Studiul de imagini cerebrale arată că yoga poate proteja împotriva declinului cognitiv
Un nou studiu imagistic a descoperit că practicantele în vârstă de yoga de sex feminin au o grosime corticală mai mare în cortexul prefrontal stâng, în zone asociate cu funcții cognitive precum atenția și memoria. Rezultatele sugerează că yoga ar putea fi o modalitate de a proteja împotriva declinului cognitiv la bătrânețe.
Pe măsură ce îmbătrânim, structura și funcționalitatea creierului nostru se schimbă și acest lucru duce adesea la declin cognitiv, inclusiv atenție sau memorie afectată. O astfel de schimbare în creier implică scoarța cerebrală din ce în ce mai subțire, ceea ce oamenii de știință au arătat că este corelat cu declinul cognitiv.
O modalitate de a încetini sau inversa aceste schimbări ar putea fi în practicile contemplative precum yoga. Practicanții de yoga mențin în mod conștient posturile și efectuează exerciții de respirație și meditație.
„La fel ca și mușchii, creierul se dezvoltă prin antrenament”, a spus dr. Elisa Kozasa de la Spitalul Israelita Albert Einstein din São Paulo, Brazilia, cercetător implicat în studiu, care a fost publicat recent în Frontiere în îmbătrânirea neuroștiinței.
„Ca orice practică contemplativă, yoga are o componentă cognitivă în care atenția și concentrarea sunt importante.”
Studiile anterioare au sugerat că yoga poate avea beneficii mai mari pentru sănătate decât exercițiile aerobice similare, iar practicienii yoga au demonstrat o mai bună conștientizare, atenție și memorie. Adulții mai în vârstă cu insuficiență cognitivă ușoară au prezentat, de asemenea, îmbunătățiri după un scurt program de antrenament yoga.
Dar cercetătorii s-au întrebat dacă practicarea yoga pe parcursul mai multor ani ar putea modela în mod semnificativ creierul, precum și să compenseze unele dintre schimbările care se întâmplă în creierul îmbătrânit. Cercetătorii au recrutat 21 de practicante de yoga, cunoscute sub numele de yoghini, care practicaseră yoga cel puțin de două ori pe săptămână timp de minimum opt ani, deși grupul a avut în medie aproape 15 ani de practică yoga.
Cercetătorii au comparat yoghinii cu un alt grup de 21 de femei sănătoase, care nu practicaseră niciodată yoga, meditația sau orice alte practici contemplative, dar care erau bine asortate cu yoghinii în ceea ce privește activitatea fizică și vârsta. Toți participanții la studiu au avut vârsta de 60 de ani sau mai mult.
Pentru rezultate mai consistente, cercetătorii au recrutat doar femei.
Participanții au finalizat mai întâi sondaje pentru a vedea dacă există și alți factori la locul de muncă care ar putea afecta structura creierului, cum ar fi depresia sau nivelul de educație formală.
Cercetătorii au scanat apoi creierul participanților folosind imagistica prin rezonanță magnetică pentru a vedea dacă există diferențe în structura creierului.
„Am constatat o grosime mai mare în cortexul prefrontal stâng în yogini, în regiunile creierului asociate cu funcții cognitive precum atenția și memoria”, a spus Rui Afonso, un alt cercetător implicat în studiu.
Întrucât grupurile au fost potrivite în ceea ce privește alți factori care pot schimba structura creierului, cum ar fi educația și nivelurile de depresie, practica yoga pare să stea la baza structurii creierului diferite a yoghinilor, postulează cercetătorii.
Rezultatele studiului sugerează că practicarea yoga pe termen lung poate schimba structura creierului și ar putea proteja împotriva declinului cognitiv la bătrânețe. Cu toate acestea, cercetătorii intenționează să efectueze mai multe studii pentru a vedea dacă aceste modificări ale creierului duc la o performanță cognitivă îmbunătățită la yoghini în vârstă.
O altă posibilitate este că persoanele cu aceste caracteristici ale creierului sunt mai susceptibile de a fi atrase de yoga, au menționat cercetătorii.
„Am comparat yoghinii cu experiență cu cei care nu practică, așa că nu știm dacă yoghinii au avut deja aceste diferențe înainte de a începe yoga”, a spus Afonso. „Acest lucru poate fi confirmat doar prin studierea oamenilor câțiva ani de la momentul în care încep yoga.”
Sursa: Frontiere
Fotografie:
