Flexibilitate fizică și mentală legată la adulții mai în vârstă
Cercetătorii au știut că persoanele active fizic tind să aibă volume cerebrale mai mari și substanță albă mai intactă decât cele care sunt sedentare.
Acum, un nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Illinois arată că persoanele în vârstă care se potrivesc fizic au o flexibilitate cognitivă mai mare. Mai exact, au descoperit că adulții în vârstă care participă în mod regulat la o activitate fizică moderată până la viguroasă au o activitate cerebrală mai variabilă în timp ce sunt odihniți decât cei care nu. Această variabilitate a creierului este legată de o performanță cognitivă mai bună, spun cercetătorii.
„Studiul nostru, vizionat în contextul studiilor anterioare care au examinat variabilitatea comportamentală în sarcinile cognitive, sugerează că adulții mai în vârstă care se potrivesc mai bine sunt mai flexibili, atât din punct de vedere cognitiv, cât și din punct de vedere al funcției creierului, decât colegii lor mai puțin în formă”, a spus cercetător, dr. Art Kramer, director al Institutului Beckman pentru știință și tehnologie avansată.
Pentru studiu, cercetătorii au monitorizat 100 de participanți adulți în vârstă cu vârste cuprinse între 60 și 80 de ani cu accelerometre (un instrument utilizat pentru măsurarea accelerației). Acest instrument le-a permis cercetătorilor să măsoare obiectiv activitatea fizică a participanților în timpul săptămânii.
Cercetătorii au folosit, de asemenea, RMN funcțional pentru a analiza modul în care s-au schimbat nivelurile de oxigen din sânge în creier în timp, reflectând activitatea creierului fiecărui participant în repaus. De asemenea, au evaluat integritatea microscopică a fibrelor de substanță albă ale fiecărei persoane, care transportă impulsurile nervoase și interconectează creierul.
„Am descoperit că activitatea spontană a creierului a arătat mai multe fluctuații moment la moment la adulții mai activi”, a declarat Agnieszka Burzynska, cercetător postdoctoral al Universității din Illinois, care a efectuat studiul cu Kramer.
„Într-un studiu anterior, am arătat că, în unele dintre aceleași regiuni ale creierului, acele persoane care au o variabilitate creierului mai ridicată au obținut performanțe mai bune la sarcinile cognitive complexe, în special la sarcinile de inteligență și la memorie”, a adăugat Burzynska, acum profesor la Colorado Universitate de stat.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că, în medie, adulții mai în vârstă care erau mai activi aveau o structură mai bună a substanței albe decât colegii lor mai puțin activi.
Noua cercetare evidențiază încă un alt mod de a evalua sănătatea creierului în timpul îmbătrânirii, a spus Burzynska.
„Vrem să știm cum se leagă creierul de corp și cum influențează sănătatea fizică asupra sănătății mentale și a creierului în timpul îmbătrânirii”, a spus ea.
„Aici, în loc de o măsură structurală, luăm o măsură funcțională a sănătății creierului. Și descoperim că urmărirea modificărilor nivelurilor de oxigenare a sângelui în timp este utilă pentru prezicerea funcționării cognitive și a sănătății fizice în timpul îmbătrânirii. ”
Noile descoperiri sunt publicate în jurnal PLUS UNU.
Sursa: Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign
