Emoțiile sunt universale?

Un nou studiu de cercetare investighează dacă emoțiile de bază sunt influențate de mediu sau sunt conectate genetic la toate ființele umane.

Studiul, realizat de la Universitatea din Londra, a comparat oameni din Marea Britanie și Namibia. Rezultatele sugerează că emoțiile de bază, cum ar fi amuzamentul, furia, frica și tristețea, sunt împărtășite de toți oamenii.

Toată lumea împărtășește marea majoritate a compoziției lor genetice, ceea ce înseamnă că majoritatea caracteristicilor noastre fizice sunt similare. Toți împărtășim și alte atribute, cum ar fi sisteme complexe de comunicare pentru a ne transmite gândurile, sentimentele și intențiile celor din jur și suntem cu toții capabili să exprimăm o gamă largă de emoții prin limbaj, sunete, expresii faciale și postură .

Cu toate acestea, modul în care comunicăm nu este întotdeauna același - de exemplu, oamenii din culturi diferite pot să nu înțeleagă aceleași cuvinte și fraze sau limbajul corpului.

În încercarea de a afla dacă anumite emoții sunt universale, cercetătorii conduși de profesorul Sophie Scott de la University College London au studiat dacă sunetele asociate cu emoții precum fericirea, furia, frica, tristețea, dezgustul și surpriza sunt împărtășite între diferite culturi.

Rezultatele studiului lor, finanțat de Wellcome Trust, Economic and Social Research Council, University of London Central Research Fund și UCL, sunt publicate astăzi în Lucrările Academiei Naționale de Științe. Ele oferă dovezi suplimentare că astfel de emoții formează un set de funcții de bază, evoluate, care sunt împărtășite de toți oamenii.

Dr. Disa Sauter a studiat oameni din Marea Britanie și din Himba, un grup de peste 20.000 de oameni care trăiesc în așezări mici din nordul Namibiei, ca parte a cercetărilor sale de doctorat la UCL. În așezările foarte îndepărtate, unde au fost colectate datele pentru prezentul studiu, indivizii trăiesc vieți complet tradiționale, fără electricitate, apă curentă, educație formală sau orice contact cu oameni din alte grupuri.

Participanții la studiu au ascultat o poveste scurtă bazată pe o anumită emoție, de exemplu, cum o persoană este foarte tristă deoarece o rudă de-a lor a murit recent. La sfârșitul poveștii au auzit două sunete - precum plânsul și râsul - și li s-a cerut să identifice care dintre cele două sunete reflectă emoția exprimată în poveste. Grupul britanic a auzit sunete de la Himba și invers.

„Oamenii din ambele grupuri păreau să găsească emoțiile de bază - furia, frica, dezgustul, amuzamentul, tristețea și surpriza - cele mai ușor de recunoscut”, spune profesorul Scott, cercetător senior Wellcome Trust.

„Acest lucru sugerează că aceste emoții - și vocalizările lor - sunt similare în toate culturile umane.”

Descoperirile susțin cercetările anterioare care au arătat că expresiile faciale ale acestor emoții de bază sunt recunoscute într-o gamă largă de culturi. În ciuda variației considerabile a musculaturii faciale umane, mușchii faciali care sunt esențiali pentru a produce emoțiile de bază sunt constante între indivizi, sugerând că structurile specifice ale mușchilor faciali au evoluat probabil pentru a permite indivizilor să producă expresii emoționale universal recunoscute.

Un sunet pozitiv a fost deosebit de bine recunoscut de ambele grupuri de participanți: râsul. Ascultătorii din ambele culturi au fost de acord că râsul înseamnă amuzament, exemplificat ca sentimentul de a fi gâdilat.

„Gâdilarea îi face pe toți să râdă - și nu doar pe oameni”, spune dr. Disa Sauter, care a testat participanții Himba și englezi.

„Vedem că acest lucru se întâmplă la alte primate, cum ar fi cimpanzeii, precum și la alte mamifere. Acest lucru sugerează că râsul are rădăcini evolutive profunde, posibil originare ca parte a comunicării ludice între sugarii tineri și mame.

„Studiul nostru susține ideea că râsul este universal asociat cu gâdilarea și reflectă sentimentul de plăcere al jocului fizic.”

Studiile anterioare au arătat că zâmbetul este recunoscut universal ca un semnal al fericirii, ridicând posibilitatea ca râsul să fie echivalentul auditiv al zâmbetelor, ambele comunicând o stare de plăcere.

Cu toate acestea, explică profesorul Scott, este posibil ca râsul și zâmbetele să fie de fapt tipuri destul de diferite de semnale, cu zâmbetele funcționând ca un semnal de intenție socială în general pozitivă, în timp ce râsul poate fi un semnal emoțional mai specific, originar din joc.

Cu toate acestea, nu toate sunetele pozitive au fost ușor de recunoscut pentru ambele culturi. Unele, cum ar fi sunetul plăcerii sau realizărilor, par să nu fie împărtășite între culturi, ci sunt specifice unui anumit grup sau regiune.

Cercetătorii cred că acest lucru se poate datora funcției emoțiilor pozitive, care facilitează coeziunea socială între membrii grupului. Un astfel de comportament de legătură poate fi limitat la membrii grupului cu care sunt construite și menținute conexiuni sociale.

Cu toate acestea, este posibil să nu fie de dorit să împărtășești astfel de semnale cu indivizii care nu sunt membri ai propriului grup cultural.

Sursa: Wellcome Trust

Acest articol a fost actualizat de la versiunea originală, care a fost publicată inițial aici la 27 ianuarie 2010.