Hormonul foamei poate influența depresia și anxietatea

Noile descoperiri ale cercetării pot explica de ce unii oameni care sunt stresați sau deprimați mănâncă în exces.

Cercetătorii din sud-vestul Universității Texas au descoperit grelina, așa-numitul „hormon al foamei” ar putea ajuta la apărarea împotriva simptomelor depresiei și anxietății induse de stres.

Se știe că hormonul crește atunci când o persoană nu mănâncă.

Descoperirile noastre la șoareci sugerează că stresul cronic determină creșterea nivelului de grelină și că comportamentele asociate cu depresia și anxietatea scad atunci când nivelul de grelină crește. Cu toate acestea, un efect secundar nefericit este creșterea consumului de alimente și a greutății corporale ", a spus dr. Jeffrey Zigman, profesor asistent de medicină internă și psihiatrie la UT Southwestern și autor principal al unui studiu care apare online astăzi și într-o ediție tipărită viitoare a Neuroștiința naturii.

Dr. Michael Lutter, instructor de psihiatrie la UT Southwestern și autor principal al studiului, a declarat: „Descoperirile noastre susțin ideea că acești hormoni ai foamei nu fac doar un lucru; mai degrabă, ei coordonează un întreg răspuns comportamental la stres și afectează probabil starea de spirit, stresul și nivelul de energie. ”

Se știe că postul face ca grelina să fie produsă în tractul gastro-intestinal și că hormonul joacă apoi un rol în trimiterea semnalelor de foame către creier. Grupuri de cercetare, inclusiv ale doctorului Zigman, au sugerat că blocarea răspunsului organismului la semnalele de grelină ar putea fi o modalitate de a ajuta la controlul greutății prin scăderea aportului de alimente și creșterea cheltuielilor de energie.

Cu toate acestea, această nouă cercetare sugerează că, dacă blocați semnalizarea cu grelină, s-ar putea crește de fapt anxietatea și depresia, ceea ce ar fi rău, a spus dr. Zigman.

Pentru a determina modul în care grelina afectează starea de spirit, dr. Zigman și colegii săi au restricționat aportul alimentar al șoarecilor de laborator timp de 10 zile. Acest lucru a făcut ca nivelul lor de grelină să se cvadruple. În comparație cu șoarecii de control, cărora li s-a permis accesul gratuit la alimente, șoarecii cu restricție calorică au prezentat niveluri scăzute de anxietate și depresie atunci când au fost supuși labirintelor și altor teste standard de comportament pentru depresie și anxietate.

În plus, șoarecii proiectați genetic pentru a nu putea răspunde la grelină au fost hrăniți și cu o dietă cu calorii restrânse. Spre deosebire de omologii lor de tip sălbatic cu restricții calorice, acești șoareci nu au experimentat efectele antidepresive sau anti-anxietate.

Pentru a testa dacă grelina ar putea regla simptomele depresive provocate de stresul cronic, cercetătorii au supus șoarecii la crize zilnice de stres social, folosind o tehnică standard de laborator care induce stresul prin expunerea șoarecilor normali la șoareci foarte agresivi. Astfel de animale s-au dovedit a fi modele bune pentru studierea depresiei la oameni.

Cercetătorii au subliniat atât șoarecii de tip sălbatic, cât și șoarecii modificați care nu au putut răspunde la grelină. Ei au descoperit că, după ce s-au confruntat cu stres, ambele tipuri de șoareci au avut niveluri semnificativ ridicate de grelină, care au persistat la cel puțin patru săptămâni de la ultima lor înfrângere. Șoarecii modificați, cu toate acestea, au prezentat o evitare socială semnificativ mai mare decât omologii lor de tip sălbatic, indicând o exacerbare a simptomelor depresive. De asemenea, au mâncat mai puțin decât șoarecii de tip sălbatic.

Dr. Zigman a spus că descoperirile au sens atunci când sunt luate în considerare din punct de vedere evolutiv.

Până în vremurile moderne, singura experiență umană obișnuită era asigurarea unei cantități suficiente de hrană pentru a preveni foametea. Strămoșii noștri vânători-culegători trebuiau să fie cât mai calmi și mai adunați când era timpul să se aventureze în căutarea hranei sau să riște să devină ei înșiși cina, a spus dr. Zigman, adăugând că efectele anti-anxietate ale grelei induse de foame pot au oferit un avantaj de supraviețuire.

Dr. Lutter a spus că descoperirile ar putea fi relevante în înțelegerea unor condiții precum anorexia nervoasă.

„Suntem foarte interesați să vedem dacă tratamentul cu grelină ar putea ajuta persoanele cu anorexie nervoasă, cu ideea că într-o anumită populație, restricția calorică și pierderea în greutate ar putea avea un efect antidepresiv și ar putea fi întăritoare pentru această boală”, a spus dr. Lutter a spus.

În studiile viitoare, cercetătorii speră să determine ce zonă din creierul ghrelina poate acționa pentru a provoca aceste efecte asemănătoare antidepresivelor.

Sursa: University of Texas Southwestern

Acest articol a fost actualizat de la versiunea originală, care a fost publicată inițial aici la 16 iunie 2008.