Ar putea „Hormonul dragostei” să ajute copiii cu autism?

Copiii cu autism care au primit hormonul oxitocină printr-un jet în nas au prezentat mai multă activitate în regiunile creierului asociate procesării informațiilor sociale, potrivit unui mic studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Yale.

Studiul a implicat șapte copii care au primit doar o singură doză de oxitocină - „hormonul iubirii” asociat cu legătura umană. Cercetătorii nu au studiat încă dacă diferențele în activitatea creierului se vor traduce în schimbări în comportamentul copiilor.

Cu toate acestea, experții speră că oxitocina va fi folosită într-o zi pentru a ajuta copiii autiști să comunice mai bine și să citească indicii sociale.

„Aceste descoperiri se adaugă unui număr tot mai mare de dovezi care indică faptul că terapeutica pe bază de oxitocină și oxitocină are un mare potențial de abordare a deficitelor sociale esențiale în autism”, a declarat Robert Ring, vicepreședinte pentru cercetarea translațională la Autism Speaks, care nu a fost implicat în studiul.

Pentru studiu, cercetătorii au oferit șapte copii fie un spray nazal care conține oxitocină, fie un placebo inactiv, de două ori.

Întrucât activitatea creierului lor a fost măsurată cu un RMN funcțional, copiilor li s-a făcut apoi o serie de teste pentru a-și evalua răspunsurile la indicii și situații sociale.

Grupul cu oxitocină a prezentat o activitate crescută în zonele creierului „social”, inclusiv cortexul prefrontal medial, joncțiunea parietală temporală, girusul fusiform și sulul temporal superior. Activitatea cerebrală a apărut așa cum s-ar întâmpla în creierul unui copil care se dezvoltă de obicei, a declarat autorul principal al studiului, Ilanit Gordon, cercetător postdoctoral la Yale.

„Pentru acești șapte copii, se pare că oxitocina îmbunătățește cu adevărat activarea creierului în regiuni care sunt foarte importante pentru modul în care funcționăm în lumea socială”, a spus Gordon.

Exact ce rol joacă oxitocina în autism nu este cunoscut, a spus Gordon, dar a fost un domeniu interesant de cercetare. Un mic studiu din anii 1990 a arătat că persoanele cu autism au avut tendința de a avea niveluri mai scăzute de oxitocină în sânge, dar aceste constatări nu au fost niciodată reproduse, a spus ea.

Cercetările actuale au constatat că persoanele cu autism sunt mai susceptibile de a avea o diferență specială într-o genă care codifică receptorul de oxitocină, dar ceea ce înseamnă funcțional variația nu este clar.

Desi extrem de interesante, aceste descoperiri nu sunt suficiente pentru a justifica utilizarea oxitocinei in practica clinica pentru autism astazi, a spus Ring. „Mai degrabă, ele dau motive să fie plini de speranță că pe parcurs, cunoștințele generate de astfel de studii pot fi traduse în medicamente sigure și eficiente”.

Chiar dacă se dovedește că oxitocina este eficientă, a spus Gordon, părinții ar trebui să știe că simptomele autismului nu vor dispărea brusc. În schimb, este mai probabil ca oxitocina să fie utilizată împreună cu terapiile comportamentale, poate pentru a spori abilitățile sociale.

Studiul continuă și va include în cele din urmă 40 de copii cu vârste cuprinse între 7 și 18 ani, a spus Gordon.

Sursa: Universitatea Yale