Studiul mouse-ului arată cum stresul prenatal poate afecta copiii în viața ulterioară

O zonă emergentă de studiu implică rolul prin care expunerea prenatală la factorii de mediu poate influența dezvoltarea fetală și poate crește șansele de probleme fizice sau mentale mai târziu în viață.

Megan Holmes, Ph.D., neuroendocrinolog de la Universitatea din Edinburgh, crede că cercetările sale folosind șoareci oferă un răspuns la modul în care se întâmplă acest lucru.

In timpul cercetarii noastre am identificat enzima 11ß-HSD2, care credem ca joaca un rol cheie in procesul de programare fetala, a spus ea.

Mediile adverse experimentate în uter, cum ar fi stresul, doliu sau abuz, vor crește nivelurile de hormoni glucocorticoizi la mamă, ceea ce poate dăuna copilului în creștere.

„Hormonul de stres cortizol poate fi un factor cheie în programarea fătului, a bebelușului sau a copilului pentru a fi supuși riscului de boală în viața ulterioară. Cortizolul determină o creștere redusă și modifică momentul dezvoltării țesuturilor, precum și efecte secundare asupra expresiei genetice ”, a spus Holmes.

Cercetările lui Holmes au identificat o enzimă numită 11ß-HSD2 care descompune hormonul de stres cortizol într-o formă inactivă, înainte ca acesta să poată provoca vătămări fătului în curs de dezvoltare.

Enzima 11ß-HSD2 este prezentă în placentă și în creierul fetal în curs de dezvoltare, unde se crede că acționează ca un scut pentru a proteja împotriva acțiunilor dăunătoare ale cortizolului.

Holmes si colegii ei au dezvoltat soareci modificati genetic carora le lipsea 11ß-HSD2 pentru a determina rolul enzimei in placenta si creierul fetal.

„La șoarecii lipsiți de enzima 11ß-HSD2, fetuții au fost expuși la niveluri ridicate de hormoni ai stresului și, în consecință, acești șoareci au prezentat o creștere fetală redusă și au prezentat tulburări de dispoziție programate în viața ulterioară”, a spus ea.

Am constatat, de asemenea, că placentele de la acești șoareci erau mai mici și nu transportau nutrienții în mod eficient peste fătul în curs de dezvoltare. Și acest lucru ar putea contribui la consecințele dăunătoare ale expunerii crescute la hormonii stresului asupra fătului și sugerează că scutul placental 11ß-HSD2 este cea mai importantă barieră. ”

Cu toate acestea, cercetătorii spun că noile date preliminare arată că chiar și atunci când bariera de protecție 11ß-HSD2 este absentă, programarea fătului în curs de dezvoltare are loc.

„Determinarea exactă a mecanismelor moleculare și celulare care conduc programarea fetală ne va ajuta să identificăm potențiale ținte terapeutice care pot fi utilizate pentru a inversa consecințele dăunătoare asupra tulburărilor de dispoziție. În viitor, sperăm să explorăm potențialul acestor ținte în studiile efectuate pe oameni ”, a spus Holmes.

Holmes speră că cercetările sale vor informa profesioniștii din domeniul sănătății cu privire la pericolul unui mediu prenatal advers, fie că este vorba de abuz, malnutriție sau boli, precum și pentru riscul crescut de tulburări ale dispoziției în viața ulterioară.

Ea a spus că copiii ar trebui monitorizați cu atenție și susținuți pentru a preveni acest lucru.

În plus, efectele potențiale ale nivelurilor excesive de hormoni de stres asupra fătului în curs de dezvoltare sunt de asemenea relevante pentru persoanele implicate în îngrijirea prenatală.

În ultimii 20 de ani, majorității femeilor cu risc de naștere prematură li s-au administrat glucocorticoizi sintetici pentru a accelera dezvoltarea pulmonară fetală pentru a permite copiilor prematuri să supraviețuiască nașterii timpurii.

„Deși acest tratament cu glucocorticoizi este esențial, doza, numărul de tratamente și medicamentul utilizat trebuie monitorizate cu atenție pentru a se asigura că terapia minimă eficientă este utilizată, deoarece poate stabili stadiul pentru efecte mai târziu în viața copilului”, a spus ea. a spus.

Pubertatea este un alt moment sensibil de dezvoltare și stresul experimentat în acest moment poate fi, de asemenea, implicat în programarea tulburărilor de dispoziție ale adulților. Holmes și colegii ei au găsit dovezi din studiile imagistice la șobolani că stresul la începutul adolescenței ar putea afecta starea de spirit și comportamentul emoțional prin schimbări în rețelele neuronale ale creierului asociate procesării emoționale.

„Am arătat că la șobolanii„ adolescenți ”stresați, partea din regiunea creierului implicată în emoții și frică (cunoscută sub numele de amigdala) a fost activată într-un mod exagerat în comparație cu martorii.

Rezultatele acestui studiu au arătat în mod clar că procesarea emoțională modificată are loc în amigdala ca răspuns la stres în această perioadă crucială de dezvoltare.

Sursa: British Neuroscience Association