A fi femeie poate proteja împotriva autismului
Se știe de mult că băieții sunt mai des afectați de tulburări din spectrul autist, depășind numărul fetelor de la patru la unu. Cu toate acestea, a rămas neclar de ce există un dezechilibru de gen. Oare bărbații sunt mai susceptibili din punct de vedere biologic la tulburare sau femeile sunt cumva protejate de aceasta?
Într-un nou studiu, oamenii de știință au studiat mii de perechi de gemeni și au găsit dovezi care susțin ideea că fetele sunt protejate.
„Primul pas este să înțelegem ce se întâmplă. Întrebarea este dacă a fi fată împiedică cu adevărat să manifeste simptome de autism ”, a declarat liderul studiului, Elise Robinson, dr., Instructor în genetică analitică și translațională la Massachusetts General Hospital și Harvard Medical School.
Cercetătorii au folosit două baze de date mari de mii de gemeni fraternali. Acestea au inclus informații cu privire la orice comportament autist, inclusiv probleme cu interacțiunile sociale, comunicare și comportamente repetitive.
Întrucât frații împărtășesc factori de risc genetici și expuneri de mediu similare, studierea trăsăturilor autiste ale copiilor din cadrul unei familii a fost o modalitate de a încerca să izolăm rolul pe care genul îl poate juca în tulburare.
Cercetătorii au descoperit că femeile trebuie să aibă o povară mai mare de factori de risc familial pentru a manifesta comportamente autiste clasice - semn că fetele sunt protejate.
Acest lucru a fost făcut prin compararea fraților din două grupuri: fete ale căror comportamente i-au plasat în topul percentilei 10 a comportamentelor autiste și băieți care au fost clasați în mod similar.
Dacă sexul ar avea un efect protector, fetele ar avea mai multe șanse să aibă un frate cu trăsături autiste decât băieții din același grup. Acest lucru se datorează faptului că fetele ar avea nevoie de mai mulți factori de risc familial pentru a depăși efectul protector și aceiași factori de risc ar putea fi găsiți și la frații lor.
John Gabrieli, Ph.D., neurolog la Institutul McGovern pentru Cercetarea Creierului de la Institutul de Tehnologie Massachusettts, a declarat că studiul a fost izbitor pentru că a arătat că ceva biologic - în gene sau mediu - „mutează” trăsăturile autiste din fete.
„Merită să studiezi, practic, pentru că este atât de impresionant. Pentru că dacă ați înțelege unele dintre aceste mecanisme, poate ar fi o sugestie de tratament pentru băieți sau de prevenire pentru băieți, sau un tratament preventiv natural ”, a spus Gabrieli.
În continuare, cercetătorii vor investiga ce factori ar putea proteja femeile de autism. Acest lucru va fi mai dificil de discernut.
Robinson a spus că speră să examineze factorii genetici de risc cunoscuți la populațiile mai mari, pentru a vedea dacă acestea cauzează un risc mai mare pentru băieți decât pentru fete. Robinson a remarcat că autismul la femei poate include trăsături diferite.
„Cealaltă opțiune este faptul că o fată schimbă modul în care se manifestă multe dintre aceste comportamente, astfel încât fetele care sunt expuse riscului pot fi protejate împotriva manifestării acestor trăsături care sunt extrem de tipice pentru autism așa cum este definită în prezent”, a spus Robinson.
„Dar s-ar putea să prezinte comportamente diferite sau să aibă diferite tipuri de probleme de comportament pe care nu le înțelegem încă și cred că este important să deranjăm lucrurile.”
Sursa: Proceedings of the National Academy of Sciences
