Luarea deciziilor suferă atunci când pacienții cu cancer evită matematica

Noile cercetări oferă o strategie pentru a ajuta persoanele diagnosticate cu o boală să înțeleagă mai bine opțiunile de tratament. Multe dintre cele mai dure decizii cu care se confruntă bolnavii de cancer implică știința utilizării numerelor - calcularea riscurilor, evaluarea protocoalelor de tratament și înțelegerea șanselor de efecte secundare ale medicamentelor.

Dar pentru pacienții care nu sunt buni la matematică, cercetarea științifică a deciziilor poate oferi sfaturi bazate pe dovezi cu privire la modul de evaluare a informațiilor numerice și să pună întrebările corecte pentru a face alegeri în cunoștință de cauză.

Abilitatea de a intelege cifrele este asociata cu tot felul de rezultate pozitive asupra sanatatii, inclusiv pentru pacientii cu cancer, a spus dr. Ellen Peters, profesor de psihologie la Universitatea de Stat din Ohio.

„Problema este că prea mulți oameni nu sunt buni cu numerele sau se tem de matematică. Dar începem să ne dăm seama de cele mai bune modalități de a ajuta acești pacienți, astfel încât să nu fie dezavantajați atunci când vine vorba de tratamentul lor ”.

Peters, care este director al Decision Sciences Collaborative la Ohio State, a prezentat cercetări privind sănătatea și calculul pacienților cu cancer - abilitatea de a înțelege și de a folosi matematica - la reuniunea anuală a Asociației Americane pentru Avansarea Științei.

Numeroase studii au arătat că persoanele mai puțin numerotate au rezultate mai slabe pentru sănătate. Peters spune că acestea sunt exemple ale „tiraniei numerelor”.

De exemplu, diabeticii cu scoruri mai scăzute la nivelul calculelor au niveluri mai ridicate de zahăr din sânge. Și copiii cu diabet zaharat au niveluri mai ridicate de zahăr din sânge dacă părinții lor sunt mai puțin numerotați.

Un studiu realizat în 2010 de Peters arată cum abilitatea cu numărul poate afecta pacienții cu cancer mamar. În această cercetare, femeilor care s-au operat pentru cancerul de sân li s-au prezentat opțiuni pentru un tratament suplimentar, inclusiv tratament hormonal, chimioterapie, tratament combinat sau niciun tratament.

Pacienților li s-au oferit informații, pe baza caracteristicilor lor, cu privire la probabilitatea de a supraviețui 10 ani pentru fiecare posibil plan de tratament. Apoi li s-a cerut să estimeze, pe baza acestor informații, care erau propriile șanse de supraviețuire timp de 10 ani cu fiecare tratament.

Pacienții care au obținut un scor mai mare în calcul au fost mai pesimisti decât datele sugerate că ar trebui să fie. Dar estimările lor despre propria lor supraviețuire au variat în funcție de numărul lor.

„Pentru cei care au fost mai puțin numerotați, estimările supraviețuirii lor au fost pesimiste, dar au rămas aceleași indiferent de numerele care le-au fost prezentate. Parcă nu citeau deloc numerele ”, a spus Peters.

„Acest lucru este critic. Le ofeream informații care ar trebui să-i ajute să aleagă cel mai bun tratament, dar au ignorat-o. ”

Alte cercetări arată că persoanele mai puțin numerotate „se bazează mai mult pe emoțiile lor” pentru a lua decizii legate de sănătate. Ea este, de asemenea, mai influențată de modul în care le sunt prezentate informațiile, mai degrabă decât de informațiile în sine, a spus ea.

Dacă un pacient recunoaște că nu este bun cu cifrele, cum poate face față? Peters a spus că cercetarea sugerează patru strategii:

• Cere numerele. Acest lucru poate părea contra-intuitiv, dar cercetările îl susțin. Într-un studiu, persoanelor mai puțin numerotate li s-a cerut să își estimeze riscul de efecte secundare de la un medicament. Unora li s-au dat informații numerice despre riscurile unui anumit efect secundar, în timp ce altora li s-a spus doar că există un risc. Când nu li s-au dat cifrele, 70% dintre persoanele mai puțin numerotate și-au supraestimat riscul, dar doar 17% au făcut-o atunci când li s-au dat numerele. Nu s-au descurcat la fel de bine la evaluarea riscului ca și mai mulți oameni numerotați atunci când li s-au dat numerele, dar totuși s-au descurcat mult mai bine decât atunci când nu au avut deloc.
• Întrebați ce înseamnă numerele. Împreună cu numerele, medicii ar trebui să vă poată spune ce înseamnă cifrele în termeni practici. „Dacă 80% dintre oameni sunt ajutați de acest medicament, este bine sau rău? Adresați-vă medicului dumneavoastră pentru a spune dacă acest lucru este peste sau sub medie, dacă este un tratament corect, bun sau excelent în comparație cu alte opțiuni ”, a spus ea.
• Cereți un risc absolut. A spune că un anumit medicament vă dublează riscul unui efect secundar periculos pare înspăimântător. Dar acesta este ceea ce se numește un risc relativ. Riscul absolut este mai important.
  „Dacă vă dublați riscul de la 0,01 la sută la 0,02 la sută, acest lucru este mult mai puțin amenințător decât dacă vă dublați de la 10 la sută la 20 la sută”, a spus Peters.
• O altă recomandare este reducerea alegerilor. Dacă vi se oferă o listă uluitoare de opțiuni pentru tratament, rugați-vă medicul să aleagă cele mai bune două opțiuni de luat în considerare.

„Este absolut OK să-i spuneți medicului că acest lucru este prea complicat. Nu este nevoie ca medicii să ia o decizie de tratament pentru dvs., dar aceștia ar trebui să poată identifica informațiile cele mai critice pe care să le luați în considerare ".

Furnizorii de servicii medicale ar trebui să facă o treabă mai bună în prezentarea informațiilor critice pacienților, a spus Peters. Dar atunci când nu o fac, pacienții ar trebui să ceară ajutor.

„Numerele sunt importante, indiferent dacă vă plac sau nu. Și nicăieri nu sunt mai importante decât atunci când vine vorba de sănătatea ta ”, a spus ea.

Sursa: Ohio State University / EurekAlert