Noile legi de stat îmbunătățesc acoperirea autismului

Un studiu recent a constatat că acoperirea asigurării pentru tulburarea spectrului de autism (TSA) s-a îmbunătățit semnificativ în majoritatea statelor. Cercetătorii de la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg au descoperit că, în ultimul deceniu, adoptarea legilor de stat care impun acoperirea tulburării din spectrul autist (ASD) a îmbunătățit îngrijirea copiilor, deși cu cheltuielile asociate.

Anchetatorii au declarat că 46 de state au adoptat legi care impun acoperirea ASD a autismului de către asigurătorii de sănătate privați. Studiul a constatat că copiii din statele care au necesitat o acoperire cu TSA aveau mai multe șanse de a primi tratament.

"Speranța avocaților pacienților și a factorilor de decizie politică a fost că aceste mandate ale asigurătorilor vor spori îngrijirea copiilor cu autism și se pare că au făcut asta - de fapt, impactul a fost chiar mai mare decât ne așteptam", a spus Colleen L. Barry, Ph. .D., MPP

Rezultatele, a adăugat Barry, sunt importante pentru statele care au adoptat astfel de mandate pentru a le înțelege impactul și sunt, de asemenea, utile pentru statele care iau în considerare extinderea mandatelor deja existente.

TSA sunt tulburări de dezvoltare a creierului cuprinse în deficite de limbaj și comunicare, interese foarte restrânse și comportamente repetitive.

În prezent, aproximativ 1,5% dintre copiii născuți în SUA în fiecare an sunt diagnosticați cu ASD, de obicei în copilăria timpurie. Nu se cunoaște un tratament care să prevină sau să inverseze TSA, dar diagnosticarea și intervenția timpurie sunt considerate critice în atenuarea simptomelor TSA.

Studiul a fost o colaborare cu cercetători de la Universitatea din Pennsylvania. Echipa de cercetare a examinat datele de la trei asigurători de sănătate privați la nivel național (United Healthcare, Aetna și Humana) din 2008 până în 2012, perioada în care majoritatea statelor și-au adoptat mandatele pentru acoperirea ASD.

Descoperirile apar în jurnal Afaceri de sănătate.

Cercetătorii au comparat copiii cu vârsta de 21 de ani și mai puțin cu autism care erau și nu erau acoperiți de mandate de stat. Au examinat dacă mandatele de autism au dus la creșterea probabilității ca îngrijirea unui copil să fie plătită prin asigurare privată și suma cheltuită pentru serviciile de autism.

Analiza lor a constatat că a fi acoperit de un mandat într-un an dat a crescut cu aproximativ 3,4 la sută, în medie, probabilitatea ca un copil cu ASD să primească servicii de îngrijire a sănătății specifice ASD prin asigurare privată.

Cheltuielile totale asociate ASD legate de îngrijirea sănătății au fost mai mari cu aproximativ 924 dolari pe an pentru copiii acoperiți de mandate, în principal prin creșterea cheltuielilor pentru serviciile ambulatorii, mai degrabă decât pentru spitalizări.

„Creșterea cheltuielilor pentru serviciile de ambulatoriu de această dimensiune înseamnă că copiii primesc mult mai multe servicii pe an plătite prin asigurări private - aceste modificări datorate mandatelor sunt suficient de mari pentru a face o diferență reală în viața acestor copii”, a spus Barry.

Creșterile în îngrijire și cheltuielile asociate s-au concentrat în rândul copiilor cu TSA care au fost mai mici de 12 ani și au fost cele mai mari în rândul copiilor cu TSA cu vârsta de până la cinci ani.

Acest lucru nu a fost neașteptat, notează Barry, deoarece terapiile cu ASD tind să se adreseze în general pacienților mai tineri, în timp ce pacienții mai în vârstă primesc îngrijiri mai ales prin școli.

Analiza a indicat, de asemenea, că copiii cu TSA acoperiți de un mandat de stat au avut tendința de a primi mai multă îngrijire specifică TEA cu cât a fost mai lungă o lege a mandatului.

Acoperirea ASD de către asigurătorii privați este încă o problemă de politică continuă în multe state, chiar și în cele care impun acoperire. Unele mandate de stat necesită acoperire ASD numai pentru copiii cu vârste înguste, chiar dacă tratamentul până în copilărie și până la vârsta adultă poate fi eficient și plasează plafoane pe sumele de acoperire anuale.

„Credem că rezultatele acestui studiu pot influența dezbaterile din statele care se gândesc să extindă domeniul de aplicare al legilor lor prin acoperirea mai multor copii, în special a celor care iau în considerare extinderea eligibilității vârstei pentru a acoperi copiii mai mari și cei care trec la maturitate”, a spus Barry.

Legile federale recente, inclusiv Legea privind îngrijirea accesibilă, au introdus mandate de acoperire la nivel național, inclusiv mandate de „paritate” care necesită acoperirea îngrijirilor de sănătate mintală să fie egală cu acoperirea asistenței medicale generale. Dar cât de strâns se aplică aceste reglementări terapiilor comportamentale pentru TSA este încă în dezbatere - chiar litigiat - în rândul asigurătorilor și al grupurilor de susținere a pacienților.

„Îngrijorarea că copiii cu autism nu au putut accesa serviciile prin asigurări private chiar și în contextul legilor privind paritatea a fost unul dintre motivele pentru care avocații pacienților au presat aceste mandate de stat care se aplică în mod specific acoperirii autismului”, a spus Barry.

Sursa: Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health