ADHD legat de expunerea prenatală la pesticide

Un nou studiu constată că copiii care au fost expuși pesticidelor organofosfat în timp ce se aflau încă în pântecele mamei au avut mai multe șanse să dezvolte tulburări de atenție ani mai târziu.

Studiul, realizat de cercetătorii de la Universitatea din California, Berkeley, a fost publicat în jurnal pe 19 august Perspective de sănătate a mediului (EHP). Este primul care examinează influența expunerii organofosfat prenatale asupra dezvoltării ulterioare a problemelor de atenție.

Cercetătorii au descoperit că nivelurile prenatale ale metaboliților organofosfați au fost semnificativ legate de problemele de atenție la vârsta de 5 ani, cu efectele aparent mai puternice în rândul băieților.

La începutul acestui an, un alt studiu realizat de cercetători de la Universitatea Harvard a asociat o expunere mai mare la pesticidele organofosfatice la copiii în vârstă de școală cu rate mai mari de simptome ale tulburării de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD).

„Aceste studii oferă un număr tot mai mare de dovezi că expunerea la pesticide organofosfat poate afecta neurodezvoltarea umană, în special în rândul copiilor”, a declarat cercetătorul principal al studiului, Brenda Eskenazi, profesor de epidemiologie și sănătate maternă și infantilă al UC Berkeley.

„Am fost interesați în special de expunerea prenatală, deoarece aceasta este perioada în care sistemul nervos al bebelușului se dezvoltă cel mai mult.”

Studiul urmărește peste 300 de copii care participă la Centrul pentru evaluarea sănătății mamelor și copiilor din Salinas (CHAMACOS), un studiu longitudinal condus de Eskenazi care examinează expunerile de mediu și sănătatea reproductivă.

Deoarece mamele și copiii din studiu sunt mexican-americani care trăiesc într-o comunitate agricolă, expunerea lor la pesticide este probabil mai mare și mai cronică, în medie, decât cea a populației americane generale.

Cu toate acestea, cercetătorii au subliniat că pesticidele pe care le-au examinat sunt utilizate pe scară largă și că rezultatele acestui studiu sunt un steag roșu care justifică măsuri de precauție.

„Se știe că alimentele reprezintă o sursă semnificativă de expunere la pesticide în rândul populației generale”, a spus Eskenazi.

„Aș recomanda să spălați temeinic fructele și legumele înainte de a le consuma, mai ales dacă sunteți gravidă.”

Pesticidele organofosfate acționează prin perturbarea neurotransmițătorilor, în special a acetilcolinei, care joacă un rol important în susținerea atenției și a memoriei pe termen scurt.

„Având în vedere că acești compuși sunt concepuți pentru a ataca sistemul nervos al organismelor, există motive să fim prudenți, mai ales în situațiile în care expunerea poate coincide cu perioadele critice de dezvoltare a fătului și a copilului”, a declarat autorul principal al studiului, Amy Marks, care a fost analist la Școala de Sănătate Publică a UC Berkeley la momentul studiului.

Mulți dintre aceiași cercetători UC Berkeley descoperă, de asemenea, că copiii cu anumite trăsături genetice ar putea fi expuși unui risc mai mare, constatare care a fost publicată în aceeași zi într-o lucrare EHP separată.

Studiul a constatat că copiii de 2 ani cu niveluri mai scăzute de paraoxonază 1 (PON1), o enzimă care descompune metaboliții toxici ai pesticidelor organofosfat, au avut mai multe întârzieri în neurodezvoltare decât cei cu niveluri mai ridicate de enzimă.

Autorii sugerează că persoanele cu anumite genotipuri PON1 ar putea fi deosebit de vulnerabile la expunerea la pesticide.

În studiul privind problemele de atenție, cercetătorii au testat șase metaboliți ai pesticidelor organofosfat la mame de două ori în timpul sarcinii și la copii de câteva ori după naștere.

Împreună, metaboliții reprezintă produsele descompuse în aproximativ 80% din pesticidele organofosfat utilizate în Valea Salinas.

Cercetătorii au evaluat apoi copiii la vârsta de 3,5 și 5 ani pentru simptomele tulburărilor de atenție și ADHD utilizând rapoarte materne despre comportamentul copilului, performanța la testele computerizate standardizate și evaluările de comportament de la examinatori.

Ei au controlat factorii potențial confundați, cum ar fi greutatea la naștere, expunerea la plumb și alăptarea.

Fiecare creștere de zece ori a metaboliților prenatali ai pesticidelor a fost legată de a avea de cinci ori șansele de a obține un scor ridicat la testele computerizate la vârsta de 5 ani, sugerând o probabilitate mai mare ca un copil să aibă ADHD clinic. Efectul părea a fi mai puternic pentru băieți decât pentru fete.

În timp ce o legătură pozitivă între expunerea prenatală la pesticide și problemele de atenție a fost observată la copiii de 3,5 ani, aceasta nu a fost semnificativă statistic, o constatare care nu i-a surprins pe cercetători.

„Simptomele tulburărilor de atenție sunt mai greu de recunoscut la copiii mici, deoarece copiii de la această vârstă nu se așteaptă să stea jos pentru perioade semnificative de timp”, a spus Marks. „Diagnosticul ADHD apare adesea după ce un copil intră la școală.”

Cercetătorii UC Berkeley continuă să urmărească copiii din studiul CHAMACOS pe măsură ce îmbătrânesc și se așteaptă să prezinte mai multe rezultate în anii următori.

Constatările se adaugă la lista atacurilor chimice care au fost legate de ADHD în ultimii ani. În plus față de pesticide, studiile au descoperit asociații cu expunerea la plumb și la ftalați, care sunt utilizate în mod obișnuit în jucării și materiale plastice.

„Nivelurile ridicate ale simptomelor ADHD până la vârsta de 5 ani contribuie major la problemele de învățare și realizare în școală, leziuni accidentale la domiciliu și în cartier și o serie de probleme în relațiile de la egal la egal și alte competențe esențiale”, a spus psihologia UC Berkeley profesorul Stephen Hinshaw.

„Găsirea factorilor de risc prevenibili este, prin urmare, o preocupare majoră pentru sănătatea publică.”

Sursa: Universitatea din California - Berkeley