Lipsa de fier în adolescenți ar putea afecta creierul mai târziu în viață
Paul Thompson, profesor de neurologie la Universitatea din California, Los Angeles, a măsurat nivelurile de transferină, o proteină care transportă fierul prin corp și creier, la adolescenți și a descoperit că aceste niveluri erau legate de diferențele în structura creierului atunci când adolescenții au ajuns vârsta adultă tânără.
„Am constatat că cablarea sănătoasă a creierului la adulți depindea de un nivel bun de fier în adolescență”, a spus Thompson.
„Această legătură a fost mult mai puternică decât ne așteptam, mai ales că ne uităm la oameni tineri și sănătoși - niciunul dintre ei nu va fi considerat cu deficit de fier. De asemenea, am găsit o legătură cu o genă care explică de ce este așa. Gena în sine pare să afecteze cablarea creierului, ceea ce a fost o mare surpriză. ”
Fierul și proteinele care îl transportă sunt extrem de importante pentru funcția creierului, a spus el. Deficitul de fier este cel mai frecvent deficit nutritiv la nivel mondial, provocând realizări cognitive slabe la copii.
Mai târziu în viață, prea mult fier este asociat cu deteriorarea creierului și s-au găsit concentrații anormal de mari de fier în creierul pacienților cu boli Alzheimer, Parkinson și Huntington.
Deoarece atât o deficiență, cât și un exces de fier pot avea un impact negativ asupra funcției creierului, reglementarea organismului de transport al fierului către creier este crucială, potrivit cercetătorilor. Când nivelurile de fier sunt scăzute, ficatul produce mai multă transferină pentru un transport crescut.
Cercetătorii au dorit să știe dacă structura creierului la adulții sănătoși depinde, de asemenea, de nivelurile de transferină.
Au început prin colectarea scanărilor RMN cerebrale pe 615 gemeni și frați sănătoși, care aveau o vârstă medie de 23 de ani. Dintre acești subiecți, 574 au fost, de asemenea, scanate cu un tip de RMN numit „scanare prin difuzie”, care mapează conexiunile mielinice ale creierului și puterea sau integritatea.
Mielina este învelișul gras care acoperă axonii nervi ai creierului, permițând o conducere eficientă a impulsurilor nervoase. Fierul joacă un rol cheie în producția de mielină, notează cercetătorii.
Cu opt până la 12 ani înainte de actualul studiu imagistic, cercetătorii au măsurat nivelul de transferină din sânge al subiecților. Ei sperau să stabilească dacă disponibilitatea fierului în perioada crucială a dezvoltării adolescenței a afectat creierul mai târziu în viață. Prin calcularea nivelului de transferină al subiecților, care fusese evaluat la vârsta de 12, 14 și 16 ani, cercetătorii au estimat disponibilitatea fierului în creier în timpul adolescenței, a spus el.
Echipa a descoperit că subiecții care aveau niveluri crescute de transferină - un semn comun al nivelurilor scăzute de fier în dieta unei persoane - au avut modificări structurale în regiunile creierului care sunt vulnerabile la neurodegenerare. Analize suplimentare ale gemenilor din studiu au arătat că un set comun de gene influențează atât nivelurile transferinei, cât și structura creierului.
Una dintre legăturile genetice - o variație specifică a unei gene denumită HFE, despre care se știe că influențează nivelul transferinei din sânge - a fost asociată cu integritatea redusă a fibrelor creierului, deși subiecții care au această variantă nu au prezentat încă niciun simptom de boală sau afectare cognitivă.
„Acesta este unul dintre secretele profunde ale creierului”, a spus Thompson. „Nu ai crede că fierul din dieta noastră ar afecta atât de mult creierul în adolescență. Dar se pare că contează foarte mult. Deoarece mielina vă accelerează comunicarea creierului, iar fierul este vital pentru a face mielină, nivelurile scăzute de fier în copilărie vă erodează rezervele cerebrale de care aveți nevoie mai târziu în viață pentru a le proteja împotriva îmbătrânirii și Alzheimer.
„Acest lucru este remarcabil, deoarece nu am studiat persoanele cu deficit de fier, doar aproximativ 600 de persoane sănătoase normale”, a continuat el. „Subliniază necesitatea unei diete echilibrate în anii adolescenței, când centrul de comandă al creierului tău încă se maturizează activ. “
Constatările, care apar în actuala ediție online a revistei Lucrările Academiei Naționale de Științe, poate ajuta studiile viitoare despre modul în care transportul fierului afectează funcția creierului, dezvoltarea și riscul de neurodegenerare, a concluzionat el.
Sursa: Universitatea din California, Los Angeles
