Plumbul în sol vegetal legat de un risc mai mare de probleme cognitive la băieții tineri

Un nou studiu constată o legătură puternică între nivelurile ridicate de plumb în solul vegetal și problemele cognitive la băieții de 5 ani. Cu toate acestea, nu a fost găsită o astfel de legătură la fete.

Constatările, publicate în jurnal Economie și biologie umană, arată că aceste efecte dăunătoare la băieți au fost găsite chiar și în județele în care guvernul consideră că nivelurile de plumb sunt scăzute.

„Aceste descoperiri ne întăresc înțelegerea efectelor adverse ale expunerii la plumb asupra dezvoltării cognitive a copiilor”, a spus dr. Edson Severnini, profesor asistent de economie și politici publice la Heinz College al Universității Carnegie Mellon. „Sunt îngrijorători, deoarece sugerează că plumbul poate continua să afecteze cunoașterea.”

Cercetătorii au analizat datele privind preșcolarii din recensământul din 2000, care au înregistrat dacă indivizii cu vârsta de 5 ani și mai mari au întâmpinat dificultăți cognitive de cel puțin șase luni.

Cercetătorii s-au concentrat pe copiii de 5 ani, deoarece doreau să examineze efectele plumbului înainte de începerea școlii formale și pentru că vârsta de 5 ani se încadrează în domeniul descris de Programul Național de Toxicologie al SUA ca având cea mai mare rată de ingestie de plumb din sol datorită comportamentului de la mână la gură.

Echipa a examinat, de asemenea, datele din Studiul Geologic SUA cu privire la plumbul din sol vegetal în cele mai mari 252 de județe din Statele Unite, județe cu 100.000 de persoane sau mai mult și care reprezintă 45% din populația SUA. Cercetătorii au luat în considerare, de asemenea, alți câțiva alți factori, inclusiv probleme asociate cu clima, economia, demografia și locuințele, precum și alte subiecte legate de județe și atributele copiilor.

Deoarece emisiile de plumb de la vehicule au fost o sursă importantă de contaminare a solului vegetal în Statele Unite înainte ca aditivii de plumb să fie eliminați din gaz în 1996, studiul a folosit Planul sistemului de autostrăzi interstatale din 1944 ca instrument.

Planul a prezis amplasarea autostrăzilor interstatale și, prin urmare, a prezis unde s-a acumulat plumb în sol pe parcursul mai multor decenii. Drept urmare, copiii care cresc în județele din apropierea acestor noi autostrăzi au avut o expunere mai mare la plumb în sol în anii 2000 decât copiii din județele care nu aveau nicio parte a sistemului de autostrăzi.

O plumb mai mare în solul vegetal a crescut considerabil probabilitatea ca băieții de 5 ani să aibă probleme cognitive, cum ar fi învățarea, amintirea, concentrarea sau luarea deciziilor. Locuirea în județe cu o concentrație de plumb în solul vegetal care a depășit mediana națională a dublat aproximativ probabilitatea ca acești băieți să aibă dificultăți cognitive.

Fetele de 5 ani nu au fost însă afectate, probabil pentru că sunt protejate în mod natural de estrogen, sugerează autorii.

Cercetătorii au descoperit efecte negative asupra băieților chiar și în județele cu niveluri de concentrație de plumb în sol vegetal care sunt considerate scăzute în conformitate cu liniile directoare ale Agenției SUA pentru Protecția Mediului (EPA) și agențiilor de stat care abordează aceste probleme.

„Studiul nostru oferă noi dovezi ale efectului dăunător al plumbului asupra dezvoltării cognitive, chiar și în zonele cu concentrație scăzută de plumb”, a spus dr. Karen Clay, profesor de economie și politici publice la Colegiul Heinz al Universității Carnegie Mellon, care a coautorat studiul. „Acest lucru indică necesitatea unei monitorizări suplimentare a solului în zonele urbane și sugerează că APE ar trebui să își revizuiască standardele pentru niveluri acceptabile de plumb în sol.”

Cercetătorii avertizează că studiul nu a observat nivelurile de plumb din sânge ale copiilor pentru a estima o relație directă între nivelurile de plumb din sânge și cunoaștere. În schimb, s-au bazat pe o măsură indirectă care s-a dovedit că are o relație clară cu nivelurile de plumb din sânge, și anume concentrația de plumb în solul vegetal.

Sursa: Universitatea Carnegie Mellon