nu este inerent rea sau problematică sau „captivantă”. Este o relație mult mai subtilă și pe care majoritatea măsurilor actuale de „dependență de Internet” nu o iau în calcul. Măsurile largi utilizate în mod obișnuit în cercetare pentru a studia utilizarea online necesită mult mai multă specificitate și sensibilitate pentru a înțelege beneficiile și dezavantajele potențiale ale internetului. De peste un deceniu, cercetătorii folosesc o lupă atunci când ar fi trebuit să folosească un microscop electronic.

Referințe:

Dowling, NA și Quirk, K.L. (2008). Screening pentru dependența de Internet: criteriile de diagnostic propuse diferențiază utilizarea normală de internetul dependent? CyberPsychology & Comportament, 12 (1). DOI 10.1089 / cpb.2008.0162.

Padilla-Walker, L.M., Nelson, L.J., Carroll, J.S. & Jensen, A.C. (2009). Mai mult decât un joc: jocul video și utilizarea Internetului în perioada de vârstă emergentă. Journal of Youth & Adolescence. DOI 10.1007 / s10964-008-9390-8.